Undersøgelse:

En betydelig del af verdens befolkning – og ca. 1 ud af 20 amerikanere – tager medicin, der drastisk reducerer niveauet af mavesyre. De kaldes protonpumpehæmmere eller PPI’er.

Disse lægemidler slukker for mavesyren næsten som at lukke for en vandhane. Ved at tage PPI’er reduceres mavesyren typisk til mindre end 10 procent af det normale niveau.

Det er en god ting for millioner af mennesker, der lider af halsbrand eller GERD, gastroøsofageal reflukssygdom. Men en nylig undersøgelse har vist, at når folk holder op med at tage disse populære piller, oplever mange smertefulde “rebound”-symptomer, ofte værre end før de begyndte at tage stoffet. De raske mennesker i undersøgelsen havde ikke maveproblemer til at begynde med, men de udviklede halsbrand, sure opstød og fordøjelsesbesvær, da de holdt op med at tage PPI-piller efter tre måneder.

Molly Houston, en 66-årig pensioneret matematik- og naturvidenskabelig lærer i Albequerque, N.M., ved, hvor hårdt og smertefuldt det kan være. Hendes læge ordinerede et almindeligt PPI kaldet Prilosec (omeprazol), da hun fik halsbrand af at tage et antibiotikum oven i gigtmedicin.

Efter et par uger på Prilosec stoppede Houston med at tage pillerne. Hun kan ikke lide at være på mere medicin, end hun er nødt til.

Men fire dage efter, at hun stoppede med Prilosec, fik hun stærke mavesmerter. “Jeg havde aldrig haft noget så slemt. Det var forfærdeligt,” siger hun. “Det var, som om nogen havde hældt en liter saltsyre i min mave.”

For at dulme svien gik hun straks tilbage til Prilosec.

Houston havde det, som forskerne kalder “acid rebound”. Maveceller, der producerer syre, formerer sig i løbet af flere uger efter udsættelse for et PPI i et forsøg på at overvinde lægemidlets virkning. Når PPI’et stoppes, udgyder de mere syre end nogensinde før.

Behandling kan gøre det værre

Syre-rebound er et velkendt fænomen. Men mange læger troede, at det ikke havde nogen betydning.

“Jeg tror, at alle har haft den opfattelse, at det ikke havde nogen betydning overhovedet,” siger Christina Reimer, der er forsker ved Københavns Universitet i Danmark. Hun siger, at mange troede, at PPI-syre-rebound “blot var et fysiologisk fænomen, som ikke kunne fremkalde symptomer.”

Men Reimer og hendes kolleger viste, at det ikke er tilfældet. De rekrutterede 120 raske unge voksne uden maveproblemer. Halvdelen gik på et PPI-præparat i tre måneder. De andre fik en placebo-pille. Derefter stoppede forskerne alle pillerne og målte halsbrand, sure opstød og fordøjelsesbesvær i begge grupper.

“Fireogfyrre procent udviklede i de fire uger efter ophør et af disse symptomer i den aktivt behandlede gruppe sammenlignet med kun 9 procent i placebogruppen,” siger Reimer. “Forskellen var ret overbevisende.”

Den københavnske gruppe fandt ud af, at syre-rebound kan forårsage smertefulde symptomer i uger efter, at PPI-medicinen er stoppet. Deres undersøgelse er offentliggjort i juli-udgaven af tidsskriftet Gastroenterology.

“Disse lægemidler skaber faktisk den lidelse, som lægemidlerne bruges til at behandle,” siger Dr. Kenneth McColl fra University of Glasgow, som har skrevet en ledsagende redaktionel artikel om undersøgelsen.

“At bruge et haglgevær til at dræbe en flue”

McColl siger, at PPI’er er så effektive – og så massivt promoveret — at læger over hele verden har ændret deres tilgang til halsbrand og relaterede lidelser, siden lægemidlerne kom på markedet for syv år siden.

Han før det, siger McColl, forsøgte lægerne oftere at finde årsagen til maveproblemer – ting som spisevaner, alkoholindtag og vægtøgning. De foreslog antacida eller at sove på ekstra puder. De anbefalede mildere lægemidler kaldet H-2-hæmmere, der reducerer mavesyren, men ikke så kraftigt som PPI’er.

“Kun hvis patienterne ikke reagerede på dette, eller hvis symptomerne blev mere alvorlige, kunne de gå videre til mere kraftige syrehæmmende lægemidler,” siger McColl.

Pharmakolog Joe Graedon er enig i, at læger ofte er hurtige til at ordinere PPI’er i dag. “Det er lidt som at bruge et haglgevær til at dræbe en flue,” siger Graedon, der leder en nonprofit-forbrugergruppe og er vært for et offentligt radioprogram kaldet The People’s Pharmacy.

Hans gruppes hjemmeside får mange rapporter fra folk, der lider af syre-rebound, når de forsøger at holde op med at tage PPI’er.

Graedon er bekymret for, at folk bliver på PPI’er på ubestemt tid, medmindre de virkelig har brug for det – for eksempel hvis de har en hårdnakket og veldokumenteret gastroøsofageal reflukssygdom eller en prækancerøs tilstand kaldet Barretts spiserør.

Afvænning af medicinen

“Syren i maven er der af en årsag,” siger Graedon. “Den syre i din mave dræber bakterier. Når grimme insekter kommer ind i vores mave, bliver de dræbt af syren. … Uden denne syre kan bakterierne formere sig.”

Der er faktisk voksende beviser for, at langvarig brug af PPI-medicin øger risikoen for tarminfektioner og lungebetændelse. Det kan også forstyrre kalciumabsorptionen, hvilket forværrer osteoporose.

Men hvis du ønsker at stoppe med at tage et PPI-præparat, skal du måske afvænne dig selv gradvist ved at reducere dosis og skifte dage med et mindre potent syrereducerende præparat som ranitidin eller Zantac.

Det var, hvad Houston gjorde.

“Det virkede,” rapporterer Houston. “Jeg havde ikke flere problemer. Og det tog mig tæt på en måned at skifte helt tilbage til Zantac.” Hun tager nu kun Zantac, når hun har brug for det.

Houston er gladere for ikke at tage de kraftigere PPI-præparater, hvis hun ikke er nødt til det. Hun plejede at være bekymret for at løbe tør for PPI-piller. Og hun ønsker aldrig at opleve smerten ved syre-rebound igen.