Mennesker fra mange dele af verden har holdt en eller anden form for høstfest i tusindvis af år, men jeg har aldrig set nogen fejre høsten som amerikanerne. Vidste du, at flere mennesker i USA fejrer Thanksgiving end jul, og at amerikanerne spiser omkring 46 millioner kalkuner hver Thanksgiving? Jeg hørte det i radioen i dag.
Dankesang fejres hvert år den fjerde torsdag i november i USA, og i Canada den anden mandag i oktober. Mit indtryk er, at det handler om at spise en masse god mad og samle familien.
Folk rejser over hele USA for at være sammen med familien. Vejene er proppet, der er næsten ingen togbilletter tilbage, og hvis der er, er de utroligt dyre. Her i Westport, CT, har købmandsbutikkerne været fyldt i dagevis med folk, der har overfyldt deres biler med mad og drikkevarer til ferien. Uanset hvor man kommer hen, smiler folk og siger: “Happy Thanksgiving!”. Jeg kan faktisk godt lide det.
(Foto: Det er en god idé, at man kan se, hvordan man kan få en god Thanksgiving. Dette foto har jeg ikke selv taget.)
Historikere er uenige om, hvornår Thanksgiving blev fejret for første gang i USA.
Jeg tror, at den mest almindelige teori er, at den første Thanksgiving-dag blev fejret i New England i oktober 1621. Den fandt sted i Plymouth i Massachusetts, og de nybyggere, der var ankommet et år tidligere, fejrede den sammen med de indfødte amerikanere i området.
Disse nybyggere, også kaldet pilgrimme, satte første gang deres fod på Plymouth Rock i december året før. Deres første vinter i en “ny verden” var virkelig hård, og af de næsten 100 pilgrimme, der ankom, døde halvdelen af dem. Det menes, at indianerne hjalp pilgrimmene gennem denne vanskelige periode, og uden dem ville pilgrimmene ikke have overlevet.
I det følgende forår 1621 blev de overlevende af indianerne fra Wampanoag- og Patuxent-stammen undervist i, hvordan de skulle plante majs og fange en fisk, der blev brugt som gødning til dyrkning af græskar, bønner, ærter og andre afgrøder. Pilgrimmene blev også anset for at jage og fiske. Når majs- og græskarhøsten var god samme år, fejrede de den gavmilde høst i tre dage, og for at anerkende den hjælp, som indianerne gav kolonisterne. Det siges også, at guvernøren i området sendte mænd ud på jagt efter ænder og gæs, men det er ikke sikkert, om dette omfattede kalkunen. Pilgrimmene plejede at kalde enhver form for vilde høns for kalkun.
(Foto: Det er et must for de fleste amerikanere i forbindelse med Thanksgiving. Jeg har lånt dette billede.)
Denne skik med en høstfest spredte sig snart fra Plymouth til andre kolonier i New England, og i 1789 udnævnte USA’s første præsident, George Washington, den 26. november til en national Thanksgiving-dag. Nogle var imod det, da mange mente, at det ikke var rigtigt at fejre, når der var modgang blandt nogle pilgrimme.
Det var præsident Abraham Lincoln, der erklærede Thanksgiving for en national helligdag.
Han proklamerede den sidste torsdag i november 1863 som “A day of thanksgiving and praise to our beneficent Father” (en dag for taksigelse og lovprisning af vores velgørende Fader). Tidspunktet for, hvornår Thanksgiving skulle fejres, er dog blevet ændret flere gange siden da, men i 1941 fastsatte kongressen endelig datoen til det, den stadig er; den fjerde torsdag i november var fra da af den lovlige føderale helligdag.
I dag er Thanksgiving Day, eller “The Turkey Day”, normalt en familiefest, hvor man fejrer en middag med familiesammenføring. De kristne deltager også i gudstjenester og beder og takker Gud for alle årets velsignelser.
Traditionelle Thanksgiving-middage omfattede normalt kalkuner tranebær, fisk, tørret frugt, muslinger, vildt, blommer og hummere. Moderne tiders Thanksgiving-middage omfatter også græskartærte.
Denne Thanksgiving-helligdag tager vi som familie af sted for at udforske en ny by i USA.Vi har ingen traditioner for at fejre Thanksgiving i Norge, og vi har ikke meget familie i dette område. Jeg kan dog godt lide denne glade tid, og jeg nyder dens mad. Men ligesom julen hjemme i Norge, og uanset hvor den fejres, er Thanksgiving en meget glad højtid – for de fleste mennesker. For dem, der har familie eller gode venner i nærheden, og for dem, der har råd til god mad og har tid til at nyde den, er den fantastisk. Jeg ved, at mange af jer gør et stort stykke arbejde med at tage jer af jeres samfund – for dem, der ikke er så heldige, og hvis I har en stol ledig omkring bordet, kan I måske invitere nogen?
Og uanset hvem I fejrer med og hvor, så ønsker jeg jer virkelig:
Happy Thanksgiving!
