2009-2013: Opstigning til stor betydningRediger
Når han var færdiguddannet fra universitetet, kom Abloh i praktik hos Fendi i samme klasse som rapperen Kanye West i 2009. De to blev placeret på firmaets kontor i Rom, Italien, og de to indledte et samarbejdsforhold. Under samarbejdet med rapperen og designeren fik han øjnene op for Louis Vuittons administrerende direktør, Michael Burke, gennem sit arbejde hos Fendi. Senere samme år lancerede Abloh og Wests kunstneriske partner, Don C, en detailbutik, kaldet RSVP Gallery, i Chicago. Deres butik blev kendt for at føre en blanding af modetøj og for at afspejle Virgils stil i hans design af butikkens interiør. Et år senere udnævnte West Abloh til kreativ direktør for sit kreative bureau, DONDA. I 2011 bad West ham om at fungere som kunstnerisk leder for Jay-Z/West-albummet Watch the Throne fra 2011. I 2012 lancerede Abloh sit første firma, Pyrex Vision. Abloh købte dødt tøj fra Ralph Lauren for 40 dollars, screentrykede design på det og solgte det til priser på over 550 dollars. Det erklærede mål med Pyrex Vision var at repræsentere vigtigheden af ungdomskulturen ved at centrere designene omkring en beklædningsgenstand, som de fleste unge ville lægge mærke til fra gymnastiktimerne. Virgils ideer kunne klart være rettet mod vigtigheden af nuet. Han lukkede virksomheden et år senere, da det ikke var hans hensigt, at den skulle være en kommerciel virksomhed, men et kunstnerisk eksperiment.
2013-2017: Off-White og mainstream-succesRediger
-Abloh om inspirationen bag grundlæggelsen af high-end streetwear-mærket Off-White.
Abloh grundlagde sit første modehus og sin anden virksomhed i alt i 2013 med high-end streetwear-mærket Off-White og designede et logo, der var inspireret af Ben Kelly. Virksomheden, der er baseret i Milano, Italien, blev af Abloh beskrevet af investorer og modekritikere som “gråzonen mellem sort og hvid som farven off-white”. Under lanceringen af sit mærke fik han hjælp fra New Guards Group, som også hjalp mange andre designere og mærker, såsom Palm Angels, Heron Preston og Marcelo Burlon. Ablohs mærke førte til en udbredt opmærksomhed omkring hans tøj, der begyndte i Paris og derefter blev udvidet til Kina, Tokyo, Japan og USA. Tøjlinjen kan identificeres gennem brugen af citationstegn, lynlåse, store bogstaver og barrikadebånd. Han lancerede firmaets dametøjslinje i 2014 og viste kollektionerne på modeugen i Paris. Hans linje blev udvalgt som finalist til LVMH Prize, en branchepris, men tabte til Marques’Almeida og Jacquemus. Abloh lancerede sin første konceptbutik for Off-White i Tokyo, Japan, hvor han også startede virksomhedens møbelafdeling, Grey Area. I 2017 blev han bedt om at designe en ny kollektion i samarbejde med Nike med titlen “The Ten”, hvor han re-designede en række af virksomhedens bedst sælgende sko. Gennem Ablohs re-design udøvede han sin selvopfundne regel om kun at redigere skoene 3 % af vejen, fordi han var fascineret af stadig at bevare det oprindelige design af skoen.
2013-2018: Rediger
Virgil har også indgået et samarbejde med det svenske møbelfirma IKEA om at designe møbler til lejligheder og huse og også nemme tasker med skulpturer påtrykt i midten. Kollektionen fik navnet Markerad, som er et svensk ord, der betyder “klart skåret; sprødt; udtalt”, og den blev udgivet i 2019. Virgil forestiller sig, at kollektionen skal indeholde praktiske møbler, der har moderne design. Abloh har arbejdet på at opfylde sin vision for kollektionen ved at skitsere udkast til generiske møbler, samtidig med at han tilføjer sin egen æstetik til designene ved at bruge en dørstopper til at udjævne møbelelementerne. Abloh arbejdede på design af stole, sofaborde, senge, opbevaringsskabe, spejle og tæpper som led i sit samarbejde med IKEA. Abloh bruger anførselstegn til at formidle løsrivelse fra samfundet og sociale normer. under stigningen i neonationalismen i 2017 arbejdede Abloh sammen med konceptkunstneren Jenny Holzer for at skabe en linje, der understreger de positive aspekter af indvandring, kulturel integration og globalisering. I december 2017 arbejdede han igen sammen med Holzer for at designe T-shirts for Planned Parenthood som reaktion på Women’s March on Washington.
2018-nutid: Louis VuittonRediger
Den 25. marts 2018 blev Abloh udnævnt til kunstnerisk direktør for Louis Vuittons readywear-linje til mænd, hvilket gjorde ham til den første person af afrikansk afstamning til at lede mærkets herremode-linje og til en af de få sorte designere i spidsen for et stort fransk modehus. Da han accepterede stillingen, udtalte han: “Det er en ære for mig at acceptere denne stilling. Jeg synes, at husets arv og kreative integritet er vigtige inspirationskilder, og jeg vil søge at referere til dem begge, samtidig med at jeg vil drage paralleller til moderne tider”. Abloh viste sin første kollektion for Louis Vuitton på 2018 Men’s Fashion Week i Palais-Royal-haverne i Paris. Rihanna var den første person, der bar Abloh før showet. Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes og Kid Cudi gik til modeshowet. Abloh har siden da været meget efterspurgt for sine designs og har skabt et originalt outfit designet til Serena Williams, som hun bar under US Open 2018, et samarbejde med Nike. Den 5. juni 2018 udgav Virgil Abloh et særligt samarbejde med bagageproducenten Rimowa, en gennemsigtig kuffert i et begrænset oplag. I marts 2019 samarbejdede Abloh med Ikea om at begynde at lave møbler til millennials, lige fra skabe, tæpper, sofaborde og stole. Abloh har indarbejdet forskellige stilelementer, såsom hans anførselstegn omkring visse ord og sat det på forskellige beklædningsgenstande og i dette tilfælde forskellige typer møbler. For eksempel skabte Abloh en “Door Stop Interruption” på en stol ved at tilføje en dørstopper på et af stolebenene for at gøre den hævet. En af Ablohs mest populære genstande er Frakta Bag. Den er beige med teksten “SCULPTURE” påtrykt på siden. Virgil er gået sammen med SSENSE om at udgive en workout-kollektion den 29. marts 2019 . Denne kollektion indeholder et udvalg af træningstøj, der spænder fra; matchende leggings og sports-bh’er, atletiske trøjer og crop tops. Denne kollektion inkorporerer nogle af Virgils signaturdesigns ved at inkludere Off-White’s gule tegn, der omslutter buksernes talje og bunden af sports-bh’erne. Virgil har også tilføjet en tredimensionel tilføjelse af hans fire-pil, der skaber et kors, på forsiden af toppe og bukser. Abloh var i samtale med sin ven og hyppige samarbejdspartner Takashi Murakami på forsiden af efterårsnummeret 2018 af magasinet Cultured.
I 2019 blev Abloh udpeget til bestyrelsen for The Council of Fashion Designers of America. Rådet søger at fremme den amerikanske modeindustri.
Abloh skabte en specialfremstillet Off-White-kjole og et slør til Hailey Biebers bryllupsdag. På sløret inkluderede han sit berømte design med anførselstegn omkring ordene “till death do us part”
ArtEdit
Virgil Abloh har arbejdet sammen med den japanske kunstner Takashi Murakami. Abloh har fået en soloudstilling i Murakamis kunstgalleri Kaikai Kiki i Tokyo, Japan. Ved adskillige lejligheder er deres kunstværker blevet udstillet sammen, f.eks. på Museum of Contemporary Art i Chicago og i Mukarkamis butik Oz Zingaro i Tokyo. I 2018 samarbejdede Abloh og Murakami også om en række udstillinger på Gagosian Gallerys forposter i London, Paris og Beverly Hills.
Ablohs første soloudstilling på museumskunst fandt sted på Museum of Contemporary Art i Chicago i 2019. Efter Chicago vil Virgil Abloh: Figures of Speech rejser til High Museum of Art, Institute of Contemporary Art/Boston og Brooklyn Museum. Udstillingen tilbyder et retrospektiv midt i karrieren af Ablohs bestræbelser inden for kunst, design og musik.
MusicEdit
Ablohs interesse for musik førte ham til at være DJ fra teenageårene. Han DJ’ede til husfester i hele gymnasiet og på college. Hans indflydelser omfattede DJ’s som A-Trak, Benji B og Gilles Peterson. I løbet af årene blev Abloh anerkendt som DJ og begyndte at spille shows internationalt. Han har spillet på Hi Ibiza og er også blevet booket til Tomorrowlands 2019-udgave. Abloh udgav sin første single “Orvnge” sammen med den tyske DJ/producer Boys Noize i januar 2018. I juni 2019 blev Abloh udnævnt til DJ-residency på Wynn Las Vegas’ XS Nightclub, hvor Wynn også indvilligede i at åbne en Off-White-butik.
I maj 2019 annoncerede Pioneer, producent af DJ-konsoller, sit samarbejde med Abloh i forbindelse med design af de gennemsigtige CDJ-2000NXS2- og DJM-900NXS2-modeller. Konsollerne blev udstillet på Chicago’s Museum of Contemporary Art i udstillingen Figures of Speech Exhibition
I juni 2020 designede Abloh det originale cover til Pop Smoke-albummet Shoot for the Stars, Aim for the Moon. Det oprindelige cover blev udsat for kraftig kritik fra fans. Den 2. juli blev et nyt cover afsløret sammen med albummets udgivelse. Det nye cover blev designet af Ryder Ripps.