Redaktørens note: Formålet med denne serie er at gå gennem Titus’ bog og lære, hvad Herren vil lære os gennem denne store bog.
- Dave åbnede serien om Titus ved at se på de første fire vers.
- Dave skrev om Ældste er mænd, der arbejder for evangeliet.
- Zach skrev om, hvordan man skal håndtere falske lærere.
- Dave skrev om sund lære og sund levevis.
- Dave skrev om Guds plan for ældre mænd, kvinder og uddannelse af yngre kvinder.
- David Dunham skrev om Guds plan for yngre mænd.
- Mike Boling skrev om Guds plan for ansatte.
- Dave skrev om herligheden i Guds nåde.
- Dave skrev om prædiken: at formane, irettesætte og forkynde Guds ord.
- Dave skrev om den kristnes opførsel.
- I dag skriver Jason om genfødelsens vask og Helligåndens fornyelse.
**************************************************
Titus 3:4-8: “Men da Guds, vor frelsers, godhed og kærlige venlighed viste sig, frelste han os, ikke på grund af gerninger, som vi havde gjort i retfærdighed, men efter sin egen barmhjertighed, ved genfødelsens vask og Helligåndens fornyelse, som han udgød rigeligt over os ved Jesus Kristus, vor frelser, for at vi, retfærdiggjorte ved hans nåde, skulle blive arvinger i håbet om det evige liv. Ordsproget er troværdigt, og jeg ønsker, at I skal insistere på disse ting, for at de, som har troet på Gud, skal være omhyggelige med at hellige sig gode gerninger. Disse ting er udmærkede og gavnlige for mennesker.”
Verden har brug for genfødelse. Hvis der nogensinde har været et tidspunkt for klarhed om spørgsmålet om frelse, og hvordan mennesker kan bringes i overensstemmelse med deres Skaber, så er det nu. Vi har brug for genfødelse. Mennesker har brug for at få deres hjerter forandret fra et hjerte af sten til et hjerte af kød. For at blande metaforer, skal mennesket gå fra åndeligt mørke til åndeligt lys. Dette sker kun, når Guds ånd gør et mirakel i menneskers hjerter. Vi har ikke kun brug for at se hjertet forandret, vi har også brug for at se hænderne i arbejde. Hovedpointen i det, som Paulus fortæller Timotheus her i dette afsnit, er dette: Vi er blevet genfødt af Ånden, så vi kan gøre gode gerninger.
Konteksten
Forud for vers 4-8 begynder apostlen Paulus kapitel 3 med en bøn til Titus om at minde sit folk om, at de bør være underdanige over for herskere og myndigheder, lydige og parate til enhver god gerning (vers 1); de skal aldrig tale ondt om nogen, undgå at skændes, være blide og høflige over for alle (vers 2). Paulus minder den unge Titus om, at også vi engang var tåbelige, ulydige, vildledte, slaver af forskellige lidenskaber og fornøjelser, og at vi ofte tilbragte vores dage med ondskab og misundelse, idet vi udviklede fjender og var fjender (vers 3). Forskellen mellem en kristen og en ikke-kristen er, at vi husker, at vi engang var os.
Sammenhængen i disse førnævnte vers er vigtig for det følgende. Ofte vil Paulus i sine breve udstede imperativer, eller befalinger, i sine breve. Han siger til os, at vi skal gøre noget. Men Paulus lader det aldrig bare hænge uden en antydning af, at evangeliet er motivationen for at udføre befalingen. Paulus kobler sine imperativer med indikativer: gør dette, fordi dette er sandt. Og hvad er sandt? Ja, det er det, han fortæller os her i vers 4-8.
Evangeliecentrerethed
Den Gud-fokuserede vision i Skriften er altid centreret om Guds handlinger i historien, især hans Søns handlinger. Vi kalder Kristi handlinger for evangeliet. Dette afsnit er et klart eksempel herpå.
Paulus forklarer Titus, at for at være nidkær i at gøre gode gerninger (v. 8) må man have en korrekt forståelse af, hvordan frelsen faktisk fungerer. Og hvordan fungerer det? Gud handler. Hvordan handler Gud? Ved hjælp af evangeliet. Og hvad er evangeliet? Fra start til slut er frelsen fra Herren.
Den første ting, som Paulus bemærker i vers fire, er, at Gud faktisk bekymrer sig om sit folk. Genstanden for Guds hengivenhed er hans folk. Den kendsgerning, at “Guds, vor frelsers, godhed og kærlige venlighed viste sig”, faktisk skete, er et mirakel i sig selv. Vi fortjener ikke frelsen. Vi fortjener intet andet end fordømmelse på grund af vores synd. Og alligevel griber Gud ind i sin syndplagede verden ved at vise sig. Intet i Skriften kommer tættere på at bevise Guds godhed end Kristi inkarnation. Seks gange i Titus henviser Paulus til, at Kristus er vores “frelser”, og dette er nu den femte gang. Betoningen kunne næppe være tydeligere: Gud bekymrer sig om sine børn, og han beviste det ved at sende en frelser, men ikke bare en hvilken som helst frelser, frelseren, Jesus Kristus. Syndere har brug for en frelser, så Gud handler.
Den anden ting, som Paulus bemærker, findes i vers 5. ” frelste os, ikke på grund af gerninger, som vi har gjort i retfærdighed, men efter sin egen barmhjertighed, ved genfødelsens vask og Helligåndens fornyelse.” Der er en grund til, at Bibelen siger, at Jesus er ophavsmand til og fuldender vores tro. Han skaber den, og han gennemfører den. Gud frelste os af Gud for Gud. Frelsen er virkelig af Herren! Hvis vi skal være nidkære for gode gerninger, lægge synden fra os og stræbe efter retfærdighed, må vi komme til det sted, hvor vi anerkender, at det er Gud, der forandrer os. Paulus begynder med at sige: “Hør, her er det, der ikke skete. Du blev ikke frelst, fordi du arbejdede hårdt nok, eller fordi du gjorde alle de rigtige ting. Det er ikke sådan, det hele fungerer!”
Virkeligheden er, at når vi siger, at frelsen kommer fra Herren, så mener vi, at han opfandt frelsen, ejer frelsen, fuldender frelsen og fuldender frelsen. Vi gør intet. Genfødelse er ikke en selvforskyldt proces. Vi var døde i vores synder og ude af stand til at genoplive os selv. Døde mennesker vækker ikke sig selv til live for at modtage en gave, uanset hvor gratis den er. Bibelen er ikke uklar på dette punkt: Genfødslen sker på grund af Gud, ikke på grund af mennesket. Det er Åndens værk i en persons liv, og det er en gave. Ingen kan blive genfødt selv (se Johannes 3). Selv på vores bedste dag og i vores bedste sindstilstand er vores synd stadig en giftig forurening for Gud.
Nej, vi blev ikke frelst, fordi vi gjorde nogle rigtig flotte ting for Gud. Vi blev frelst og genfødt på grund af Guds barmhjertighed. Vi blev ikke kun udfriet fra det snavs, vi producerede, men også fra den fejlagtige retfærdighed, vi producerede. Vi blev ført fra død til liv, fra mørke til lys, fra forurenede klæder til klæder af Kristi retfærdighed. Gud gjorde dette. Og hvorfor skulle han gøre sådan noget? Fordi han er barmhjertig, nådig, venlig og fuld af kærlighed. Og hvordan gør Gud det? Ved at rense os op! Genfødelse er den indre renselse og fornyelse af vores syndige natur. Vi får ikke bare et bad og tager det gamle tøj på, og vi giver heller ikke afkald på badet og får nyt tøj: Guds ånd vasker os rent i sit genfødelsesarbejde og klæder os med Kristi retfærdighed, der er tilregnet vores konto. I frelsen renser Ånden os og forvandler os til et nyt menneske, en ny skabning.
Paulus fortsætter med at påpege over for Titus, at det ikke kun er Gud, der tager sig af sine børn ved at sende sin søn, og det er ikke kun os, der ikke frelser os selv – det er faktisk Ånden, der gør dette arbejde – men Gud kommer til sit folk. Se på vers 6: “Han har udgydt ham rigeligt over os ved Jesus Kristus, vor frelser.” En del af pointen med Paulus’ evangeliecentrerede undervisning her er at vise, at Guds ånd ikke bare vaskede og genfødte os, men at han bliver hos os. Paulus var helt sikkert godt klar over pinsehistorien i Apostlenes Gerninger 2, og hans pointe her er at minde Titus om, at for at være nidkære for disse gode gerninger (v. 8), må vi huske på, at gode gerninger ikke frelser os, for vi blev frelst af Guds nåde alene i Kristus alene – vi har også Åndens vedvarende kraft i vores liv. Gud kommer og bliver hos sit folk gennem sin Ånd.
Paulus fortsætter med at sige i vers 7, at fordi Gud kommer og bor i os ved sin Ånd gennem genfødelsens vask, kan vi have håb, en vis trøst i det evige liv. Fordi vi er erklæret retfærdige ved Guds nåde, hvilket er en erklæring om en nyopstået status, har vi håb og en fremtid! Vi er Guds arvinger, sønner og døtre, som modtager frelsens gave! Faderen, Sønnen og Ånden – alle deltager de i dette store frelsesværk. Gud frelser os på grund af sin godhed og godhed (v. 4), sin kærlighed (v. 4), sin barmhjertighed (v. 5) og sin retfærdiggørende nåde (v. 7).
Et par afsluttende tanker
Og hvorfor gør Gud alt dette? Titus 3:8: “Ordsproget er troværdigt, og jeg ønsker, at I skal insistere på disse ting, for at de, der har troet på Gud, skal være opmærksomme på at hengive sig til gode gerninger.” Gud frelste os af sin nåde, så vi kunne gøre ting. Hvis du tror på Gud, er du kaldet til at arbejde for Guds rige. Hvis du nævner Kristi navn, er du kaldet til en bestemt form for hengivenhed. Og hvad er denne hengivenhed? Er det en personlig privat tid til bøn? Måske. Er det at gå i kirke hver uge? Det er en del af det. Den hengivenhed, som Paulus bønfalder os om, er en hengivenhed til “gode gerninger”. Paulus insisterer på, at Titus engagerer sig i læren om synd, nåde, genfødelse og retfærdiggørelse (v. 3-7), og at den kristne vil svare ved at gøre gode gerninger. Det er derfor, vi blev skabt (Ef. 2:10)! Gud har forberedt os til disse gerninger!
Vaskens genfødselsvask og Helligåndens fornyelse sker i os af Gud og for Gud. Det er vores pligt at få disse ting på plads: Vores gerninger frelser ikke, Kristus frelser. Og så arbejder vi. Hvis vi tager fejl af rækkefølgen, er det et falsk evangelium, og et evangelium, der ikke kan frelse. Vi er blevet genfødt af Ånden (soli deo gloria!), så vi kan gøre Kristi fortræffeligheder kendt for en verden, der har et desperat behov for fornyelse (1 Peter 2:9).