Hvis du har tegn eller symptomer, der tyder på, at du måske har et bløddelssarkom, skal lægen sandsynligvis foretage undersøgelser for at finde ud af, om du har kræft.
Medicinsk historie og fysisk eksamen
Lægen vil spørge om din sygehistorie, herunder din familiehistorie, for at finde ud af, om du har nogen mulige risikofaktorer. Du vil også blive spurgt om dine symptomer, f.eks. hvornår de begyndte, og hvor længe du har haft dem.
Billeddannende undersøgelser
Billeddannende undersøgelser bruger lydbølger, røntgenstråler, magnetfelter eller radioaktive stoffer til at skabe billeder af det indre af din krop. Billeddannende undersøgelser kan foretages af en række årsager, f.eks.:
- For at se på mistænkelige områder, der kan være kræft,
- For at se, om og hvor langt kræften har spredt sig
- For at hjælpe med at afgøre, om behandlingen virker
Plain røntgenundersøgelse
En almindelig røntgenundersøgelse af området med knuden kan være den første undersøgelse, der bestilles. Der kan blive foretaget en røntgenundersøgelse af brystet, efter at du er blevet diagnosticeret, for at se, om sarkomet har spredt sig til lungerne.
CT-skanninger (computertomografi)
En CT-skanning bruger røntgenstråler til at lave detaljerede tværsnitsbilleder af din krop. Denne test udføres ofte, hvis lægen har mistanke om et bløddelssarkom i brystet, maven (bughulen) eller retroperitoneum (bagsiden af maven). Denne test bruges også til at se, om sarkomet har spredt sig til lungerne, leveren eller andre organer.
CT-scanninger kan bruges til at lede en biopsienål ind i en tumor inde i kroppen – f.eks. i brystet eller maven. Dette kaldes en CT-vejledt nålebiopsi. (Se nedenfor for mere om biopsi.) Du ligger på CT-skanningsbordet, mens en radiolog fører en biopsienål hen til tumoren. CT-scanninger gentages, indtil lægerne er sikre på, at nålen er inde i tumoren.
MRI (magnetisk resonansbilleddannelse)
MRI bruger radiobølger og stærke magneter i stedet for røntgenstråler til at tage billeder af kroppen. MR-scanninger er ofte en del af udredningen af enhver tumor, der kunne være et sarkom. De er ofte bedre end CT-scanninger til vurdering af sarkomer i arme eller ben.
MRI giver et godt billede af tumorens omfang. Det kan vise dit sundhedsteam mange ting om tumoren, f.eks. hvor den befinder sig, hvor stor den er, og nogle gange endda hvilken type væv den kommer fra (f.eks. knogle, fedt eller muskel). MR-scanning er også meget nyttig til undersøgelse af hjernen og rygmarven.
Ultrasound
Ultrasound bruger lydbølger og deres ekko til at producere billeder af dele af kroppen. Et lille instrument kaldet en transducer sender lydbølger ud og opfanger ekkoerne, når de preller af på organerne. En computer omdanner derefter ekkoerne til et billede på en skærm.
Ultralyd kan foretages før en biopsi for at se, om en knude er en cyste, dvs. om den har væske i sig og sandsynligvis ikke er kræft, eller om den er fast og mere sandsynligt er en tumor. Denne test er ofte ikke nødvendig, hvis der er foretaget en CT eller MRI.
PET-scanning (positronemissionstomografi)
PET-scanninger anvender en form for radioaktivt sukker, der bliver lagt i blodet. Da kræftformer bruger glukose (sukker) i højere grad end normalt væv, samler radioaktiviteten sig i kræftområdet. En skanner kan derefter spotte de radioaktive aflejringer.
En PET-scanning er nyttig, når din læge mener, at kræften har spredt sig, men ikke ved, hvor. Den kan bruges i stedet for mange forskellige røntgenstråler, fordi den scanner hele kroppen. Ofte bruges PET-scanningen sammen med en CT-scanning (kaldet en PET/CT-scanning). Det hjælper med at afgøre, om de ændringer, der ses på CT-scanningen, er kræft eller noget andet. PET bruges ikke ofte til sarkom, men det kan være nyttigt i nogle tilfælde.
Biopsi
Hvis der er mistanke om et bløddelssarkom på baggrund af undersøgelser og billeddannende prøver, er det nødvendigt med en biopsi for at vide med sikkerhed, at der er tale om et sarkom og ikke en anden type kræft eller en godartet (ikke kræft) sygdom. Ved en biopsi tager lægen et lille stykke af svulsten ud. Dette væv undersøges i et mikroskop, og der kan også blive foretaget andre laboratorieundersøgelser.
Der anvendes flere typer biopsier til at diagnosticere sarkomer. Læger med erfaring med disse tumorer vil vælge en, baseret på tumorens størrelse og placering. De fleste foretrækker at bruge en fin nålsaspiration eller en kernenålsbiopsi som det første skridt. Se Test af biopsi- og cytologiprøver for kræft for at få mere at vide om typerne af biopsier, hvordan vævet bruges i laboratoriet til at diagnosticere kræft, og hvad resultaterne kan vise.
Du bør måske spørge om din kirurgs erfaring med at foretage biopsier. Korrekt biopsiteknik er en meget vigtig del af en vellykket behandling af sarkomer i blødt væv. En ukorrekt biopsi kan føre til tumorspredning og problemer med at fjerne tumoren senere.