Theodorik den Store, ca.454?526, konge af Ostrogoterne og erobrer af Italien, født i Pannonien. Han tilbragte en del af sin ungdom som gidsel i Konstantinopel. Han blev valgt til konge i 471 efter sin fars død og blev involveret i intriger, hvor han skiftevis var allieret med og fjende af den byzantinske kejser Zeno. I 483 blev han udnævnt til kejserlig soldatermester og i 484 blev han konsul. Det var sandsynligvis for at slippe af med ham, at Zeno gav ham til opgave at lede et felttog mod Odoacer i Italien. Theodoric med sin gotiske hær trængte ind i Italien i 488. Han vandt slag ved Isonzo (489), ved Milano (489) og ved Adda (490); han belejrede og indtog Ravenna (493). Kort efter Odoacers overgivelse myrdede Theodoric ham. Theodoric var nu herre i Italien; på grund af sin store magt var han i stand til at undgå byzantinsk overvågning og var således mere end blot en embedsmand. Hans titel var patricier. Hans lange styre i Italien var yderst velgørende; han respekterede de romerske institutioner, bevarede de romerske love og udnævnte romere til civile embeder, samtidig med at han beholdt en gotisk hær og bosatte goter på landet. Han forbedrede havnene og reparerede vejene og de offentlige bygninger. Han allierede sig gennem ægteskab med Clovis den frankiske (Clovis I) og med visigoternes, vandalernes og burgundernes konger. Clovis’ ambitioner om at herske over alle goterne bragte dog Theoderik ind i periodisk krig med frankerne; mellem 506 og 523 lykkedes det flere gange Theoderik at forhindre frankisk hegemoni. Theodorik var arianer og var upartisk i religiøse spørgsmål. Slutningen af hans regeringstid blev overskygget af et skænderi med sine romerske undersåtter og pave Johannes I over kejser Justin I’s edikter mod arianismen, og også af den forhastede henrettelse af den romerske statsmand Boethius, som han anklagede for forræderi. Theodoric er prototype for Dietrich von Bern i det tyske episke digt Nibelungenlied. Hans grav er et af de smukkeste monumenter i Ravenna. Han blev efterfulgt af sit barnebarn Athalaric, som blev regeret af Theodoric’s datter Amalasuntha.
Se T. Hodgkin, Theodoric the Goth (1891, repr. 1977); T. S. Burns, A History of the Ostrogoths (1984).