Valgte aborter

Valgte svangerskabsafbrydelser er stadig almindelige i USA og på verdensplan, og der er fortsat kontroverser og debat. Der er blevet ført nøjagtige statistikker siden vedtagelsen af USA’s højesteretsafgørelser fra 1973, der legaliserede aborter. Bemærk følgende:

• Siden afgørelsen fra 1973 er der årligt blevet foretaget ca. 1,3-1,4 millioner aborter i USA.

• Afrivillig abort er en af de mest almindelige medicinske procedurer, der udføres i USA hvert år.

• Medicinsk svangerskabsafbrydelse med mifepriston blev godkendt i USA i 2000 og anvendes i 31 lande på verdensplan. Ca. halvdelen af alle aborter udføres med denne metode.

• Mere end 40 % af alle kvinder vil afslutte en graviditet ved abort på et tidspunkt i deres reproduktive liv. Baseret på den anslåede risiko i hele livet forventes hver amerikansk kvinde at have 3,2 graviditeter, hvoraf 2 vil være en levende fødsel, 0,7 vil være en provokeret abort, og 0,5 vil være en abort. Hvis man anvender data fra 1996, svarer det til 3,89 millioner levende fødsler, 1,37 millioner aborter og 0,98 millioner aborter.

• Den graviditetsrelaterede dødelighed i USA fra 1998-2005 blandt kvinder, der fødte levende nyfødte, var 8,8 dødsfald pr. 100.000 levende fødsler. Dødeligheden i forbindelse med provokeret abort var 0,6 dødsfald pr. 100.000 aborter. Risikoen for død i forbindelse med fødsel er ca. 14 gange højere end ved abort, og den samlede morbiditet i forbindelse med fødsel er større end ved abort.

• I hele verden udføres der årligt omkring 20-30 millioner lovlige aborter, mens yderligere 10-20 millioner aborter udføres ulovligt (se The Alan Guttmacher Institute). Ulovlige aborter er usikre og tegner sig for 13 % af al mødredødelighed og alvorlige komplikationer. Død som følge af abort er næsten ukendt i USA eller i andre lande, hvor abort er lovligt tilgængeligt.

• Statistikrapportering i USA stammer fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alan Guttmacher Institute (AGI) er en privat organisation, som ikke er underlagt de begrænsninger for indberetning, der gælder for de statslige sundhedsministerier. AGI kontakter abortudbydere direkte og leverer abortdata hvert 4-5 år. En tidligere rapport dokumenterede en uoverensstemmelse på ca. 12 % mellem de statistiske tal fra CDC og AGI’s tal (sidstnævnte har generelt højere skøn).

• Trods indførelsen af nyere, mere effektive og mere udbredte præventionsmetoder betragtes mere end halvdelen af de 6 millioner graviditeter, der hvert år finder sted i USA, som uplanlagte af de gravide kvinder. Af disse graviditeter ender ca. halvdelen i elektive svangerskabsafbrydelser.

• Hvert år i USA afbryder næsten 3 % af alle kvinder i den fødedygtige alder deres graviditet. Selv om kvinder i alle samfundsklasser søger om abort, er den typiske kvinde, der afbryder sin graviditet, ung, hvid, ugift og fattig.

• Men blandt praktiserende obstetrikere og gynækologer i USA mødte 97% patienter, der søgte om abort, mens kun 14% udførte dem. Adgangen til abort var især begrænset i landdistrikterne og i Syd- og Midtvesten.

Legalisering af abort

Afbrydelse af graviditet har været praktiseret siden oldtiden og af alle kulturer. Indikationerne og den sociale kontekst for svangerskabsafbrydelse varierer med kultur og tid.

Brug af abort for at bevare moderens liv er blevet bredt accepteret. Tidlige jødiske lærde krævede i deres fortolkning af Talmud, at fosteret skulle destrueres, hvis det udgjorde en trussel mod moderen under fødslen. De gamle grækere tillod abort under visse omstændigheder. De gamle romere betragtede ikke et foster som en person før efter fødslen, og abort blev praktiseret i vid udstrækning. De tidlige kristne havde varierende praksis med hensyn til abort. I 1869 erklærede den katolske kirke, at abort var en synd, der kunne straffes med eksliminering.

For det 19. århundrede havde de fleste amerikanske stater ingen specifikke abortlove. Kvinder var i stand til at afslutte en graviditet, før den var levedygtig, med hjælp fra noget medicinsk personale.

Siden den skelsættende afgørelse fra USA’s højesteret i 1973, der legaliserede abort, er der blevet foreslået eller vedtaget hundredvis af love, både på forbunds- og delstatsniveau, hvilket gør dette til det mest aktivt omdiskuterede og meget omtalte område inden for lægevidenskaben. Mange af disse love er blevet påbudt ved retskendelse og kan derfor ikke håndhæves. De spænder over en række kontroversielle afgørelser, herunder bestemmelser om at fastslå levedygtighed før abort, underretning af forældre eller ægtefæller, obligatoriske venteperioder, obligatorisk formulering af rådgivningsmøder, nægtelse af offentlig finansiering, nægtelse af offentlige midler til rådgivning (mundkurvsbekendtgørelser), målrettede bestemmelser specifikt for abortudbydere og bestemmelser mod specifikke abortteknikker.

Love i flere stater kræver undersøgelse af fostervæv, der fjernes ved kirurgisk abort; hvordan disse love vil gælde for medicinske aborter, er endnu uklart. Fordi stort set alle de love, der regulerer aborter, blev skrevet før legaliseringen af medicinske aborter, kan nogle af disse love, som f.eks. lovene om undersøgelse af fostervæv, være uvedkommende. Lovene i nogle stater kriminaliserer disse procedurer, og udførelsen af en specifik abort udgør en forbrydelse for den, der foretager aborten. 31 stater har tvunget forældrenes samtykke eller anmeldelse. Ni statslige domstole blokerer disse love. 31 stater forbyder abortdækning for kvinder med lav indkomst, og 19 stater betaler for abort til kvinder med lav indkomst.

I forbindelse med internationale love gør restriktive regler og love mere for at øge den sygelighed og dødelighed, der er forbundet med aborter, og de præsenterer ikke alternativer til at få abort. I stater, hvor lovene er meget restriktive, er der en tendens til at udskyde abortprocedurer til senere gestationsaldre, hvilket gør det sværere at opnå adgang til behandling og faktisk øger den medicinske risiko unødigt.

Abortdebatten

Fremskridt inden for neonatalmedicin, der fører til forbedret fosteroverlevelse meget tidligt i svangerskabet, har givet næring til abortdebatten i de seneste 2 årtier og overskygger den fortsatte kulturelle debat om livets begyndelse.

Forsøget med at anvende fostervæv, stamceller fra fostre eller endog kasserede embryoner til forskning og medicinsk behandling har gjort debatten både højlydt og kontroversiel. Disse potentielle terapier kan bl.a. være indiceret til behandling af diabetes, Parkinsons sygdom, nyresygdomme og brusk-sygdomme.

De nuværende nationale regler forbyder det meste forskning i fostervæv, men National Institute of Health afslørede sidst i år 2000, at det ville tillade stamcelleforskning. I juni 2002 vedtog præsident Bush imidlertid en lov, der begrænser stamcelleforskning til kun at omfatte allerede eksisterende cellelinjer og embryoner, der er “tilbage” fra in vitro-befrugtningsprocedurer.

Mange kulturer i verden lægger vægt på mandlige børn, og der er fortsat kommet rapporter om selektiv abort af kvindelige fostre til overfladen. Den amerikanske kongres for obstetrik og gynækologi har specifikt en politik mod brugen af kønsbestemmelse med det udtrykkelige formål at selektivt at aflive kvindelige børn.

For Roe v Wade

For det 19. århundrede havde de fleste amerikanske stater ingen specifikke abortlove. Bestemmelserne i den britiske common law havde forrang, og kvinder havde ret til at afbryde en graviditet, før den var levedygtig. Den første lovgivning mod abort dukkede op i 1820’erne; bevarelse af gravide kvinders sundhed var den motiverende kraft. Begyndende med en lov i Connecticut og efterfulgt af en lov i New York fra 1829, blev der i de næste 20 år vedtaget en række love, der begrænsede abort, straffede udbydere og i nogle tilfælde straffede den kvinde, der ønskede abort. I denne periode var dødeligheden som følge af abort høj, mens dødeligheden som følge af fødsel var mindre end 3 %. I 1900 var abort i USA på ethvert tidspunkt under graviditeten en forbrydelse, med undtagelse af terapeutisk abort udført for at redde moderens liv.

Den første amerikanske forbundslov om emnet var den berygtede Comstock-lov fra 1873, som tillod en særlig agent fra postvæsenet at åbne post, der handlede om abort eller prævention, for at undertrykke udbredelsen af “obskøne” materialer. Fra 1900 og frem til 1960’erne var aborter forbudt ved lov. I løbet af 1950’erne blev lægepraksis i stigende grad undersøgt, og der blev fastsat retningslinjer for at definere indikationerne for terapeutisk abort. Retningslinjerne tillod terapeutisk abort, hvis (1) graviditeten ville “alvorligt skade moderens fysiske og mentale sundhed”, (2) det barn, der blev født, sandsynligvis ville have “alvorlige fysiske og mentale defekter”, eller (3) graviditeten var resultatet af voldtægt eller incest.

Forud for 1960’erne blev anslået 9 ud af 10 graviditeter uden for ægteskab frivilligt aborteret. Disse procedurer blev udført i en række forskellige medicinske og lægmandsagtige sammenhænge, og næsten 20 % af alle graviditetsrelaterede komplikationer skyldtes ulovlige aborter (Kinsey). Den offentlige og kliniske mening begyndte at blive formet af de alarmerende rapporter om det stigende antal usikre ulovlige aborter.

I 1965 var der 265 dødsfald som følge af ulovlige aborter. Af alle graviditetsrelaterede komplikationer i New York og Californien skyldtes 20 % aborter. En række afgørelser fra USA’s højesteret gav kvinderne øgede rettigheder og sikrede deres ret til selvbestemmelse i denne proces. Ingen afgørelse var vigtigere end Griswold v Connecticut i 1965, som anerkendte en forfatningsmæssig ret til privatlivets fred og fastslog, at et ægtepar havde en forfatningsmæssig ret til at få præventionsmidler fra deres udbyder.

Roe v Wade

Roe v Wade var kulminationen på arbejdet i et bredt konsortium af enkeltpersoner og grupper, som i fællesskab udformede en strategi for at ophæve abortlovene. I 1969 afholdt tilhængere af abortrettigheder en konference for at formalisere deres mål og dannede National Association for the Repeal of Abortion Laws (NARAL). Advokaterne var engageret i at fremskynde universel adgang til rettigheder på et tidspunkt, hvor staterne langsomt liberaliserede de relevante love. Advokaterne Linda Coffee og Sarah Weddington mødte den texanske servitrice Norma McCorvey, som ønskede at få foretaget en abort, men som var forbudt ved lov. Hun skulle blive sagsøgeren “Jane Roe”. Selv om afgørelsen kom for sent for McCorvey’s abort, blev hendes sag med succes argumenteret for den amerikanske højesteret i en afgørelse, der øjeblikkeligt gav kvinder ret til at søge om abort.

I 1973, Roe vs. Wade-loven, i udtalelsen skrevet af den amerikanske højesteretsdommer Harry Blackmun (udpeget af Richard Nixon), fastslog retten, at en kvinde havde ret til provokeret abort i de første 2 trimester af graviditeten. Han henviste til procedurernes sikkerhed og kvindernes grundlæggende ret til at være fri for staternes lovgivning vedrørende denne iboende medicinske beslutning i graviditetens første trimester.

Blackmun undgik spørgsmålet om graviditetens levedygtighed og erklærede specifikt, at forskere i mange respekterede discipliner ikke kunne løse dette spørgsmål. Derfor mente han, at retten heller ikke behøvede at løse dette. Siden denne dom har staterne genvundet meget kontrol, og der er blevet indført alvorlige restriktioner for aborttjenester. Hyde-ændringen i 1976 forbød brugen af føderale midler til aborter, undtagen i tilfælde af fare for moderens liv. Siden da er det anslået, at en tredjedel af modtagerne af offentlige midler ikke kan få foretaget en abort, fordi de ikke er i stand til at betale for ydelsen.

Viabilitetsafgørelser

Løst defineret er begrebet levedygtighed fosterets evne til at overleve livet uden for livmoderen med eller uden livshjælp. En række skelsættende afgørelser fra den amerikanske højesteret behandlede dette spørgsmål. I Webster v Reproductive Health Services (1989) stadfæstede domstolen staten Missouris krav om testning af levedygtighed før abort efter 20 ugers svangerskab. Der findes imidlertid ingen pålidelige eller medicinsk acceptable test herfor før 28 ugers svangerskab.

I præamblen til denne lov hedder det, at livet begynder ved undfangelsen, og at de ufødte har ret til de samme forfatningsmæssige rettigheder som alle andre. I 1992 forsøgte Planned Parenthood v Casey i en afgørelse, der var kontroversiel på grund af dens inddragelse af obligatoriske venteperioder, udførlige samtykkeprocesser og bestemmelser om journalføring, at tage fat på spørgsmålet om levedygtighed ved at indsætte en formulering, der anerkender, at nogle fostre aldrig opnår levedygtighed (f.eks. anencefali). I Colautti v Franklin omstødte retten en lov fra Pennsylvania, der krævede, at læger skulle følge specifikke direktiver under visse medicinske omstændigheder, og anerkendte lægens skøn som ukrænkeligt og vigtigt.

Forældrenes samtykke

Forældrenes samtykke er ikke påkrævet i tilfælde af at gennemføre en graviditet til termin, søge prævention eller blive behandlet for en række forskellige tilstande, herunder seksuelt overførte sygdomme. I 2 afgørelser fra 1991, Hodgson mod Minnesota og Ohio mod Akron Center for Reproductive Health, fastslog USA’s højesteret i 1991, at det er lovligt at have love om forældrenes anmeldelse af aborter. Disse bestemmelser omfatter ofte ventetider og ret begrænsede bestemmelser om retlig omgåelse. Den 12. februar 2002 vedtog West Virginias senatsudvalg for sundhed og menneskelige ressourcer et lovforslag, der kræver, at kvinder, der ønsker abort, skal give informeret samtykke og vente i mindst 24 timer, før de gennemgår abortproceduren. Kvinderne skal specifikt have udleveret skriftligt materiale, trykt af staten, der beskriver alternativer til abort og de potentielle risici ved proceduren.

Den 21. februar 2002 vedtog Kentuckys senat 2 abortrelaterede lovforslag. Kentucky SB 151 skærper de eksisterende love om samtykke ved at kræve, at en kvinde skal mødes personligt med en udbyder for at få rådgivning før abort. Da kvinder skal rejse for at få adgang til ydelser, bliver disse love hurtigt restriktive for personer med lav indkomst.

Sociologisk forskning viser, at en stor del af de mindreårige (personer < 18 år) inddrager deres forældre i deres beslutning om at abortere (45%). Disse love har imidlertid fremmet en ny ildevarslende tendens, nemlig at mindreårige får aborter betydeligt senere i deres graviditet og ofte rejser langt til stater, der ikke har en sådan lov.

I 1999 havde 38 stater sådanne love, og 29 stater håndhæver deres love. I øjeblikket er det kun Connecticut, Maine og District of Columbia, der har love, der bekræfter en mindreårigs ret til at søge sin egen abort. For en oversigt over lovene, se Minors’ Right to Consent to Health Care and to Make Other Important Decisions (mindreåriges ret til at give samtykke til sundhedspleje og til at træffe andre vigtige beslutninger). Som følge heraf er abortudbydere i stater, der ikke kræver forældrenes samtykke for mindreårige, begyndt at se unge, der kan rejse flere hundrede kilometer for at få foretaget en abort.

Forældrenes samtykke er ikke påkrævet i tilfælde af at gennemføre en graviditet til termin, søge prævention eller blive behandlet for en række forskellige tilstande, herunder seksuelt overførte sygdomme. I 2 afgørelser fra 1991, Hodgson mod Minnesota og Ohio mod Akron Center for Reproductive Health, fastslog den amerikanske højesteret i 1991, at det er lovligt at have love om forældrenes anmeldelse af aborter. Disse bestemmelser omfatter ofte ventetider og ret begrænsede bestemmelser om retlig omgåelse.

Påbudte ventetider

Påbudte ventetider kræver ved lov, at den kvinde, der ønsker at afbryde en graviditet, først personligt skal modtage specifikke oplysninger om graviditeten og graviditetsalternativer et sted mellem 24 og 72 timer før hendes procedure.

Disse love har den virkning, at de øger andelen af aborter i andet trimester i stater med disse love. I betragtning af at kvinder skal rejse langt for at få adgang til ydelser, bliver disse love hurtigt restriktive for omsorgsmodtagere med lav indkomst.

Statsudviklet rådgivningsmateriale

En række statsudviklet rådgivningsmateriale er kommet i brug i hele USA. Disse rådgivningsmaterialer kan indeholde forfalskede oplysninger, som f.eks. at de antyder en øget risiko for brystkræft for kvinder, der har fået en abort, selv om en rapport fra 2003 fra National Cancer Institute census ikke fandt nogen sådan forbindelse. Andre stater har udviklet ubegrundet og urefereret materiale om emner som f.eks. fostersmerter, de psykologiske virkninger af abort og tvang.

Sene aborter

Selv om kun 2 % af befolkningen verbaliserer modstand mod abort under alle omstændigheder, er der bredere politisk støtte til abortforbud mod sene aborter eller aborter udført i tredje trimester af graviditeten. Siden fremskridt inden for kirurgiske teknikker har gjort det muligt at udføre kirurgiske aborter senere i graviditeten, har abortmodstandere lobbyet mod specifikke procedurer, der udføres sent i graviditeten, og de har den holdning, at andre teknikker er at foretrække.

I 1998 havde 28 stater vedtaget forbud mod denne procedure, der i lægmandspressen omtales som en delvis fødselsabort, som er den medicinske procedure intakt dilatation og ekstraktion. Det beskrivende sprog i den amerikanske straffelov definerer “delvis fødselsabort” som “delvis vaginal fødsel af et levende foster, før fosteret dræbes og fødslen afsluttes”. Denne afgrænsning er så overdrevent bred, at både juridiske og gynækologiske ekspertudsagn hævder, at denne definition omfatter stort set alle metoder til abort i andet trimester, herunder dilatation og ekstraktion og induktion.

I 19 amerikanske stater er disse procedurer forbudt ved lov; kun i 8 amerikanske stater håndhæves disse love. I sin første regering nedlagde den amerikanske præsident Clinton veto mod 2 lovforslag, der forbyder sådanne aborter. Den amerikanske højesteret fastslog den 28. juni 2000, at Nebraska-loven og alle andre love, der forbyder delvise fødselsaborter, er forfatningsstridige. Begrundelsen for den amerikanske højesterets afgørelse var, at Nebraska-loven ikke indeholdt en undtagelse for at beskytte moderens sundhed, og loven blev også anset for at “urimeligt belaste” en kvindes valg om at afslutte sin egen graviditet.

Sådan har den amerikanske højesteret i Stenberg mod Carhart annulleret Nebraskas forbud mod senaborter af samme årsag, dvs. fordi det kan være nødvendigt, hvis en kvindes liv er i fare. Det amerikanske justitsministerium erklærer imidlertid, at forbuddet i Ohio er forfatningsmæssigt, fordi det indeholder de bestemmelser, som USA’s højesteret opstillede i Stenberg v Carhart.

Udøende abortrettigheder

Selv om den grundlæggende ret til at få foretaget en abort er forblevet intakt ved den grundlæggende lovgivning, har fattige kvinder fået deres rettigheder udhulet ved Hyde-ændringen i 1976, der forbød brugen af føderale midler til aborter undtagen i tilfælde af fare for moderens liv. Dette har sammen med en stigende overtagelse af hospitaler i nogle regioner af religiøse organisationer, der er imod abort og prævention, begrænset adgangen til abort. Næsten en tredjedel af de offentligt finansierede modtagere er forhindret i at få foretaget en abort på grund af manglende adgang til behandling. Den offentlige kontrovers har raset om det specifikke spørgsmål om, hvorvidt enkeltpersoner eller institutioner bør have lov til at nægte lægehjælp. Selv om 45 stater har vedtaget love, der tillader et sådant afslag, har kun 5 stater også vedtaget love, der kræver, at udbyderen skal underrette patienterne om deres afslag. Disse bestemmelser gælder også for præventions- og sterilisationsydelser.

Aktører

Aktører, der foretager elektive provokerede aborter, er generelt obstetrikere og gynækologer. Mange undersøgelser har imidlertid vist, at det er sikkert at tillade en række andre sundhedspersoner – læger, lægeassistenter, jordemødre og praktiserende sygeplejersker – at udføre disse procedurer. Forskellige faktorer har gennem årene haft indflydelse på antallet af udbydere.

Aflivning er det eneste almindelige kirurgiske indgreb, der er valgfrit på obstetriske og gynækologiske opholdssteder. Derfor er der kun få gynækologer, der er certificeret i henhold til en bestyrelse, som faktisk er kvalificeret til at udføre indgrebet. Den stigende vold mod udbydere og klinikker har yderligere mindsket udbydernes villighed til at yde aborttjenester. Der er sket en “udgroning” af de behandlere, der fortsat udfører aborter. De fleste repræsenterer en ældre gruppe af klinikere, der blev engageret i at give adgang til sikre, lovlige aborter efter at have taget sig af unge kvinder, der blev syge eller døde som følge af komplikationer ved en ulovlig abort. Manglen på abortudbydere understreges af det faktum, at 86% af amterne i USA ikke har nogen aborttjenester.

New York Citys tidligere borgmester, Michael Bloomberg, foreslog en politik, der skulle omfatte abortuddannelse for læger i praktik på alle 11 af byens hospitaler. Det er blevet vist, at tilgængeligheden og typen af abortuddannelse er uafhængigt forbundet med erfaring med abortprocedurer. Antallet af abortudøvere i USA er faldet på grund af den aldrende befolkning af abortudøvere og manglen på uddannelse i forbindelse med praktikophold. Studerende har naturligvis mulighed for at fravælge uddannelsen, hvis de er moralsk modstandere af abort.

Medicinske abortprotokoller har potentiale til at udvide antallet af tilgængelige behandlere, fordi det er nødvendigt at sørge for backup med en behandler, der kan udføre en kirurgisk abort, mens det ikke er nødvendigt at have et personale, der er villigt til at assistere ved en kirurgisk abort. Den rolle, som sygeplejersker med gyldige ordinationsrettigheder spiller, er uklar på nuværende tidspunkt, men disse udbydere kan også bidrage til at udvide adgangen til abort.

Den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) har for nylig godkendt mifepriston (Mifeprex), også kendt som RU-486, til medicinske aborter. Flere regimer til medicinske aborter med medicin, der er godkendt af FDA til andre indikationer end svangerskabsafbrydelse, er blevet taget i brug. Manglen på abortudbydere til at udføre kirurgiske aborter har ført til den udbredte opfattelse, at personer, der ikke er villige til eller ikke er tilstrækkeligt kvalificerede (gennem uddannelse eller licens) til at udføre kirurgiske aborter, vil være villige til at ordinere medicin til medicinsk abort. Dette kan være vanskeligt at spore statistisk, men kan faktisk føre til et øget antal aborter i USA.

De fleste abortudbydere er obstetrikere og gynækologer. Men behandlere med en række forskellige baggrunde (f.eks. praktiserende læger, sygeplejersker) kan lære at udføre aborter på sikker vis. Læger er generelt modtagelige over for tanken om, at lovlige aborter skal være tilgængelige i USA. Epidemiologisk forskning viser, at de, der er mest modtagelige, har tendens til at være ikke-katolske og uddannet i et opholdsprogram, hvor observation af abort var et krav.

Det er abortudbydernes mål at holde aborter sikre, lovlige og sjældne. For oplysninger fra læger om disse mål, se Physicians for Reproductive Choice and Health.

Da antallet af udbydere er faldet, rejser kvinderne længere for at få abort, præsenterer sig senere i graviditeten og er ude af stand til at få hjælp, hvis de er fattige og bor i de fleste landområder.

Posttraumatisk stress er blevet rapporteret hos abortmedarbejdere, der er blevet udsat for voldelige abortprotester på deres klinikker.

En række medicinske, sociale, etiske og filosofiske spørgsmål påvirker tilgængeligheden af og begrænsningerne i forbindelse med abortydelser i USA. Det er vigtigt for udbydere at have forståelse for de love, der er vedtaget, påbudt og under behandling på lokalt og føderalt plan, og disse juridiske forgreninger gennemgås også i denne artikel.

Postoperativ pleje efter abort ydes ofte på steder, hvor aborten ikke blev udført, og strategier for opfølgende pleje af kvinder, hvis graviditet er blevet afbrudt, er vigtige for alle udbydere af primær pleje til kvinder.

Terapeutisk abort

Det er vanskeligt at definere terapeutisk abort udført på maternelle indikationer på grund af den subjektive karakter af beslutninger, der træffes om potentiel morbiditet og mortalitet hos gravide kvinder. En række forskellige medicinske tilstande hos gravide kvinder har potentiale til at påvirke helbredet og forårsage komplikationer, der kan være livstruende.

Prenatal screening i form af prænatal diagnostisk testning forbedrer fortsat diagnosen af fosteranomalier før fødslen. Beslutningen om at fortsætte eller afbryde en graviditet, der er kompliceret af fosteranomalier, er en vanskelig beslutning. De vanskeligste beslutninger er forbundet med anomalier, der er uforudsigelige eller meget variable i deres udtryk.

Den øgede brug af assisterede reproduktionsteknologier har været forbundet med en enorm stigning i antallet af flerfødte graviditeter. Tvillinger er steget i hyppighed fra 1 sæt pr. 90 graviditeter til 1 sæt pr. 45 graviditeter. Flerfødte graviditeter af højere orden er firedoblet i de sidste 20 år. Disse graviditeter kompliceres af en øget morbiditet og dødelighed hos fosteret, som i høj grad skyldes præmaturitet og væksthæmning. Selektiv reduktion er blevet indført som en teknologi til forbedring af de perinatale resultater i disse graviditeter og har haft succes med at reducere for tidlige fødsler og den dermed forbundne perinatale morbiditet og dødelighed.

Indikationer for svangerskabsafbrydelse

Der er medicinske faktorer, både maternelle og føtale, der bidrager til beslutningen. Disse faktorer er blevet betegnet terapeutisk abort, defineret som svangerskabsafbrydelse på medicinske indikationer, herunder følgende:

Medicinsk sygdom hos moderen, hvor en fortsættelse af graviditeten har potentiale til at true moderens liv eller helbred, er en faktor. Der skal tages hensyn til moderens medicinske tilstand og en rimelig forudsigelse af fremtidige forhold samt konsekvenserne af graviditeten, efterhånden som den skrider frem.

Den samlede forekomst af malignitet under graviditet anslås til 1 tilfælde pr. 1000 graviditeter. De mest almindelige kræftformer, der findes hos gravide kvinder, afspejler dem, der findes hos deres ikke-gravide modstykker, og omfatter følgende:

• Cervixcancer (1 tilfælde pr. 2200 graviditeter)

• Brystkræft (1 tilfælde pr. 3000 graviditeter)

• Melanom (0.14-2,8 tilfælde pr. 1000 graviditeter)

• Leukæmi (sjælden)

• Lymfom

• Kolorektalcarcinom (0.10-1,0 tilfælde pr. 1000 graviditeter)

Voldtægt eller incest og fosteranomalier, når graviditetsudfaldet sandsynligvis vil være fødslen af et barn med betydelige mentale eller fysiske defekter eller stor sandsynlighed for intrauterin eller neonatal død, tages også i betragtning.

Omkring 3-5% af alle nyfødte har en genkendelig fødselsdefekt. Ifølge Cunningham og MacDonald er de foreslåede årsager til fosteranomalier som følger:

• Genetisk (dvs, kromosomale) (20-25%)

• Føtale infektioner (3-5%)

• Sygdom hos moderen (4%)

• Midler/medicin (< 1%)

• Ukendt (65-70%)

De data, der tyder på øget risiko for moderen ved fosterdød, stammer primært fra tiden før ultralydsundersøgelsen, da langvarig tilbageholdelse af befrugtningsprodukter udsatte patienten for risiko for koagulopatier. Den nuværende behandling er således centreret på hurtig diagnose og uterusudtømning, især i andet trimester.