På dagens arbejdsplads er teknologi en af de centrale drivkræfter for produktivitet og succes for alle arbejdstagere. Men når arbejdspladsens teknologi ikke er tilgængelig, ekskluderer den og bliver en hindring for beskæftigelse. Det kan begrænse mulighederne for handicappede for at blive ansat eller for at udmærke sig i en stilling, når de ikke er i stand til at udføre deres arbejdsopgaver, fordi de ikke kan få adgang til grundlæggende arbejdsredskaber på arbejdspladsen. På den anden side, når en organisations teknologiske infrastruktur er tilgængelig, kan den optimere – både på individ- og organisationsniveau.
Når vi taler om teknologi, betyder “tilgængelig” værktøjer, der kan bruges med succes af mennesker med en bred vifte af evner og handicaps. Når teknologien er tilgængelig, kan den enkelte bruger interagere med den på den måde, der fungerer bedst for ham eller hende. Tilgængelig teknologi er enten direkte tilgængelig, hvorved den kan bruges uden yderligere hjælpeteknologi, eller den er kompatibel med hjælpemidler. F.eks. er en mobil smartphone med indbygget skærmlæser direkte tilgængelig, mens et websted, der kan navigeres effektivt af personer med synshandicap ved hjælp af en skærmlæser, er kompatibelt med hjælpemidler.
Uanset om der er tale om tilgængelig eller hjælpemidler, er det en klog forretningspraksis, der kan påvirke virksomhedens bundlinje, at tage skridt til at sikre, at alle medarbejdere kan få adgang til den teknologi, de har brug for til at udføre deres arbejde. Fordelene omfatter:
- Forbedret rekruttering og fastholdelse af medarbejdere.
- Øget produktivitet.
- Reduktion af driftsomkostninger.
- Forbedret virksomhedsimage.
- Reducerede juridiske omkostninger.
Føderale arbejdsgivere (og føderale kontrahenter, der leverer informations- og kommunikationsteknologiske produkter og tjenester til dem) har også en yderligere grund til at være opmærksomme på teknologisk tilgængelighed – afsnit 508 i Rehabilitation Act, som kræver, at føderale myndigheders informations- og kommunikationsteknologi skal være tilgængelig for handicappede.
Overordnet set omfatter områder, hvor arbejdsgivere kan være nødt til at tage hensyn til teknologisk tilgængelighed:
- Webbaseret intranet og internetinformation og -applikationer.
- E-mail og anden elektronisk korrespondance.
- Softwareapplikationer og operativsystemer.
- Telekommunikationsprodukter.
- Video- og multimedieprodukter.
- Desktopcomputere og bærbare computere.
- Selvstændige, lukkede produkter som f.eks. lommeregnere, kopimaskiner og printere.
- Online-jobansøgninger.
I dag bliver det stadig mere almindeligt, at arbejdsgivere anvender kunstig intelligens (AI), bl.a. til at screene ansøgere, strømline ansøgningsprocessen, tilbyde uddannelse og på anden måde lette ansættelse og ansættelse. Men arbejdsgiverne skal sikre, at det ikke utilsigtet hindrer bestræbelserne på at rekruttere, ansætte, fastholde og fremme personer med handicap. For at hjælpe har EARN udarbejdet en politikbeskrivelse med en køreplan for virksomheder, der er interesserede i at designe, anskaffe og bruge AI til gavn for og ikke diskriminere mod kvalificerede personer med handicap.
Partnerskabet om beskæftigelse og tilgængelig teknologi (PEAT), der finansieres af det amerikanske arbejdsministeriums Office of Disability Employment Policy, tilbyder en række ressourcer til arbejdsgivere, der er interesserede i at gøre deres arbejdspladser mere tilgængelige med hensyn til teknologi. Et godt sted at starte er Accessible Technology Action Steps: A Guide for Employers. Andre værktøjer omfatter TalentWorks, en online ressource, der hjælper arbejdsgivere og personaleansvarlige med at gøre deres e-rekrutteringsteknologier tilgængelige, og TechCheck, et instrument til selvvurdering af tilgængelig teknologi. Læs PEAT’s nye webside om distancearbejde og tilgængelighed for at få oplysninger om at skabe tilgængeligt onlineindhold og ressourcer til at sikre, at online ansættelse og rekruttering er tilgængelig for alle, herunder handicappede. Websiden indeholder en tjekliste til afholdelse af et tilgængeligt virtuelt møde eller en tilgængelig præsentation.
EARN har også samarbejdet med PEAT om at udarbejde “10 tips til et tilgængeligt websted” for at hjælpe virksomheder af alle størrelser med at forstå, hvordan man opbygger et tilgængeligt websted, samt et faktablad (PDF) om planlægning af tilgængelige arrangementer for medarbejderressourcegrupper (ERG). Du kan få flere oplysninger om at kommunikere din virksomheds engagement i tilgængelighed ved at besøge hjemmesiden for Partnership on Employment & Accessibility Technology (PEAT). Hvis du vil vide mere om at udarbejde en erklæring om tilgængelighed, kan du besøge W3C’s websted.