Den ventrolaterale præfrontale cortex (VLPFC) er en del af den præfrontale cortex, der er placeret på den nedre frontale gyrus, afgrænset overordnet af den nedre frontale sulcus og nederst af den laterale sulcus. Den tilskrives de anatomiske strukturer i Brodmanns område (BA) 47, 45 og 44 (der betragtes som VLPFC’s subregioner – den forreste, midterste og bageste subregion).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
Anatomiske termer inden for neuroanatomi
Specifikke funktionelle sondringer er blevet præsenteret mellem de tre Brodmann-subregioner i VLPFC. Der er også specifikke funktionelle forskelle i aktiviteten i højre og venstre VLPFC. Neuroimaging-undersøgelser, der anvender forskellige kognitive opgaver, har vist, at den højre VLPFC-region er et kritisk substrat for kontrol. På nuværende tidspunkt er der to fremtrædende teorier, der fremhæver højre VLPFC som en vigtig funktionel region. Fra et perspektiv antages det, at den højre VLPFC spiller en afgørende rolle i motorisk hæmning, hvor kontrol anvendes til at stoppe eller tilsidesætte motoriske reaktioner. Alternativt har Corbetta og Shulman fremsat den hypotese, at der er to forskellige frontoparietale netværk involveret i rumlig opmærksomhed, hvor den højre VLPFC er en komponent af et højre-lateraliseret ventral opmærksomhedsnetværk, der styrer refleksiv reorientering. Ud fra dette perspektiv er den højre laterale PFC sammen med en region, der spænder over den højre temporoparietale junction (TPJ) og den inferior parietal lobule, engageret, når der opstår abrupte onsets i miljøet, hvilket tyder på, at disse regioner er involveret i at genorientere opmærksomheden til perceptuelle begivenheder, der opstår uden for det aktuelle fokus for opmærksomhed. Desuden er VLPFC slutpunktet for den ventrale vej (stream), der bringer information om stimuliens egenskaber.