June 3, 2020, 11:31 am
Vail Resorts CEO Rob Katz sendte tirsdag et brev til de ansatte i virksomheden, hvori han siger “vi er en del af problemet” med henvisning til George Floyds politidrab i Minneapolis og ugen med racistiske retfærdighedsprotester og uro i hele landet. Her er brevet:
Jeg har overvejet, hvordan jeg skal reagere på alvoren af de begivenheder, der udfolder sig over hele USA, og den forargelse og sorg, som så mange føler efter ikke blot George Floyds uretfærdige død, men også den fortsatte tilstedeværelse af systemisk racisme, som det sorte samfund står over for. Til medlemmerne af det sorte samfund i vores Vail Resorts-familie: Vi står sammen med jer. Vi støtter jer.
Mens vores nuværende fokus som virksomhed har været på at komme os over de udfordrende virkninger af COVID-19, er det stadig vigtigt at være opmærksom på og anerkende, hvad der sker omkring os. Farvede mennesker er blevet hårdest ramt af denne pandemi, mens de fortsat kæmper med de meget reelle virkninger af racisme i deres daglige liv. Denne kendsgerning får mig til at tænke over, hvad vores virksomhed bør gøre ved det. På nogle måder kan disse problemer måske føles fjernt fra skibranchen – for nogle føles det måske ikke som vores problem. Men det er netop det, der er problemet.
Eksplicit og implicit racisme, sexisme eller enhver form for diskrimination hører absolut ikke hjemme hos Vail Resorts. Personligt og professionelt skal vi fortsat være opmærksomme på at skabe en kultur af accept og inklusion, udvide adgangen for samfund, der står over for barrierer for at nyde bjergene, og bidrage til grupper, der står i frontlinjen for at forsvare grundlæggende menneskerettigheder, især for dem, der historisk set har været marginaliseret. Men vi er også nødt til at indse, at dette ikke er nok.
Så meget som jeg er blevet bedrøvet over at se disse racistiske handlinger i hele vores land, bliver jeg også konfronteret med det faktum, at vores selskab og vores sport er overvældende hvidt, med utrolig lav repræsentation fra folk af farve. I løbet af de sidste par år er vi begyndt at tage dette emne op, både internt og eksternt – og vi har understreget, at inklusion og mangfoldighed “skal være sandt” hos Vail Resorts, samtidig med at vi indrømmer, at vi har lang vej endnu at gå.
Har været med i vores branche i næsten 30 år og CEO for Vail Resorts i de sidste 14 år, må jeg også konfrontere, at jeg ikke har gjort nok for at gøre fremskridt. Jeg ser det som en personlig fejl. I noget, der ikke kun er et moralsk og samfundsmæssigt spørgsmål, men også et forretningsspørgsmål. Vi ville være en stærkere virksomhed og en bedre branche med flere forskellige synspunkter. Vores sport ville være mere modstandsdygtig med et bredere engagement. Selv med denne realitet har vi ikke gjort fremskridt. Hvorfor?
Oprigtigt talt er jeg ikke sikker på, at jeg helt ved, hvad løsningen er. Vores sport har en række barrierer, herunder omkostninger, adgang til udstyr og nærhed til vores feriesteder. Men det er barrierer for mange mennesker. Og mens vi skal fortsætte med at tage fat på disse barrierer, skal vi også grave dybere.
Selv om jeg er sikker på, at de fleste i vores branche mener, at de er tolerante og imødekommende, er vi nødt til at erkende, at der er dele af kulturen i vores sport, som tydeligvis ikke er indbydende. Måske skal det billede, vi har skabt af bjerglivsstilen, være mere varieret. Måske bærer vores fællesskab som en ret tæt knyttet og lidenskabelig gruppe af skiløbere og ryttere på en dyb implicit fordomsfuldhed. Det ville ikke være for langt ude at kalde os en klike. Måske er det vores frygt for forandring. Selv om jeg gerne vil tro, at jeg har været en forandringsagent i denne branche, leder jeg ti år senere stadig en virksomhed, der har en meget begrænset racemæssig mangfoldighed.
Hvis vi virkelig ønsker at tage fat på racemæssig ulighed, så lad os starte med at tale om, hvilken rolle vi spiller i den – og ikke bare komme med erklæringer om, hvordan andre kan gøre det bedre. Og lad os begynde med at prioritere en dialog, der anerkender, at vi er nødt til at ændre os. Jeg opfordrer hver enkelt af jer til at tænke over dette og opfordrer jer til at deltage i vores næste POWDER-arrangement senere på måneden, som vil fokusere på både køns- og racemæssig mangfoldighed og på, hvordan vi kan skabe en mere inkluderende kultur. Det er en samtale, som jeg har til hensigt at tage fat på med større hastværk. Selv om der er lang vej at gå, er dette et spørgsmål, som vi er nødt til at gøre fremskridt på. Det er først da, at vi kan begynde at gøre vores del for racemæssig ligestilling.
Rob Katz
Direktør