af forfatterne af 10,000 Birds Blog
– Til ære for den kommende Super Bowl XLVII, hvor Baltimore Ravens skal op imod San Francisco 49ers den 3. februar, præsenterer vi dette indlæg om Baltimore-holdets navnebror fra 10,000 Birds (udgivet der den 26. januar 2013). Vi har ikke til hensigt at give udtryk for nogen form for favorisering ved at offentliggøre dette indlæg, undtagen måske over for disse interessante og meget intelligente fugle.
Få fugle har fanget fantasien hos så mange mennesker som ravne. De er kloge, snedige, karakterfulde og, især på den nordlige halvkugle, ofte betragtet som lidt uhyggelige.
I sin store bog om Ravne, Mind of the Raven, citerer Bernd Heinrich Mark Pavelka fra United States Fish and Wildlife Service:
Med andre dyr kan man normalt smide 90 procent af de historier, man hører om dem, ud som overdrivelser. Med ravne er det modsatte tilfældet. Uanset hvor mærkelig eller utrolig historien er, er chancerne ret gode for, at i hvert fald en ravn et eller andet sted faktisk har gjort det.
Ravne fanger vores fantasi, ikke fordi de er store fugle, ikke fordi de (ofte) er sorte fugle, men fordi de, mere end de fleste fugle, er individer med individuelle sind. At se på en ravn minder i bemærkelsesværdig grad om at se på mennesker. Man ved bare aldrig, hvad der kan ske. De tænker, de finder ud af tingene, og de er langt mere fascinerende end næsten alle andre arter. Det er denne lighed med mennesker, der gør dem så fascinerende. De kan også, ligesom mennesker, være ekstremt hensynsløse.
Rabenes kulturelle vægt er tung. Stort set alle kulturer, der er kommet i kontakt med dem, har enten æret eller foragtet dem. Et af de største digte, der nogensinde er skrevet, Edgar Allan Poes “Ravnen”, ville have haft langt mindre virkning, hvis han havde brugt en papegøje i stedet. (Hvilket han, tro det eller ej, overvejede at gøre.)
Ud over at være Bhutans nationalfugl, figurere på mange af vikingernes kampstandarder og være en integreret del af mange folkeslags mytologier (herunder en hel del omtaler i Bibelen), er ravnen i den seneste tid også blevet forbundet med National Football League’s Baltimore Ravens, som spiller i Super Bowl XLVII om lidt over en uge. Vil Baltimore Ravens leve op til arven fra deres navnebror? Deres logo lever i hvert fald ikke op til den stiløkonomi, som de rigtige ravne har.
Der er mange grunde til at elske ravne, som Liza Lee Miller vil bevidne. Diskussioner om ravne i Europa og USA går naturligvis ud fra nordraven eller den almindelige ravn, men Corvus corax er ikke den eneste ravn i rov. Langs grænsen mellem USA og Mexico svæver f.eks. Chihuahuan-raven (Corvus cryptoleucus), der engang var kendt som den amerikanske hvidhalsede ravn. Denne fugl er langt større end en chihuahuahua.
Australien har en overflod af ravne med skovraven (Corvus tasmanicus), den lille ravn (Corvus mellori) og naturligvis den australske ravn (Corvus coronoides). Marj K. har nogle glimrende råd om at adskille de forskellige ravne og krager down under (samt om oprindelsen af udtrykket “Stone the crows!”)
Afrika fører dog verdensranglisten i alt med fire af de ni kendte ravnearter. Besøg Afrika og Mellemøsten for at møde karakterfulde corvide arter som hvidhalset ravn (Corvus albicollis), tyknæbbet ravn (Corvus crassirostris), brunhalset ravn (Corvus ruficollis) og viftehalet ravn (Corvus rhipidurus).
Det er svært at skelne mellem ravne og krager, der begge tilhører slægten Corvidae, og som er vanskelige at skelne. Nogle ravne er lige så små som krager, og alle er lige sorte. Dette har ført til forskellige fejlbetegnelser som f.eks. at kalde den hawaiianske krage, der nu tragisk nok er uddød i naturen, for den hellige krage.
Common Raven-courtesy of 10,000Birds.com
Og selv om Super Bowl XLVII ikke blev den Bird Bowl, som nogle havde håbet på, har Andy Gibb nogle indsigter fra marken om, hvem der ville vinde i et ravne-falke-brag!
Når alt er sagt og gjort, er ravnen – enhver ravn – måske den sejeste fugl, du nogensinde har set. Som Clare Kines, en mand, der går mange kolde måneder i træk uden at se andre fugle end ravne, har sagt: “Hvordan kan man ikke elske en fugl, der leger?”