Tiglath-pileser III (regerede 745-727 f.Kr.), konge af Assyrien, var en dygtig kriger og administrator, der lagde grunden til det sene assyriske rige.
Tiglath-pileser eller på assyrisk Tukulti-apal-Eshara var næsten sikkert et adoptivnavn, der blev valgt som en efterfølgelse af en tidligere krigerkonge. Han kom på tronen som følge af en paladsrevolution, hvor Ashurnirari V blev myrdet. Assyrien havde mistet sine østlige og nordlige territorier til sin mangeårige fjende, Urartu, kongeriget Van, og havde som følge heraf mistet adgangen til minerne i Anatolien. Assyrien havde brug for en dygtig leder, der kunne genoprette den prestige og de økonomiske fordele, som de store konger fra det 9. århundrede havde opnået. Tiglath-pileser var en sådan leder.
Kongens første opgave var at genoprette ro og orden i Babylonien, hvor der havde hersket anarki i næsten 50 år. Derefter, i 742 f.Kr., marcherede han mod vest mod en koalition af de aramæiske kongeriger i Syrien og det sydøstlige Anatolien organiseret af Urartu. I det efterfølgende slag slog han Sarduris, kongen af Urartu, på flugt. I 738 var Tiglath-pileser igen i vest; flere aramæiske byer blev reduceret, og Israel, Tyrus og Byblos var blandt de kongeriger, der betalte tribut.
I 734 appellerede kong Ahaz af Juda om assyrisk hjælp mod sine fjender, Damaskus og Israel. Samaria åbnede sine porte, men Damaskus var 2 år om at reducere. Nederlaget over Urartu var det næste mål; kong Sarduris blev angrebet gennem sine vestlige områder, og derefter slog den assyriske hær til mod hjertet af hans kongerige. Selv om citadellet i Van viste sig uindtageligt, blev Urartus magt i vest definitivt brudt.
I mellemtiden var den pro-assyriske konge af Babylon død, og en kaldæer fra syd, Ukin-zer, havde sat sig på tronen. Tiglat-Pileser forjagede kaldæerne fra Babylon, tog Ukin-zer til fange og slog oprøret ned med stor strenghed. I 729 blev han selv kronet til konge i Babylon. Han døde 2 år senere.
Tiglath-pileser III var en fremragende administrator. Han reorganiserede dygtigt provinssystemerne og indskrænkede de lokale embedsmænds magt. Han skabte sandsynligvis det netværk af veje og poststationer, som forbandt provinsen med hovedstaden i Calah. Kort før sin død definerede han sit rige i tre dimensioner: “Jeg herskede over landene og udøvede kongedømmet fra saltvandet i Bit Yakin til Bikni-bjerget i øst, fra himlens horisont til dens zenit.”
Videre læsning
For beretninger om Tiglath-pileser se Sidney Smiths kapitel i The Cambridge Ancient History, vol. 3 (1927), og H. W. F. Saggs, The Greatness That Was Babylon (1962). Relieffer fra Tiglath-Pilesers palads i Calah, som nu befinder sig på British Museum, er udgivet med en værdifuld kommentar af R. D. Barnett og M. Falkner i The Sculptures of Tiglath Pileser III from the Central and South-west Palaces at Nimrud (1962). De vigtigste litterære kilder er samlet i oversættelse af Daniel David Luckenbill i bind 1 af Ancient Records of Assyria and Babylonia (2 bd., 1926-1927). □