En ny undersøgelse viser, at der er forskel på, hvordan deltagelse i Anonyme Alkoholikere (AA) hjælper mænd og kvinder til at bevare deres ædruelighed. To forskere fra Massachusetts General Hospital (MGH) fandt, at selv om mange faktorer var nyttige for alle AA-deltagere, havde nogle af dem stærkere virkninger hos mænd og andre hos kvinder.
For eksempel havde undgåelse af kammerater, der opfordrer til at drikke, og sociale situationer, hvor det er almindeligt at drikke, større fordele for mænd, mens øget tillid til evnen til at undgå at drikke, mens man føler sig trist, deprimeret eller ængstelig, syntes at være vigtigere for kvinder. Rapporten vil blive offentliggjort i Drug and Alcohol Dependence og er blevet offentliggjort online.
“Mænd og kvinder har lige meget gavn af at deltage i AA, men nogle af de måder, hvorpå de har gavn af forskellig art og størrelse,” sagde John F. Kelly, Harvard Medical School (HMS), der er lektor i psykologi og vicedirektør for MGH-Harvard Center for Addiction Medicine. “Disse forskelle kan afspejle forskellige genopretningsudfordringer i forbindelse med kønsbaserede sociale roller og de sammenhænge, hvor det er sandsynligt, at der drikkes.”
Kelly og hans medforfatter, assisterende professor i psykologi Bettina B. Hoeppner, bemærker, at selv om AA blev grundlagt af mænd, er en tredjedel af dets medlemmer i dag kvinder. Undersøgelser har vist, at kvinder har mindst lige så stor gavn som mænd af at deltage, og mange kvinder bliver dybt engageret i AA-programmet. Forskerne gennemførte nogle af de første undersøgelser, der identificerer de adfærdsændringer, der ligger bag succesen med AA-deltagelse, og denne rapport er den første, der undersøger, om fordelene er forskellige mellem mænd og kvinder.
Kelly og Hoeppner analyserede data fra mere end 1.700 deltagere, hvoraf 24 procent var kvinder, der var indskrevet i et føderalt finansieret forsøg kaldet Project MATCH, som sammenlignede tre tilgange til behandling af alkoholafhængighed. Deltagerne i forsøget kunne frit deltage i AA-møder sammen med det specifikke behandlingsprogram, som de blev tildelt. Ved flere opfølgningsmøder rapporterede deltagerne om deres succes med at bevare deres ædruelighed, om de deltog i AA-møder eller ej, og de gennemførte specialiserede vurderinger af faktorer såsom deres tillid til deres evne til at forblive ædru i bestemte situationer, og om deres sociale kontakter støttede eller modarbejdede deres bestræbelser på at bevare deres afholdenhed.
I september 2011 rapporterede Kelly, Hoeppner og kolleger i tidsskriftet Addiction, at øget tillid til evnen til at opretholde afholdenhed i sociale situationer og øget tid tilbragt med mennesker, der støttede afholdenhed, var de adfærdsændringer, der var stærkest forbundet med vellykket helbredelse blandt Project MATCH-deltagere, der deltog i AA-møder, og som deltog i AA-møder. I den aktuelle undersøgelse blev nogle af de data, der blev brugt i Addiction-undersøgelsen, genanalyseret for at se, om der var forskelle mellem mænd og kvinder i virkningen af de faktorer, der indgik i vurderingerne.
For både mænd og kvinder øgede deltagelse i AA tilliden til evnen til at klare højrisiko-drikkerisituationer og øgede antallet af sociale kontakter, der støttede bestræbelserne på at komme sig. Men virkningen af begge disse ændringer på evnen til at afholde sig fra alkohol var ca. dobbelt så stærk for mænd som for kvinder. Derimod havde kvinderne langt mere end mændene gavn af den forbedrede tillid til deres evne til at afholde sig fra alkohol i perioder, hvor de var triste eller deprimerede. “Det er slående, at denne effekt stort set ikke var til stede hos mænd, mens den var en vigtig bidragyder til kvinders evne til at forblive afholdende og til at begrænse antallet af drikkevarer, de indtog, når de drak,” siger Hoeppner. Flere faktorer, der bidrog til at reducere intensiteten af drikkeriet hos mænd – såsom mindre depression og færre venner, der opfordrede til at drikke – synes ikke at være lige så vigtige for at hjælpe kvinderne.
Kelly siger: “AA hjælper både mænd og kvinder med at forblive ædru efter behandlingen ved at styrke ædru sociale netværk og øge tilliden til at klare sociale situationer med høj risiko. Med hensyn til alkoholismegenvinding mere generelt fandt vi, at evnen til at håndtere negative stemninger og følelser var vigtig for kvinder, men ikke for mænd. Omvendt var det vigtigt for mænd, men ikke for kvinder, at kunne klare sociale højrisikosituationer – hvilket kunne være at deltage i sport eller andre arrangementer, hvor folk sandsynligvis drikker – men ikke for kvinder. Disse forskelle tyder på, at det for kvinder kan være en fordel at finde alternative måder at håndtere negative følelser på, mens det for mænd kan forbedre helbredelsen, hvis de fokuserer mere på at håndtere sociale lejligheder, hvor der drikkes,
“Hvad angår drikkeintensitet – antallet af drikkevarer, der indtages på dage, hvor en person drikker – da de variabler, vi undersøgte, kun forklarede omkring halvdelen af virkningerne af AA for kvinder, må der være andre faktorer involveret, som ikke blev indfanget i vores analyse”, tilføjer han. “Der er behov for mere arbejde for fuldt ud at indfange de biopsykosociale virkninger af AA-deltagelse for at forbedre alkoholafhængighedsgenoprettelse, især blandt kvinder.”
Undersøgelsen blev finansieret af bevillinger fra National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism og National Institute on Drug Abuse.