JACKI LYDEN, vært:
Dette er ALL THINGS CONSIDERED fra NPR News. Jeg er Jacki Lyden.
Hvis du nogensinde har lyttet til Oprah, lyttet til Terry Gross eller Diane Rehm og undret dig over, hvor Sally Jessy Raphael får sit mod fra, vil vi gerne præsentere dig for den kvinde, der banede vejen før dem: Mary Margaret McBride.
(lydklip af radioudsendelse)
Uidentificeret kvinde nr. 1: Klokken er 1:00, og her er Mary Margaret McBride og…
Ms. MARY MARGARET McBRIDE (radiovært): Vores gæst i dag er en stor amerikansk legende. Du har hørt hendes stemme, måske har du endda læst hende før nu, men du kommer til at læse hende, fordi Harper, hendes forlag, fortæller mig, at de har udgivet en stor udgave af hendes bøger, og før…
LYDEN: Fra 1934 til 1954 hørte lytterne denne signatur hver eftermiddag i løbet af ugen. McBride var baseret i New York City for NBC Radio. Hun havde millioner af lyttere. Ingen ved præcis hvor mange, men hun var et kendt navn. Og hvis du var en general, en forfatter, en berømthed, en gourmetkok eller blot havde dine 15 minutters berømmelse, så var du med i hendes show. Susan Ware har skrevet en biografi om hende med titlen “It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride”, og Susan Ware slutter sig til os nu.
Velkommen til showet.
Ms. SUSAN WARE (biograf, “It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride”): Tak, fordi jeg måtte komme.
LYDEN: Du ved, fortæl mig lidt mere om hende. Jeg havde aldrig hørt om hende, bemærkelsesværdigt nok. Hvordan kom hun til radioen?
Ms. WARE: Hun kom til radioen på en ret tilfældig måde. Hun var journalist i New York, en meget, meget succesfuld journalist i 1920’erne, og desværre faldt verden fra det marked med den store depression, og hun befandt sig i midten af 30’erne, arbejdsløs og uden karriere. Hendes agent fortalte hende om en mulig udgave af et radioprogram, og hun satte sig foran mikrofonen, og hun følte sig helt hjemme, og hun forlod den ikke i de næste 20 år.
LYDEN: Hun havde bare et Who’s Who af folk fra midten af århundredet på. Jeg mener, de noter, du har om det, du ved, løber op i mange sider: Pearl Buck, forfatteren, Margaret Bourke-White, fotografen fra Life, Fiorello La Guardia, som vi alle kender, borgmesteren i New York, Mary Pickford. Det var virkelig forbløffende.
Ms. WARE: Jeg tror, at folk var ganske villige til at komme til hendes show, fordi de vidste, at hun virkelig havde forberedt sig. Hun var en vidunderlig interviewer. Hun satte virkelig folk i ro, og især når det gjaldt forfattere, var hun altid – hun blev oppe natten før og læste deres bog, og hun havde en fænomenal hukommelse, så når hun begyndte på disse interviews, følte folk bare, at de virkelig var i hænderne på en mester.
LYDEN: Og det forklarede stadig ikke, tror jeg, den effekt, hun havde. Er det den effekt, at hun havde feltet for sig selv? Er det, at hun forbandt sig med det almindelige menneske og i hvert fald med den almindelige husmor?
Ms. WARE: Jeg tror, der er noget helt særligt ved det bånd, hun knyttede med sine lyttere. Og jeg tror, hvis man tænker historisk tilbage til 30’erne, 40’erne og 50’erne, da der kom så meget mindre information ind i folks hjem, især hvis man er, lad os sige, en husmor med små børn, så er man meget isoleret. Og radioen er virkelig din forbindelse til omverdenen.
LYDEN: Hun havde dog også sine modstandere. Collier’s Weekly, som udgav andre kvindelige journalister som Martha Gellhorn, omtalte McBrides lyttere som `McBrides støvsugerhær’. Hun blev bestemt afvist af New Yorks, måske, intellektuelle folk. Hvordan reagerede hun på kritikken?
Ms. WARE: Hun kunne ikke lide at blive kritiseret, det er der ingen tvivl om. Men meget af kritikken, synes jeg, var ret uretfærdig. Den afviste hende til dels, fordi hun var på dagradio, og det var meget lavt prioriteret. De store stjerner var på om aftenen, og hun var på om dagen. Hun var en kvinde, og hun talte til et formodentlig overvejende kvindeligt publikum. Det placerer hende langt nede på totempælen. Og der er elementer i hendes stil. Der er en vis overbærenhed. Hun har en meget udpræget Missouri – eller hun ville sige det, Missouri (udtales Missoura) – accent. Og det kræver lidt tilvænning.
LYDEN: Hvorfor er hun blevet så fuldstændigt glemt? Jeg mener, jeg har arbejdet med radio i årtier nu, og jeg har aldrig hørt om denne kvinde.
Ms. WARE: Jeg vender virkelig tilbage til spørgsmålet om køn og dagradio. Og det faktum, at hun var en kvinde, og at hun var på i dagtimerne, betød, at hun virkelig ikke rangerede særlig højt i radiohistorierne, når de bliver skrevet.
LYDEN: Lad os lytte til hendes stil endnu en gang.
(lydklip af radioudsendelse)
Ms. McBRIDE: Walter Winchell sagde, da han mødte Tallulah Bankhead for første gang: `Jeg har hørt meget om dig.’ Og Tallulah svarede: `Det er alt sammen sandt.’ Men min yndlingshistorie, som Tallulah fortæller om sig selv, tror jeg er om dengang hun var i Boston til en fest…
Uidentificeret kvinde nr. 2: Åh, ja.
Ms. McBRIDE: …som du havde haft premiere på.
Uidentificeret kvinde nr. 2: Ja, det var i… Jeg tror, du refererer til, da Charles Backett(ph) gav mig en fest. Elka Chase var en af hans venner og en masse Boston-backed Bay-folk. Det var i Providence, Rhode Island. Er det den, du mener?
Ms. McBRIDE: Mm-hmm.
Uidentificeret kvinde nr. 2: En af de meget store, gamle damer, blåt blod i den niende grad og dejlig, det er jeg sikker på, sagde: “Hvornår kommer Ms. Bankhead til (uforståeligt). Sawyer sagde: “Tja, hun opfører sig meget som hun plejer at gøre. Og hun sagde: “Åh, hvis det er tilfældet” – jeg kan ikke sige “helvede” i radioen, kan jeg?
Ms. McBRIDE: Nej.
Uidentificeret kvinde nr. 2: Nå, undskyld mig. Hun sagde: `Jamen, til sådan og sådan med det. Hvis hun skal opføre sig som alle andre, så går jeg hjem”.
LYDEN: Nå, på dette tidspunkt tror jeg, at Terry Gross ville afbryde hende. Du ved, der er en slags tidsfornemmelse, som disse mennesker havde, og jeg spekulerer bare på, om du tror, at Mary Margaret McBride ville passe ind i den offentlige radiovirksomhed i dag.
Ms. WARE: Jeg tror, hun ville gøre det, bortset fra at jeg tror, at den største tilpasning for hende, hvis hun var på offentlig radio, er, at hun ikke ville blive forventet at lave reklamer, og selv om det er svært for moderne lyttere at indse, var det at lave reklamer – eller som hun sagde, at lave produkterne – en meget stimulerende og sjov del af hendes show.
(lydklip af radioudsendelse)
Ms. McBRIDE: Jeg har medbragt et par af de kommentarer, som mine mellemvestlige lyttere har sendt ind. En kvinde ved navn Mabel Colberg(ph) i Chicago, som har skrevet til mig ofte, hun siger – hun tænkte ved sig selv, at hun ville prøve så mange af mine produkter som muligt, fordi hun kunne lide programmet, men hun sagde, at jeg vil ikke prøve hendes dåsesuppe. Der findes ikke noget, der hedder dåsesuppe, som er egnet til konsum,” sagde hun. Men”, tilføjer hun – og det er flot af hende, synes jeg – “det var før sidste fredag, da jeg modigt tog en dåse Habetante Onion Soup (ph) med hjem. Du vinder helt sikkert. Den var lækker. Så jeg gik tilbage til de to andre slags, og nu skal jeg have dem alle på lager.
LYDEN: Ved De hvad, det er længere end nogen af de fundraising-præsentationer, vi nogensinde er blevet bedt om at komme med her.
Ms. WARE: Giver det dig ikke lyst til at gå ud og købe den suppe? Det gør det i hvert fald for mig.
LYDEN: Jamen, du har givet liv til en helt bemærkelsesværdig person, og hun var ikke bare formand for dette store radiobord. Hun blev også aktiv – gjorde hun ikke? – i borgerrettighedsbevægelsen.
Ms. WARE: Jeg tror, at en af de ting – en af Eleanor Roosevelts påvirkninger af Mary Margaret McBrides karriere var virkelig at styrke hendes sociale bevidsthed. Og så fra og med Anden Verdenskrig ser man Mary Margaret McBride og hendes gæster tage fat på tidens store spørgsmål, herunder borgerrettigheder, og hun er i spidsen for den offentlige diskussion om afroamerikaneres rettigheder længe før, det virkelig kom ind i den folkelige bevidsthed i 1950’erne. Og jeg tror, at det smukke ved det er, at hvis man har et lidt fordomsfuldt publikum eller et publikum, der ellers ville have vendt sig bort, hvis de vidste, at gæsten ville – var en sort person, så blev hendes gæster aldrig annonceret på forhånd. Og de kunne også begynde at tale, før det blev klart, hvilken farve de var. Jeg betragter det som en meget undergravende, men effektiv måde at gøre opmærksom på, at sorte amerikanere var amerikanere ligesom alle andre. Og det gjorde hun allerede i 1940’erne.
LYDEN: Susan Ware er forfatter til “It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride”, en radiobiografi. Mange tak, fordi du er med os.
Ms. WARE: Tak, fordi jeg måtte komme.
Copyright © 2005 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores sider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for yderligere oplysninger.
NPR-transskriptioner udarbejdes på en hastefrist af Verb8tm, Inc., en NPR-leverandør, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.