Fysisk udseende af ulve
Foto: John og Karen Hollingsworth, USFWS
Grå ulve i det vestlige USA vejer normalt mellem 60 og 120 pund (27-54 kg), hvor voksne hanner fylder den højere ende af spektret. De er 68-84 cm høje ved skuldrene og måler 152-183 cm i længden. Ulvens hale er lang og busket og bæres normalt nedad eller lige udad, men er aldrig krøllet. På trods af deres store statur er gråulve og andre vilde canider typisk meget magre dyr og bærer meget lidt kropsfedt. Biologer, der har håndteret og vejet mere end 250 ulve i løbet af de sidste 25 år i Montana, Idaho, Wyoming, Washington og Oregon, rapporterer, at kun få ulve vejer mere end 54 kg (120 pund), og den største ulv, de har håndteret, var en han, der vejede 65 kg (144 pund). De største husdyrracer rapporteres at veje mere end 91 kg (180 pund).
I modsætning til de fleste husdyr er ulvebrystet smalt og kølelignende, og deres lemmer og fødder er lige omkring direkte under kroppens midte. Deres ben synes presset ind mod brystet med albuer, der er vendt indad, og poter, der er vendt lidt udad. Deres ben er moderat lange sammenlignet med benene hos andre canider som f.eks. prærieulve og ræv. Alle disse tilpasninger fører til maksimal hurtig, næsten kontinuerlig fremdrift og understøtter deres udholdenhedsløb eller cursorial jagtstrategi. De kan løbe og trave hurtigt hele dagen i deres jagt på føde. Generelt er de fleste vilde canider cursorialjægere. I modsætning hertil er verdens store vilde katte typisk gå- eller siddende rovdyr, der er i stand til korte, hurtige og atletiske spurter til byttet, men som ikke kan følge med en cursorial jæger som gråulven, der har et tempo, der varer hele dagen.
En ulves pels består af et tæt lag blød, fin pels, der er toppet af lange beskyttelseshår, som giver pelsen dens farve. Pelsens farve varierer fra hvid til sorte nuancer af brunt og gråt. I de subarktiske og boreale skovområder er sort og grå almindeligt forekommende, mens der i de arktiske områder er hvide og lyse waver dominerer. I det sydlige område er grå faser fremherskende. Ulvene i det nordvestlige Montana er overvejende grå eller sorte.
De længste hår på deres pels (op til 16,75 cm (6,7 tommer)) findes i manken. Ulve kan hæve og sænke manken afhængigt af deres aggressionstilstand. Mankehårene er sammen med hårene på halefoden generelt mørkere end resten af kroppen. Farvemønstre i ansigtshårene fremhæver udtryksfulde træk. Ulve virker slankere og mindre robuste om sommeren på grund af en meget tyndere pels.
Volve sammenlignet med prærieulve
Det kan være svært at skelne mellem ulve, prærieulve og hunde, især hvis lyset er dårligt, observationen er kortvarig, eller dyret er langt væk. På grund af deres relativt lange ben og slanke krop er det første indtryk af en ulv ofte det af et rådyr eller en kalv og ikke af en stor hund eller prærieulv. Kranier af ulve, hunde og prærieulve kan normalt skelnes ved at måle tænder, orbitalvinkel og den vinkel, hvor rostrum og hjernekasse mødes.
Volf-hund-hybrider
Det kan være svært at skelne en ulv fra en tam hybrid (ulve-hund), medmindre dyret har karakteristika fra en tam race som f.eks. en krøllet hale eller slappe ører. Ulve-hundehybrider er vanskeligere og kan fejlklassificeres selv med sofistikerede målinger.
Størrelse og kendetegn ved ulve sammenlignet med prærieulve:
Der er flere kendetegn, som man kan kigge efter for at hjælpe med at identificere ulve i forhold til prærieulve. Selv om der er ligheder mellem de to arter, giver et enkelt kendetegn alene ikke nok beviser til at foretage en positiv identifikation. Overvej en kombination af nedenstående træk.
Farve
Volve findes i en række forskellige farver, mange med en gråt gråt pels eller en ekstra rødlig-orange nuance, og lys underside, ben og snude. Ulve kan også være sorte eller endda hvide (sjældent i vores område) og alle variationer derimellem. I modsætning hertil er prærieulvene mere ensartede i deres farve med typiske variationer af gråbrune, grå og rødlige nuancer. Med undtagelse af sorte eller hvide ulve skal man ikke stole på farven for at skelne mellem disse to arter.
Snude
Volve, der er tilpasset et liv med jagt på store dyr, har en bredere snude og større næsepuder end prærieulve. Prærieulve håndterer ikke store byttedyr lige så konsekvent som ulve gør. De har en snude, der er smal og mindre robust af udseende, og deres næsepuder er mindre end en tomme (2,5 cm) bred.
Øre og øjne
Volves ører, der er omkring to tommer lange, er kortere i forhold til deres hovedstørrelse og mere afrundede i spidsen sammenlignet med prærieulvenes ører, der virker længere og mere spidse. Ulvens øjne er gule, og om natten er deres øjenskin et grønligt guld.
Fødder
Volve har moderat lange ben og relativt store fødder, som er effektive til at færdes på sne. Coyotes’ fødder virker mindre i forhold til deres kropsstørrelse.
Vokalisering
Høre en ulv hyle i naturen kan være en spændende oplevelse, især fordi ulve kan høres oftere, end de ses. Det kan dog være svært at skelne mellem en ulves hyl og hylet fra en prærieulv eller en tamhund.
Lyt efter forskelle:
- Volve hyler i lange og lave toner og gøer sjældent, men de praktiserer “gøende hyl”, når de bliver alarmerede. Høende ulvehvalpe kan lyde som prærieulve.
- Køjners hyl er generelt blandet med yips, yelps og gøen, der er højere end ulves hyl.
- Hullet fra store hunderacer er nogle gange svært at skelne fra ulves hyl.
Besøg siden Produkter for at se vores brochure Identificering af Washingtons ulve. I samarbejde med US Fish and Wildlife Service er denne brochure også tilgængelig i en spansksproget version.
