Billede: Joan Marcus
Twelfth Night fortsætter på Delacorte Theater, Central Park, New York indtil 19. august 2018.
Stjernebedømmelse: fire stjerner ★ ★ ★ ★ ★ ★ ✩
Den kommende sangskriver og performer Shaina Taub har forvandlet Twelfth Night til en musikalsk komedie, der er Broadway-værdig. Det er ikke transcendent Shakespeare, men det er en solid klump underholdning. Og som produceret af The Public Teaters Public Works-program som en del af sommerens Shakespeare in the Park-sæson i New Yorks Central Park bliver det også en glædelig fællesskabsfest.
Public Works-programmet, som The Public startede i 2012, rækker ud til kvartergrupper rundt om i byen for at få dem involveret i teaterprocessen og gør op med enhver forestilling om, at teater er et elitært foretagende. Der udvikles tilpasninger af især Shakespeares skuespil, hvor borgerne blandes med professionelle, og ved slutningen af Shakespeare in the Park-sæsonen har en produktion overtaget scenen i et par forestillinger.
The Twelfth Night redo, der er udtænkt af Taub og Kwame Kwei-Armah, havde premiere i 2016. Kwei-Armah instruerede også. Nu er omarbejdet blevet yderligere omgjort og har fået en fuld fem ugers spilletid.
Instruktørkreditten deles af Oskar Eustis, The Publics kunstneriske leder, og Kwei-Armah, der nu også har travlt med andre opgaver, som kommende kunstnerisk leder af Londons Young Vic. Og det er ikke så tilfældigt, at Kwei-Armah, som tidligere omtalt i Musical Theatre Review, starter sin ansættelse på Young Vic til efteråret med en produktion af denne Twelfth Night, hvor han deler instruktørkreditten med Eustis.
Twelfth Night in Central Park bruger en lille hær af omkring 100 ikke-professionelle til at supplere hovedrollerne, der bringer Shakespeares historie til live på en legende nutidig måde. De ikke-professionelle er opdelt i to ensembler, der går på scenen på skift hver aften. Uanset hvilke vanskeligheder en sådan logistik måtte medføre, er de næppe tydelige i en problemfri produktion, der sprudler af glade følelser.
Taubs kraftige partitur har en lys, hoppende fornemmelse med vaudeville-lignende karakteristiske sange, der blandes med soul-prægede ballader. Der er også mere end et nik til en vintage showtune-fornemmelse.
Hendes tekster – såvel som hendes dialog – tager udgangspunkt i Shakespeares poesi, men bevæger sig derefter over i nutidens ordkunst, som dominerer.
I åbningsnummeret er Feste, Shakespeares klovn, forvandlet til en byens gøglere og portrætteret af ingen ringere end den sprudlende, multitaskende Taub (hun spiller også keyboard med bandet på scenen, som hun er med til at lede), der synger sammen med et kor af byens indbyggere: “Hvis musik er kærlighedens føde, så spil videre”. Feste fortsætter med at rådgive: “
Orsino (Ato Blankson-Wood), hertugen, der er forelsket i grevinde Olivia (Nanya-Akuki Goodrich), opsummerer sin situation i et jazzet omkvæd: “The lady won’t love me back/No, no, no, the lady won’t love me back…”
Så, som du måske husker, hyrer Orsino den nyankomne Viola til at fungere som mellemmand og vinde den uinteresserede Olivia for sig selv. Problemet er, at Viola, der har overlevet et skibsforlis, som formodentlig kostede hendes tvillingebror livet, har forklædt sig som en ung mand for at kunne klare sig i disse fremmede omgivelser. Hun ser så godt ud i sin mandlige dragt, at Olivia falder for hende med det samme.
Nikki M. James, der har vundet en Tony Award for The Book of Mormon, er en tiltalende Viola, der er lille af størrelse og stor i stemmen, og som finder grinene og det gribende i al den kønsforvirring, der boltrer sig gennem hele forløbet.
Violas mandlige udklædning, et smart tilpasset mørkegråt jakkesæt, der får hende til at ligne en ung diplomat, understreger den forvirring, hun føler over den robuste Olivias tilnærmelser og sine egne stadig mere forelskede tilbøjeligheder over for den romantiske Orsino. Hendes udseende er også en effektiv kontrast til det farverige, moderne gadetøj, som de fleste andre i besætningen bærer.
Kostumerne er af Andrea Hood. De kommer fint til udtryk mod det paladsagtige udseende af det ydre af Olivias hus, som dominerer Rachel Haucks scenografi, sammen med den naturlige flora i omgivelserne i Central Park.
Latterne bliver brede med indbyggerne i Olivias husstand: den slyngelagtige og tilfredse og tændte Toby Belch, spillet med larmende overdådighed af Shuler Hensley; Maria, Olivias tjenestepige og Tobys vigtigste krammer, spillet af Lori Brown-Niang; og Sir Andrew, en uheldig bejler til Olivia, spillet af Daniel Hall.
Det mest fremtrædende er Olivias officielle og puritanske forvalter, Malvolio, som Andrew Kober med al den passende officiøsitet legemliggør. Den snerpede fremtoning bliver dog forvandlet til svimmelhed, da han bliver narret til at tro, at han er genstand for Olivias hengivenhed. Det er et øjeblik, der fører til forestillingens mest showbiz-blatante produktionsnummer, hvor ensemblet slutter sig til Kober med tophatte og bløde sko og fantaserer om sit liv som Olivias ægtemand.
Her og andre steder i forestillingen er Lorin Latarros koreografi ret simpel hiphop, men at se den blive udført i fællesskab af en legion af omkring 50 entusiastiske folk i alle aldre, former og størrelser er ret imponerende. Så hatten af for alle disse spillere, som jeg er sikker på, at Londonerne vil give deres hatten af, når Twelfth Night kommer på Young Vic.
Ron Cohen