Just Philippots hektiske kortfilm Acide (Acid) tager sit publikum med på et vildt kapløb mod apokalypsen og følger to unge forældre, der desperat forsøger at beskytte deres søn mod en storm, der nærmer sig. Som titlen antyder, er der dog ikke tale om en normal storm, det regner syre, og den kommer tættere på for hvert sekund. På 18 imponerende minutter kontrollerer forfatteren/instruktøren Philippot mesterligt hvert eneste åndedræt og chokeret gisp, som hans publikum oplever i løbet af filmens hektiske spilletid. Hvis du ruller med øjnene ved tanken om endnu en “verdens undergang”-historie, skal du ikke gøre det! Du vil ønske, at denne ikke behøvede at slutte.
“Jeg husker en skurk, der blev smeltet af en tank med kemikalier i RoboCop”
Inspirationen bag Acid kom fra mange sider, og Philippot nævner barndommens mareridt, milepælen i forbindelse med at blive far og fremtidens usikkerhed (sandsynligvis endnu mere relevant nu, end da filmen blev udviklet) som motivation bag hans historie.
De filmiske påvirkninger er også meget nærværende, da instruktøren refererer til Kilmov, Verhoeven og Cronenberg, mens vi diskuterer hans kortfilm. “Jeg husker en skurk, der smeltes af en tank med kemikalier i RoboCop, og syreopkastningsscenen i The Fly”, afslører han. Selv om disse referencer føles som en direkte indflydelse på kortfilmens kødsmeltende syderegn, nævner instruktøren også Kilmovs Come and See som en stor indflydelse, idet det “visuelle chok”, som denne film forårsagede, har formet hans egen.
Idet han søgte at skabe en fortælling inden for katastrofe-genren, der nedsænker og konfronterer publikum med en apokalyptisk begivenhed på en aggressiv måde i stedet for den sædvanlige tilgang, der har en tendens til at tackle volden i oplevelsen mindre brat, ønskede Philippot, at hans publikum blev presset til deres fysiske grænser med sin kortfilm. “Jeg forsøgte at undgå den forførende vold og den behagelige rædsel”, forklarer han. Han tilføjer, at han ønskede at overraske publikum og konfrontere seerne med et ægte mareridt.
Fra et produktionsmæssigt synspunkt, og især for en film af denne genre, har Acid overraskende nok ikke de sædvanlige katastrofetroper. Filmen leverer ikke desto mindre varen med en langt dybere psykologisk virkning. Manuskriptet er ekstremt stramt, og Philippot afslører kun det, han ønsker, gennem dialogen og billederne, for at fange publikum.
“Jeg ønskede at skubbe “horror-fantasy” til sit klimaks”
Åbningsbilledet, og den kolde åbning i det hele taget, er en ekstremt effektiv eksponering, der afslører, hvad der sker, men også fastlægger tonen i filmen. Sjældent er det genrefilm, der formår at skabe et minimalistisk look og samtidig udløse en så stærk reaktion fra publikum, både følelsesmæssigt og fysisk. “Jeg ønskede at skubbe “horror-fantasien” til sit klimaks”, hævder Philippot, når han beskriver sin oplevelse med syreskyen.
Givet filmens generelle atmosfære fanger 4:3-formatet (som Philippot poetisk beskriver som “det ængstelige format”) straks publikum. Den klaustrofobiske effekt forstærker fortællingen og hjælper straks publikum til at forstå karakterernes panik og desperation – hvilket igen udløser en fysisk reaktion, der gør os urolige i vores sæder. Tilføjelsen af dette følelsesmæssige lag, hvor forældrene beskytter deres barn for enhver pris, uddyber virkelig publikums engagement i filmen og får os næsten til at føle, at vi er lige der og kæmper for overlevelse sammen med dem.
Ræset mod tiden/døden-fortællingen er veletableret i filmverdenen, men Philippot bryder traditionen og træffer et overraskende valg i klipningen. Et kapløb kræver normalt et højt tempo, men her er det temmelig strakt. Med en spilletid på 18 minutter er filmen til den lange side, men alligevel blev jeg overrasket over, hvordan Philippot har formet sin historie, og hvor godt det tjener fortællingen.
På intet tidspunkt trækker filmen ud og bliver for meget at håndtere. Tempoet giver en mere realistisk fornemmelse af scenerne, mens de udfolder sig, hvilket giver en stærkere følelsesmæssig rækkevidde. Philippot timer perfekt højde- og lavpunkterne i sin fortælling og lader sit publikum værdsætte og opleve dem, inden han tager en pause, når situationen eskalerer igen.
Acid havde noget af et festivalforløb. Den havde premiere i Clermont-Ferrand og havde amerikansk premiere på Palm Springs ShortFest i 2018, inden den blev udvalgt til 2019-udgaven af Sundance. Den var også shortlistet til César-prisen i Frankrig. Philippots spillefilmsdebut The Swarm skulle efter planen have premiere i Cannes 2020, hvor den blev udvalgt til kritikerugen.