Nadine Martin var blandt de første af sine samtidige til at adoptere stammens moko.
Pat Kruis / OPB
OPB | July 24, 2013
Med bidrag fra Pat Kruis
Hvor Nadine Martin udtaler et eneste ord, fortæller hendes ansigt en historie, der er formet gennem århundreder. Tre enkle linjer strækker sig fra hendes læber til bunden af hendes hage, en i hvert mundhjørne og den tredje i midten.
“Nogle mennesker kalder det de hundrede elleve,” siger Martin. “Da de hvide begyndte at komme ind i dalen, lignede det for dem tallet 111.”
Martin er en efterkommer af Takelma-stammen, der nu er en af Siletz-stammernes forbundsstammer. Og markeringerne i hendes ansigt har en lang historie i Takelma-kulturen.
“Det er ikke en tatovering,” forklarer Martin hurtigt. “Det er en moko.” Medlemmer af Māori-stammen kalder det tā moko (rimer på “kakao”). De kulturelle markeringer var almindelige blandt stammerne i Stillehavsområdet indtil slutningen af 1800-tallet, hvor traktater tvang stammerne ud af deres hjemland.
Martin siger, at hun er en del af en genopblomstring af moko’en. I hendes stamme har så mange som 25 til 30 kvinder fået deres ansigt markeret. Hvis du besøger Klamath-stammerne, Yurok og Karok, kan du se flere kvinder med stregerne på hagen.
Martins mor, Agnes Pilgrim, var den første i sin stamme til at forny moko-traditionen.
Martins mor, Agnes Pilgrim, var den første i sin stamme til at forny mokotraditionen.
Når Martins mor og stammeældste Agnes Pilgrim valgte at genoplive mokomærkningerne, fulgte Martin snart trop.
Martin ventede, indtil en maori-shaman var i stand til at udføre ceremonien. Processen er meget lig tatovering, men i stedet for blæk bruger kunstneren trækul, den forkullede ende af en skarp pind. Derefter sliber kunstneren linjerne med en skarp genstand, muligvis en pilespids, obsidian eller flint.
“Jeg har altid ønsket at ære mine forfædre”, siger Martin. “Jeg har medicinkvinder og shamaner i min arv på begge sider. Det har jeg altid ønsket at ære. Men jeg ønskede at gøre det på den gammeldags måde. Det er derfor, jeg er taknemmelig for, at maorierne kom.” Martin fortæller, at man ikke betaler shamanen med penge, men i stedet med fisk eller noget ceremoniel.
Historisk set og fra stamme til stamme betød markeringerne forskellige ting. Hage-mærkningerne var kun for piger eller kvinder og ledsagede ofte en milepæl i livet, som f.eks. at træde ind i kvindelivet. Nogle beretninger fortæller, at piger fik deres første mærker i en alder af 5 år og derefter tilføjede en streg hvert år for at angive alder. Andre betragter linjerne som et skønhedsmærke eller et tegn på status.
På trods af, hvad markeringerne betød i fortiden, betyder mokoens genopståen i dag sandsynligvis noget helt andet, og det kan variere fra person til person.
“Forskellige markeringer betyder forskellige ting,” siger Martin. Hendes streger er tynde og enkle, mens hendes mors streger er tykkere og mere indviklede. Martin fortæller, at hendes rolle i stammen er at bede, men hun har allerede besluttet at udvide linjerne på hagen, efterhånden som hun indtager en mere fremtrædende rolle i stammen.
“Når man først har taget mærket, skal man følge sine ord.”
De mennesker, der møder Martin, forstår ofte ikke, hvad de ser.
“I Indien,” siger Martin og griner, “troede de, at det var et skæg.” Hun griner endnu mere dybt. “I Australien gav de mig et lommetørklæde for at tørre det af.”