Jesus svarede: “Sandelig, sandelig siger jeg dig: Hvis ikke et menneske bliver født af vand og ånd, kan han ikke komme ind i Guds rige. Det, som er født af kødet, er kød, og det, som er født af Ånden, er ånd. Forundres ikke over, at jeg sagde til dig: “I skal fødes på ny! Johannes 3:5-7
Mine venner, nu hvor vi begynder et helt nyt år, bør vi spørge os selv, hvad vores mål vil være for denne tid. Det vigtigste mål for en kristen er at tjene Herren af hele vores hjerte og bruge enhver lejlighed til at vidne over for de ufrelste om den anderledes type liv, der er tilgængelig for alle, der påkalder hans navn.
Thi enhver, der påkalder Herrens navn, skal blive frelst. Romerbrevet 10:13
I dag vil vi kort diskutere tre grupper af mennesker, der bekender sig til at være kristne, og som virkelig tror, at de er frelst. Disse mennesker findes sandsynligvis i alle kristne trosretninger. Dette har forårsaget mange misforståelser blandt mange kristne mennesker, såvel som blandt de ufrelste.
Denne misforståelse er baseret på det, som nogle erklærede kristne enten gør eller ikke gør. Som følge af forskellige livsstile og trosretninger stiller mange spørgsmålstegn ved, om disse mennesker virkelig er sande troende eller ej. Når vi ser i skrifterne, kan vi tydeligt se disse tre forskellige typer kristne.
Den religiøse kristne
Den moderne kirke i det 21. århundrede har mange medlemmer, som passer ind i denne kategori. De er en religiøs flok, som elsker de ceremonier og ritualer, der udføres i deres kirker. Deltagelsen i disse former for gudstjenester får dem til at føle, at de er en del af den gruppe, som en dag vil komme i himlen. Jeg hørte en prominent mand sige, at han tilhørte et stort trossamfund og var kristen, men at han aldrig havde bedt Gud om at tilgive ham for nogen synd. Dette er et eksempel på en “religiøs” person, som er medlem af en kirke.
Jesus fortalte os om disse slags kristne;
Ikke enhver, der siger til mig: “Herre, Herre!”, skal komme ind i himmeriges rige, men den, der gør min himmelske Faders vilje. Mange skal på den dag sige til mig: “Herre, Herre, Herre, har vi ikke profeteret i dit navn og i dit navn uddrevet onde ånder og i dit navn gjort mange underfulde gerninger? Og da skal jeg sige til dem: “Jeg har aldrig kendt jer; gå bort fra mig, I, som øve uretfærdighed! Matthæus 7:21-23
Mange kirkemedlemmer er en del af denne religiøse gruppe. De er såkaldt “medlemmer”, fordi de har tilsluttet sig en bestemt kirke. Men problemet er, at de aldrig går derhen. De støtter ikke kirken, og de gør ikke noget for at fremme Herrens arbejde. I stedet er de ofte optaget af fornøjelser og ydre, syndige aktiviteter, så der er ikke tid til Gud eller noget, der har med kristendom at gøre.
Jeg mødte for nylig en mand, som fortalte mig, at han plejede at gå i kirke, men han kunne ikke lide det, som folk der gjorde, så han holdt op med at gå. At høre ham bruge blasfemi, som han gjorde, og sige, at han følte, at han kunne blive hjemme, fordi kirken var i hans hjerte, er bare ikke en ordentlig måde at tro eller handle på. Jeg tror, at Djævelen har forvirret ham lidt. Jeg forklarede ham, at Herren har sagt, at vi skal gå i kirke. Men han insisterede på, at han følte, at han kunne blive hjemme og overlade kirken til de andre. Dette er endnu et eksempel på mennesker, der udelader det, som Gud siger i sit ord, og som tror, at deres ræsonnementer vil blive accepteret af Gud. Beklager, men Gud vil dømme os alle efter sit ord, den hellige Bibel.
Selv om Skriften lærer os at gå i kirke, er der nogle kirker, som bare ikke er den rigtige type kirke, man bør gå i. Hvis sandheden skal frem, er det faktisk sådan, at ud af alle de mange kirker, der findes i dag, er kun nogle få af dem faktisk bibelkirker. Mange af dem ledes af mænd, der prædiker et “socialt evangelium”, som er helt utilstrækkeligt, når det gælder bibelsk doktrin. De programmer, der prædikes, er kun til for at behage folk, så de kan få et stort publikum. Det er den samme taktik, som politikerne bruger for at få stemmer. Giv folk et program eller en godbid, så de vil huske at stemme på dem. Du vil finde mange kirker og præster, især i dagens samfund, som er lige så korrupte som politikerne.
Nu er der et problem med den “religiøse” kristne. De er ikke frelste. De har aldrig ærligt omvendt sig fra deres synder og stolet på Jesus som deres frelser. Åh, de tror på Bibelen. De har en hovedtro på Jesus som frelser, men de har aldrig ved tro modtaget ham som deres personlige frelser. Selv om du kan finde nogle, der lever et meget moralsk liv, gør det dem ikke til frelste personer på vej til himlen. Apostlen Paulus gav os en liste over nogle af disse i sit brev til Timotheus, en ung præst.
Har en form for gudsfrygt, men fornægter dens kraft; vend dig bort fra sådanne. Thi af den slags er de, som sniger sig ind i husene og fører dumme kvinder, der er belæsset med synder, bortført af mangfoldige lyster, og som aldrig har lært noget og aldrig har kunnet komme til erkendelse af sandheden. 2 Timotheus 3:5-7
Den verdensfjerne kristne
For at se denne gruppe af kristne i skrifterne skal man vende sig til første og anden Korintherbrev. Læs begge disse bøger for at se, hvad apostlen Paulus skrev til Korinth. Husk nu på, at han skriver til frelste troende. Kristne, der er frelste, og som går i kirke, men som alligevel begår alle mulige slags synder. Nogle af disse synder var skammelige.
Lad mig give jer nogle af de skriftsteder, der omhandler en del af problemerne i menigheden i Korinth.
Og jeg, brødre, kunne ikke tale til jer som til åndelige, men som til kødelige, ja som til spædbørn i Kristus. Jeg har næret jer med mælk og ikke med kød; thi hidtil har I ikke kunnet tåle det, og nu kan I det heller ikke. Thi I ere endnu kødelige; thi når der blandt eder er misundelse og stridigheder og splid, ere I da ikke kødelige og vandre som mennesker? Thi når den ene siger: “Jeg er af Paulus”, og den anden: “Jeg er af Apollos”, ere I da ikke kødelige? Hvem er da Paulus, og hvem er Apollos, uden de tjenere, ved hvilke I troede, således som Herren har givet dem alle? 1 Korinther 3:1-5
Det er almindeligt berettet, at der er utugt blandt jer, og en sådan utugt, som ikke så meget som nævnes blandt hedningerne, nemlig at en har sin faders hustru. Og I er oppustede og har ikke hellere sørget for, at den, der har begået denne gerning, skulle tages bort fra jer. 1 Korinther 5:1-2
Derfor skal enhver, som spiser dette brød og drikker Herrens bæger uværdigt, gøre sig skyldig i Herrens legeme og blod. Men lad et menneske undersøge sig selv, og lad ham så spise af dette brød og drikke af dette bæger. Thi den, som spiser og drikker uværdigt, spiser og drikker sig selv til fordømmelse, idet han ikke kan erkende Herrens legeme. Derfor er der mange svage og syge blandt jer, og mange sover. Thi hvis vi ville dømme os selv, skulle vi ikke blive dømte. Men når vi dømmes, tugtes vi af Herren, for at vi ikke skulle fordømmes med verden. 1 Korinther 11:27-32
Ja, disse var alle frelste mennesker, som levede som “spædbørn” i Herren. De voksede ikke åndeligt, og apostlen Paulus skriver til disse troende for at informere dem om deres synder og deres behov for at omvende sig.
I dag har vi mange medlemmer i vores kirker, som er frelste, men de lever et nederlagent liv som troende. De bringer skændsel til Herren. De forhindrer de ufrelste i at blive frelst. De har de ikke frelstes blod på sig på grund af deres afvisning af at adlyde Herren, som de burde. Fordi de er frelst, vil de komme i himlen, men i himlen vil de ikke få nogen belønning, fordi de ikke levede deres liv for at behage Herren.
Når nogen nu bygger på denne grundvold guld, sølv, ædelsten, træ, hø, stub, skal hver mands værk blive åbenbart; thi dagen skal åbenbare det, fordi det skal åbenbares ved ild, og ilden skal prøve hver mands værk, af hvilken slags det er. Hvis nogens værk, som han har bygget på det, bliver stående, skal han få sin løn. Hvis nogens værk bliver brændt, skal han lide tab; men han selv skal blive frelst, dog som ved ild. 1 Korinther 3:12-15
Jeg er så taknemmelig for, at disse troende vil blive frelst. Det viser os, og som skrifterne lærer, at vi ikke bliver frelst af det, vi gør, eller hvordan vi lever. Vi bliver frelst alene ved troen på Jesus Kristus!
Men Gud, som er rig på barmhjertighed, for sin store kærlighed, hvormed han elskede os, har, selv da vi var døde i synden, gjort os levende sammen med Kristus (af nåde er I frelst) og har oprejst os sammen og ladet os sidde sammen i de himmelske himmelejre i Kristus Jesus: for at han i de kommende tidsaldre skulde vise sin nådes overordentlige rigdom i sin godhed mod os ved Kristus Jesus. Thi af nåde er I frelst ved tro, og det er ikke af jer selv, det er Guds gave: Ikke af gerninger, for at ingen skal rose sig. Efes. 2:4-9
Den åndelige kristne
Dette er Jesu Kristi tilhængere, som vinder sjæle, de giver tiende, og de arbejder for at tjene Herren trofast. Uden disse kære sjæle ville Kristi kirkes arbejde ophøre med at eksistere. Åndelige troende er dem, der beder, læser deres bibler og vidner for Herren. Det er dem, der giver tiende og støtter Herrens arbejde. Der er blevet foretaget meningsmålinger, som viser, at omkring tyve procent af de kristne bærer ansvaret for den økonomiske og arbejdsmæssige byrde i de lokale kirker.
Kan I huske den passage, hvor Jesus sagde:
Da sagde Jesus til sine disciple: “Hvis nogen vil følge efter mig, skal han fornægte sig selv og tage sit kors på sig og følge mig. Thi den, som vil frelse sit liv, skal miste det, og den, som vil miste sit liv for min skyld, skal finde det. Matthæus 16:24-25
Dette er de åndeligt troende, som lever for Kristus, og som elsker Herren. Uden disse kristne ville der være meget lidt offentliggørelse af evangeliet i radioen eller fjernsynet, i aviserne, på internettet eller Facebook eller mange andre steder. Disciple er dem, der fortsat lærer om Herren og adlyder ham. Der er mange kristne, som er troende, men der er også andre troende, som kender Herren. Det er dem, der kender Herren, vi har brug for flere af i disse vanskelige dage. Evangeliets lys bliver svagere og svagere i vores hedenske samfund, efterhånden som kristendommen falder blandt mennesker, der ikke ønsker nogen religion, eller blandt dem, der har et trossystem, der passer til deres egne vildledte præferencer.
Spirituelle troende lever efter Bibelen. Åndeligt troende ser frem til Herrens genkomst. Åndelige troende er bekymrede over den sump af synd, som vores nation er sunket ned i. Mordet på spædbørn, spil, druk, utroskab, homoseksualitet, eftergivenhed, bøsseægteskaber og religioner uden Gud, for blot at nævne nogle få.
Apostelen Johannes skrev til den bibelske menighed i Philadelphia;
Jeg kender dine gerninger; se, jeg har sat en åben dør foran dig, og ingen kan lukke den; thi du har en lille styrke og har holdt mit ord og har ikke fornægtet mit navn. Åbenbaringen 3:8
De åndelige kristne er ikke ude at slå i deres horn så at sige, men går trofast til deres ansvar for dagligt at leve ud af den tro, der engang er overgivet de hellige. Lad os gøre det klart, at det er én ting at sige, at jeg er kristen, men det er en anden ting at være det i praksis.
Så kort har vi set på de tre slags kristne, der findes omkring os i dag. De erklærede religiøse kristne, som er ufrelste, de genfødte verdslige kristne, som er verdslige i den måde, de lever på, og de åndelige kristne, som er genfødte troende, der fortsætter Herrens arbejde.
Mit spørgsmål til mine læsere er så dette – Hvilken slags kristen er du? Ærligt talt er der ikke nogen anden slags, som jeg kender til. Enten er vi frelst, eller også er vi det ikke. Hvis vi er frelst, så bør vi leve vores tro ud, som Bibelen klart lærer os. Hvis vi ikke lever, som Skriften lærer, er vores tro død, og en død tro giver ingen resultater.
Så er troen død, hvis den ikke har gerninger, da den er alene. Ja, et menneske kan sige: “Du har tro, og jeg har gerninger; vis mig din tro uden dine gerninger, og jeg vil vise dig min tro ved mine gerninger. Jakob 2:17-18
Himmelske Fader, tusind tak for frelsens gave gennem Jesus Kristus. Jeg beder for alle vores læsere, at vi sammen må glæde os over vores store Frelser og leve vores liv på en måde, der behager os og får andre til at komme til kundskab om vores Frelser. Amen.
“Elsker Frelseren” Prædikant