Ordet teokrati henviser til regeringssystemer, der er baseret på religiøse overbevisninger, dvs. at det ifølge dem er Gud, der styrer religionen og aspekter af det politiske, økonomiske og andre aspekter af livet i landet.
For teokraten er alle politiske og religiøse beslutninger styret af en Gud, og der er ingen adskillelse mellem disse to aspekter.
Tegningen teokrati er sammensat af to ord, der kommer fra græsk: Theo betyder “Gud” og cracia “regering”. Denne regering er kendetegnet ved at udøve magt ved at have både politiske og religiøse anliggender under sin kommando på samme tid og træffe beslutninger, der vedrører disse aspekter, og som er parallelle med hinanden med hensyn til deres ideologi.
Det er således i dette system Gud, der har og udøver sin magt og træffer beslutningerne, eller hvis det ikke er tilfældet, manifesterer Gud selv sin autoritet gennem ministre eller repræsentanter, der arbejder på hans vegne. I teokratiet er der ingen opdeling eller adskillelse mellem staten og den religiøse institution.
Theokratiet er et af de ældste politiske systemer, det er en styreform, der har eksisteret på planeten siden tidernes morgen, da det skal tages i betragtning, at i antikken og i løbet af middelalderen indtog verdens religioner en central plads og var dem, der organiserede samfundets dagligliv, sociale praksis, skikke og tænkemåder.
I dag er teokratiske systemer omstridte, da andre styreformer som demokratiske eller parlamentariske, der søger at åbne op for repræsentation og politisk deltagelse for hele samfundet, anses for at være styreformer, der ikke fungerer.
Det er vigtigt at understrege, at der i et teokrati ikke er nogen udskiftning af magten, dvs. at ingen kan stille op til noget som helst, der er ikke direkte valg af repræsentanter ved folkeafstemning, blandt andet.
Og selv om dette system praktisk talt er uddødt, er det normalt at se, at nogle stater i Mellemøsten, Afrika og selv Vatikanet styres af den teokratiske idé, at den, der styrer dem, er direkte forbundet med den Gud, som de tror på.