Lækker vin til en god pris. Det er løftet fra Trader Joe’s Charles Shaw Wines, populært kendt som “Two Buck Chuck”, fordi prisen oprindeligt var standardiseret til blot to dollars. Den prisfastsættelse var uhørt og fangede hele vinbranchens opmærksomhed. Forbrugerne købte vinen med begejstring og har hoppet på tilbuddet, siden virksomheden første gang tilbød det i 2002. Faktisk er der i midten af 2018 blevet solgt næsten en milliard flasker af vinen.
Den sørgelige historie bag “Two Buck Chuck”
Historien om, hvordan “Two Buck Chuck” blev til, er fuld af forviklinger. Oprindeligt blev Charles Shaw-mærket grundlagt af Shaw og hans kone i 1970’ernes Napa Valley. I en periode havde de stor succes og producerede velrenommerede prisbelønnede vine til en høj pris. Så satte uheldet ind. Problemer med emballage fik dem til at miste 10.000 kasser vin, og en skadedyrsangreb ødelagde deres vigtigste vingård. Ved et tredje tilbageslag blev Shaws kone skilt fra ham, han blev skilt fra virksomheden, og en vinproducent fik ejerskab over etiketten og varemærkeforvaltningen.
På dette tidspunkt begyndte etikettens skæbne at ændre sig. Forretningsmanden Fred Franzia, der arbejdede for Bronco Wine Company, købte etiketten for blot 27.000 dollars og beholdt den i et stykke tid. Franzia etablerede til sidst et forhold til Trader Joes og brugte etiketten som grundlag for deres “Two Buck Chuck”-produkt og distribution. Desværre har Charles Shaw selv ikke tjent noget overskud på produktet overhovedet.
Er prisen virkelig kun to dollars? Hvordan gør de det?
Det er desværre sandt. Efter skatter, forsendelse og priser, der er blevet lagt oveni på grund af lokale spirituslove, har vinen ikke altid været en standardpris på to dollars overalt. Det har bare ikke været muligt. Men den holdt sig generelt på eller meget tæt på sit berømte prispunkt i lidt over et årti efter den først kom på hylderne, indtil markedskræfterne slog til og hævede prisen. Virksomheden ændrede officielt prisen på sin flaske i 2013 til en pris på 2,49 dollars. Det er stadig et godt tilbud for en flaske vin, og det holder den tilgængelig for en bred gruppe af kunder.
Hvordan gør de det? Bronco Wine Company kan holde sig til prisniveauet i høj grad på grund af den rene mængde af den mængde, de kan producere, og på grund af den måde, de styrer deres vinfremstilling, emballering og distributionsprocesser på. Der har været rygter om, at de kan holde deres priser lavere på grund af dårligt styrede fremstillingsprocesser, der også tilføjer ting som uacceptable niveauer af arsenik eller endog døde dyr i de endelige produkter. Disse historier var vildt opsigtsvækkende, men har i sidste ende ikke betydet noget indtil videre.
Så det er en god pris. Hvordan er kvaliteten?
Kunderne er generelt tilfredse med kvaliteten, og de køber vinen i kassevis. Dette var især tilfældet i begyndelsen og var i høj grad med til at skabe mærkets legendariske popularitet. Det var også med til at etablere en helt ny kategori af vine til superbillige priser, der opretholder en stærk kvalitet og introducerer nye kunder til vinens verden. Da Two Buck Chuck først kom på markedet, tvang dens popularitet andre vinproducenter til at finde måder at forbedre det, de kunne tilbyde til et lavere prisniveau. Detailhandelen med vin blev aldrig den samme.
På nuværende tidspunkt synes kvaliteten af hver enkelt vin at afhænge af, hvilken vin der drikkes. Mærkets Zinfandel er generelt blevet afvist både af eksperter og af erfarne vindrikkere. De sammenligner den med syrligt slik eller en Jolly Rancher. Andre af mærkets lettere vine har det på samme måde. Mørkere vine som Shiraz, Cabernet Sauvignon og den røde blanding klarer sig bedre. I sidste ende er det op til den enkelte forbruger at prøve vinene selv og se, hvad han eller hun kan lide. En af de største fordele ved mærkets lavere prisniveau er, at det er nemmere end nogensinde før for kunderne at gøre netop dette.