Tattoo

Tatovering, permanent mærke eller design lavet på kroppen ved at indføre pigment gennem brud i huden. Undertiden anvendes udtrykket også løst på indførelsen af ar (cicatrisering). Tatovering som sådan har været praktiseret i de fleste dele af verden, selv om den er sjælden blandt befolkninger med den mørkeste hudfarve og er fraværende i det meste af Kina (i det mindste i de seneste århundreder). Tatoveringer anses af forskellige folkeslag for at yde magisk beskyttelse mod sygdom eller ulykke, eller de tjener til at identificere bærerens rang, status eller tilhørsforhold til en gruppe. Dekoration er måske det mest almindelige motiv for tatovering.

Hvis visse mærker på huden af Iceman, en mumificeret menneskekrop fra omkring 3300 fvt, er tatoveringer, så repræsenterer de det tidligste kendte bevis på denne praksis. Tatoveringer er også blevet fundet på egyptiske og nubiske mumier fra ca. 2000 fvt. Brugen af tatoveringer er nævnt af klassiske forfattere i forbindelse med thrakerne, grækerne, gallerne, de gamle tyskere og de gamle briter. Romerne tatoverede forbrydere og slaver. Efter kristendommens indførelse blev tatovering forbudt i Europa, men den fortsatte i Mellemøsten og i andre dele af verden.

Petersborg

I Amerika havde mange indianere tradition for at tatovere kroppen eller ansigtet eller begge dele. Den sædvanlige teknik var simpel prikning, men nogle californiske stammer indførte farve i ridserne, og mange stammer i Arktis og Subarktis, de fleste eskimoer (inuitter) og nogle folk i det østlige Sibirien lavede nåleprikninger, hvorigennem en tråd belagt med pigment (normalt sod) blev trukket under huden. I Polynesien, Mikronesien og dele af Malaysia blev pigmentet prikket ind i huden ved at banke på et redskab, der var formet som en miniature rive. Ved moko, en type maori-tatovering fra New Zealand, blev der på ansigtet lavet lavvandede farvede riller i komplekse kurvelinjer ved at slå en miniature-benedisse ind i huden. I Japan bruges nåle i et træskaft til at tatovere meget udførlige flerfarvede mønstre, der i mange tilfælde dækker en stor del af kroppen. Burmesiske tatoveringer udføres med et messingpenlignende redskab med en slidset spids og en vægt i den øverste ende. Nogle gange gnides pigment ind i knivstik (f.eks. i Tunesien og hos Ainu i Japan og Igbo i Nigeria), eller huden punkteres med torne (Pima-indianere i Arizona og Senoi i Malaya).

Tatovering blev genopdaget af europæerne, da opdagelsestiden bragte dem i kontakt med amerikanske indianere og polynesere. Selve ordet tatovering blev indført i engelsk og andre europæiske sprog fra Tahiti, hvor det første gang blev registreret af James Cooks ekspedition i 1769. Tatoverede indianere og polynesere – og senere også europæere, der var tatoveret i udlandet – vakte stor interesse på udstillinger, messer og cirkus i Europa og USA i det 18. og 19. århundrede.

Stimuleret af polynesiske og japanske eksempler opstod der i havnebyer over hele verden tatoverings “saloner”, hvor specialiserede “professorer” påførte design på europæiske og amerikanske søfolk, og de opstod i havnebyer over hele verden. Det første elektriske tatoveringsapparat blev patenteret i USA i 1891. USA blev et indflydelsescenter for tatoveringsdesign, især med udbredelsen af amerikanske tatovørers mønsterark. De nautiske, militære, patriotiske, romantiske og religiøse motiver er nu ens i stil og emne i hele verden; de karakteristiske nationale stilarter fra begyndelsen af det 20. århundrede er generelt forsvundet.

I det 19. århundrede blev løsladte amerikanske straffefanger og desertører fra den britiske hær identificeret ved hjælp af tatoveringer, og senere blev indsatte i sibiriske fængsler og nazistiske koncentrationslejre mærket på lignende måde. I slutningen af det 19. århundrede havde tatoveringer en kortvarig mode blandt begge køn i den engelske overklasse. Medlemmer af bander har ofte identificeret sig selv med et tatoveret design. Tatoveringer er faldet i mange ikke-vestlige kulturer, men europæisk, amerikansk og japansk tatovering oplevede en fornyet interesse i 1990’erne. Tatoveringer af både mænd og kvinder blev moderne sammen med en genoplivning af piercing.

Der er undertiden religiøse indvendinger mod denne praksis (“Du må ikke lave nogen indskæringer i dit kød på grund af de døde eller tatovere nogen mærker på dig” ). De sundhedsmæssige risici ved tatovering omfatter allergiske reaktioner på pigmenter og, når tatoveringer anbringes under mindre end sterile forhold, spredning af virusinfektioner som hepatitis og HIV.

Metoder til fjernelse af tatoveringer omfatter dermabrasion, hudtransplantationer eller plastikkirurgi og laserkirurgi. Alle disse metoder kan efterlade ar. I begyndelsen af 2000’erne udviklede en gruppe forskere blæk fremstillet af ugiftige pigmenter, som kunne være indeholdt i nanokugler. Disse nanokugler, der blev implanteret i huden ved hjælp af traditionelle tatoveringsmetoder, skabte en permanent tatovering, hvis de blev efterladt i fred. Tatoveringen kunne imidlertid fjernes ved hjælp af en enkelt laserbehandling, som sprængte nanokuglerne; de således frigjorte blækstoffer blev absorberet af kroppen, og selve laserbehandlingen efterlod ikke noget ar.