Wagler’s pit viper, også kaldet Wagler’s palm viper, er en flot gul-sort træboende slange fra Malaysia og Indonesien, med gyldne øjne og en gribehale, der snor sig rundt om lave grene og vinranker. Det videnskabelige navn for denne slange er Tropidolaemus wagleri. Den er også kendt som tempelhugorm eller tempelhulehugorm, fordi store populationer lever i og omkring nogle buddhistiske templer, hvor slangerne beskyttes og passes af munke. Slangetemplet i Penang i Malaysia tiltrækker store skarer af tilbedere og turister, som betaler et gebyr for at håndtere slangerne. Selv om alle hugorme bør betragtes som farlige, og Wagler’s pit viper har usædvanligt lange hugtænder, tolererer slangerne i templet mennesker og har ikke været kendt for at angribe. Udendørs, nær templet, ligger de draperet rundt i træerne med halen viklet om en gren og hovedet hvilende på en anden. Nogle observatører har spekuleret i, at varmen, dagslyset og måske rigeligt med mad gør slangerne sløve. Wagler’s pit vipers, ligesom andre asiatiske træorme, er normalt sammenrullet i skjul om dagen på stille buskede steder og kommer først ud i skumringen for at snuse efter små pattedyr, øgler og frøer.
Den voksne Wagler’s overstiger sjældent 0,9 meter i længden. En dværgform forekommer i Filippinerne. Hovedet på Wagler’s pit viper er langt, fladtrykt og trekantet på en smal hals og er dækket af små skæl. Øjnene har lodrette pupiller. Mellem hvert øje og næsebor er der en varmefølsom fordybning, der kaldes et grubeorgan. Disse pitorganer er receptorer, der kan registrere infrarød stråling. Da de fleste levende organismer afgiver varme i form af infrarød stråling, er disse pitorganer en nyttig tilpasning til at opdage potentielle byttedyr. Alle disse kendetegn kendetegner slangen som tilhørende lansehovedgruppen af asiatiske og amerikanske pit vipers.
Farveringen hos Wagler’s pit viper gennemgår bemærkelsesværdige ændringer, efterhånden som slangen udvikler sig. Ungerne, der fødes levende i kuld på omkring et dusin, er lysegrønne med små hvide pletter med røde spidser. På siden af hovedet er der en dobbelt rød-hvid stribe, der strækker sig fra snuden gennem øjnene til halsen. Efterhånden som ungfuglene bliver voksne, samler pletterne på kroppen sig til ringe eller bånd, og den dobbelte stribe på tværs af hovedet bliver til en enkelt mørk stribe. Den voksne farvetegning er usædvanlig variabel. Nogle slanger har gule bånd på en sort, grønspættet bund. Nogle har grønne bånd på gulspættet sort. Nogle er helt gule og grønne, eller forskellige andre kombinationer.
Wagler’s pit viper er klassificeret i hugormefamilien Viperidae, underfamilien Crotalinae. Nogle autoriteter betragter pit vipers som en separat familie, Crotalidae. Wagler’s pit viper blev tidligere placeret sammen med de grønne træhvepse i lansehoved-slægten Trimeresurus. Taxonomien af lansehovederne er imidlertid under revision, og Waglers pitviper er fortsat den eneste art i slægten Tropidolaemu. (Se også hugorm.)
Kritisk gennemgået af David Cundall