Det er snart Halloween, så i denne episode af Uncanny Japan vil jeg fortælle jer en uhyggelig historie kaldet Yotsuya Kaidan, historien om Oiwa og hendes triste og hævngerrige spøgelse. Den sidste spøgelseshistorie, jeg fortalte her, var i episode 25, Okiku and the Nine Plates (Bancho Sarayashiki). Nå, men Yotsuya Kaidans hovedperson, Oiwa, er endnu en af de helt store, som jeg gætter på er endnu mere kendt end Okiku. Der findes så mange versioner af denne historie, så her vil jeg fortælle jer min. Jeg vil forsøge at holde mig så meget som muligt til originalerne uden at blive for kompliceret og karakterfyldt. Jeg opfordrer dig dog til at kigge på andre versioner af historien, hvis du er interesseret. Der er så mange tilpasninger derude.
Så gå i seng, tag dine hovedtelefoner på, sluk lyset og lad mig fortælle dig historien om Oiwa’s spøgelse.
Du kan også finde mig på:
Twitter: https://twitter.com/UncannyJapan
Facebook:
https://www.facebook.com/uncannyjapan/
Patreon: https://www.patreon.com/thersamatsuura
Instagram: https://www.instagram.com/uncannyjapan/
YouTube: https://www.instagram.com/uncannyjapan/
https://www.youtube.com/channel/UCqAtoUS51HDi2d96_aLv95w
Website: https://www.uncannyjapan.com/
Notes: Intro/Outro og musikbed af Julyan Ray Matsuura. Her og her. Og her.
Transcript
Hey hey, alle sammen, det er sidst i oktober, næsten Halloween, og jeg er i et uhyggeligt humør, så i denne episode af Uncanny Japan vil jeg fortælle jer en spøgelseshistorie. Dette er en af de store her. Kan I huske, at jeg fortalte jer om Okiku og de ni plader tilbage i episode 25. Nå, men dagens spøgelse, Oiwa, er lige så kendt, hvis ikke mere kendt end vores stakkels Okiku. Måske har du hørt om det, på japansk hedder det Yotsuya Kaidan.
Jeg har sagt det før om andre historier, men det gælder også her. Yotsuya Kaidan er virkelig en af de fortællinger, hvor knoglerne i historien er så gode, at man kan rive den af i det uendelige, og den holder stadig. Der har været så mange film-, scene- og tv-adaptioner, at jeg ikke engang kunne komme med et godt tal, så lad os nøjes med en masse. Jeg har set et par af de gamle film og gik endda ind og så den seneste fortolkning af Miike Takashi, kaldet “Over Your Dead Body” den dag, den kom i biografen for flere år siden. Og jeg kan bevidne, at historien virkelig synes at holde, uanset hvilken vinkel man lægger på den.
I dag vil jeg fortælle jer min fortolkning, men i stedet for at uddybe eller bringe nye elementer ind (hvilket jeg egentlig gerne vil gøre), vil jeg, så godt jeg kan, holde mig tæt på og ære originalerne, uden at gå for meget ud i ukrudtet, hvad angår karakterer og intriger. Yotsuya kaidan, der også er et kabuki-stykke, kan til tider blive ret kompliceret.
Så jeg håber, at du er puttet i din seng, har hovedtelefoner på, alle lysene slukket, et lys tændt på din sengebord, og har du låst dine døre?
Historien begynder efter mørkets frembrud på en tom støvet vej med Iemon, en arbejdsløs mesterløs samurai, eller ronin, på knæ foran sin svigerfar Yotsuya Samon. Samon er væmmes ved Iemon, der ikke kan tage sig af sin datter Oiwa på den måde, som han mener, hun fortjener. Mens Iemon tigger, kræver Samon, at de skal skilles, så den datter, han elsker så højt, kan få et bedre liv. Iemon nægter. Samon gør derefter Iemon til grin og fortæller ham, at han ikke er en rigtig samurai, ja ikke engang en rigtig mand. Han er en skændsel.
Iemon bryder sammen. Med en hurtig bevægelse rejser han sig op, trækker sit sværd og skærer sin svigerfar ned på gaden. Ingen er til stede for at overvære hans handling.
Iemon vender derefter tilbage til Oiwa og fortæller hende, at der er sket noget forfærdeligt. Hendes far er blevet skånselsløst myrdet. Den unge kvinde bryder grædende sammen. Hun er sønderknust. Hun mistede sin mor til sygdom for flere år siden og nu dette. Iemon trøster imidlertid sin unge kone. Han siger, at han har hørt rygter om, at morderen er flygtet til en nærliggende by, og at de bør følge efter, så Iemon kan hævne hendes fars død.
De pakker hurtigt sammen og med Oiwas trofaste tjener, Kohei, på slæb begiver de tre sig ud på deres lange rejse.
Når de er der, starter Iemon og Oiwa et nyt liv. Selvom Iemon stadig ikke kan finde arbejde, får Oiwa hurtigt et job i et tehus for at forsørge dem begge og fortsat beholde den venlige Kohei, som hun har stor kærlighed til og betragter som en lillebror. Mens hun arbejder, og Kohei holder orden i huset, går hendes mand dagligt rundt og fortæller historien om sin svigerfars brutale mord og praler med sit hævnløfte.
Efter nogle uger møder Iemon en meget rig og meget gammel læge ved navn Ito og hans dejlige barnebarn Oume. Der går ikke lang tid, før hele Ito-familien bliver betaget af Iemon’s charme. De tror på hans facade af mod og ære. Snart bliver Oume forelsket i Iemon og ønsker at gifte sig med ham. Den gamle Itoh elsker ligesom Oiwa’s afdøde far, Samon, sit barnebarn højt og ønsker at give hende, hvad hun ønsker sig. Dagligt viser han Iemon det rige og lette liv, han kan få, hvis Oiwa var ude af billedet, og han er fri til at gifte sig med sit barnebarn, Oume.
Dette fortsætter, idet Iemon tilbringer sine dage med Ito’erne i deres vidtstrakte herregård, for hver aften at vende tilbage til sit lille, trange hus, hvor Oiwa venter med et beskedent varmt måltid og en samtale. Iemon bliver mere og mere utilfreds og forestiller sig et bedre liv med Oume.
En aften skænker Oiwa ham varm sake og er spændt på at fortælle ham en hemmelighed, som hun har gemt på. Men i stedet, da hun spørger om hans dag, mister Iemon sit temperament og begynder at give hende skylden for deres levevilkår, for ikke at arbejde hårdt nok, for ikke at holde fast i husassistent Kohei, når de knap nok har nok at spise til dem begge to. Det er på grund af hende, at han har et så elendigt liv. Oiwa forsøger at berolige sin mand, idet hun tror, at han bare er ked af, at han stadig ikke kan finde arbejde og endnu ikke har fundet frem til hendes fars morder. Han beroliger sig noget, og hun knæler foran ham, idet hun tænker, at tiden er inde, og afslører sin hemmelighed, da hun ved, at han altid har ønsket sig en søn. Hun fortæller ham, at hun er gravid.
Om nyheden flyver Iemon i raseri og stormer ud af huset og direkte til Ito’s herregård. Det er sent, men han rådfører sig med den gamle læge om sin situation. Hvordan kan han skille sig fra Oiwa, nu hvor hun er gravid? Men de to taler sammen til langt ud på natten og kommer frem til en plan. Inden Iemon vender hjem, går den gamle læge ind på sit værelse og kommer tilbage med et foldet stykke washi-papir.
Når Oiwa føler sig syg eller træt af sin graviditet, skal du putte dette i hendes te og få hende til at drikke det hele, siger han. Fortæl hende, at det er en tinktur, der skal hjælpe hende med at genvinde sine kræfter. Når hun har drukket det, vil vi ikke længere have nogen bekymringer om Oiwa eller hendes barn.
Dagene går med Oiwa, der arbejder, uden at hun klager og uden at vise nogen som helst træthed. Iemon fortsætter sine besøg i Ito-huset for at gøre kur til Oume og nyde det overdådige liv, de har at byde på.
Men en dag, da Kohei er ude på ærinde, opdager Kohei, at Iemon opfører sig underligt og følger ham til Itoh-huset, hvor han bliver vidne til utroskab. Han overhører også Iemon og den gamle læge, der betror sig til hinanden om tidligere gerninger. Kohei skynder sig til Oiwas tehus for at informere hende om, hvad han har erfaret. Han opfordrer hende til at forlade Iemon, de to kan stikke af, og han vil hjælpe hende med at opfostre barnet. Men Oiwa elsker stadig sin mand og ønsker ikke at tro på det, hun har fået at vide.
Men hun må spørge. Den aften, hvor Oiwa igen sidder på det stråtækte gulv og hælder kop efter kop sake op til sin mand, nævner hun, at hun har hørt et rygte i tehuset. Iemon spørger beruset og forarget, hvad dette rygte kan være. Oiwa fortæller ham det i håb om, at han vil benægte det og love hende, at affæren ikke er sand, og at han kun elsker hende. Men det er ikke det, der sker.
Iemon griner i stedet og skubber sig selv op, usikkert på fødderne, hvorfor han selvfølgelig har en affære. Oume er ung og smuk og rig. Det er det liv, han fortjener. Oiwa falder sammen, hjerteskadet endnu en gang. Hun kan ikke få sig selv til at tro på hans svigt. Iemon snubler hen til Oiwas forfængelighedsspejl og begynder at hive skufferne ud og tømme dem på gulvet. Han er sløret af druk og råber, at han vil tage hen til Oume i aften, at hun vil tage imod ham, men at han skal have en gave med til hende, noget smukt. Det er der, han finder den smukke kam med skildpaddeskjold. Denne. Han holder den op.
Yamete, stop! Oiwa tigger. Ikke det. Det er min mors kam. Det er det eneste, jeg har til at huske hende ved. De to kæmper imod. Kohei kommer ind i rummet efter at være blevet vækket, for at finde at Iemon er besvimet på gulvet, Oiwa holder kammen til sit bryst og skælver. Kohei havde ret.
Den næste dag havde Oiwa det faktisk ikke godt. Viden om hendes mands affære, hendes tanke om at opdrage et barn alene. Hun kan ikke engang vende tilbage til sine forældre for at få hjælp. De var begge døde. Iemon havde stadig ikke engang fundet ud af hvem der havde myrdet hendes far. Så Oiwa blev i sengen hele dagen. I den ene hånd holdt hun fast om sin mors skildpaddekam, mens hun med den anden hånd forsigtigt gned sin voksende mave.
Iemon forlod ikke huset den dag. Han blev ved hendes side, angerfuld og opførte sig venligt. Der blev ikke sagt noget om den foregående nat eller om hendes mands elsker. Oiwa syntes at blive blødere over for ham igen. Kohei var dog stadig mistænksom. Iemon ventede til efter mørkets frembrud med at føre sin plan ud i livet. Han bryggede sin kone endnu en kop te, men denne gang trak han det foldede papir ud af sit lange ærme og dryssede det ned i drikken.
Kohei spurgte, hvad det var, og Iemon reciterede, hvad den gamle læge havde fortalt ham. Det er en tinktur, der skal hjælpe hende med at genvinde sine kræfter, sagde han. Sørg for at drikke det hele ned.
Oiwa gjorde som anvist og råbte straks op. Kohei skyndte sig hen til hendes side. Oiwa vred sig i smerte, stønnede og skreg derefter ud, da smerten blev for meget at bære.
Hvad gav du hende? Kohei forlangte. Iemon stod over de to og nægtede at svare. Du! spyttede Kohei, mens han samlede det hele. De hviskelyde han havde hørt, da han forlod deres gamle hjem, de hviskelyde han havde hørt, siden han kom hertil, selv mens han gemte sig bag Itoh-husets papirvinduer. I har ikke fundet Oiwa’s fars morder, fordi I ikke leder efter ham. Det var dig, der dræbte Yotsuya Samon!
Iemon grinede. Oiwa blev stille længe nok til at skubbe sig op fra sin futon og få øjenkontakt med sin mand. Han nikkede, og hun forstod da, endelig, hvilken slags mand han var.
“Hvordan kunne du forråde mig på den måde? Hvordan kunne du. Hvordan kunne du gøre det? Jeg vil aldrig tilgive dig. Jeg forbander dig. Du vil aldrig blive fri af mig.”
Oiwa skriger igen af smerte, denne gang griber hun fat i højre side af sit ansigt, mens hun kaster sig rundt. Iemon ser på og griner. Åh, jeg bliver snart nok fri af dig.”
Kohei springer op på benene for at angribe manden, men Iemon trækker sit sværd og skærer ham igennem. Kohei smuldrer ned på gulvet. Iemon tørrer sit sværd af. “Det ser ud til, at jeg fangede min kone i at have et forhold med en anden mand. Ingen kan umuligt finde mig skyldig i denne lidenskabelige handling.” Han går ud af huset i tillid til, at han nu vil leve det liv, han fortjener.
Oiwa er fuldstændig knust. Hun lider alene, hendes tjener og ven Kohei ligger død for hendes fødder, giften æder hendes indre, hendes elskede barn forsvinder. Jeg vil tage hævn over dig, Iemon. Nej, du vil aldrig blive fri for mig.
Oiwa kravler over til sit forfængelighedsspejl, skildpaddepels-kammen stadig i hånden. Hun sætter sig ned og ser sit spejlbillede og skriger. Hendes lange hår er vildt og viklet sammen om hendes hoved. Den højre side af hendes ansigt er rød og rå, hendes øje hænger nedad.
Jeg vil gå hen til Itos husstand. Jeg vil fortælle dem, hvad for en slags mand Iemon er, siger Oiwa. Men jeg skal gøre mig præsentabel. Jeg kan ikke gå sådan her.
Hun tager skildpaddepandekammen og kæmmer en lang hårlok, men håret falder ud i en blodig klump. Nej! Oiwa vakler. Hun kammer igen og igen, men hver gang kommer hendes engang lange smukke hår ud i håndfulde af sammenfiltret rod. Oiwa glider ned på gulvet og forbander Iemon, mens hun tager sit sidste åndedrag.
Den følgende morgen ankommer Iemon tilbage til huset med mænd i slæb. Da de ser Oiwas tilstand, gisper de alle efter vejret i rædsel. Iemon udbryder, at hun havde en affære, og at de skal tage en af træskodderne fra vinduerne og nagle Koheis lig fast på den ene side og Oiwas på den anden og derefter smide den i floden. Hvortil mændene adlyder.
Iemon tror, at han er fri for sin elendige kone og tjener. Hans liv tager en drejning, og med megen ceremoni gifter han sig med den smukke og rige Oume. Den nat trækker de sig tilbage i sovekammeret, et værelse mere luksuriøst end Iemon længe har sovet i. En andon olielampe er tændt ved deres futon på gulvet. Oume gaber og siger, hvor træt hun er efter den lange dag. Hun vender ryggen til sin nye mand, som om hun vil sove. Iemon begynder at stryge hendes lange hår og fortæller hende, at de endelig er mand og kone, det er det, de hele tiden har ønsket. Vil hun venligst vende sig om. Ja, mand, siger hun.
Men da hun gør det, i olielampens svagt flimrende lys, ser Iemon, at hun ikke er den smukke Oume, men Oiwa med sit hæslige ansigt og hængende øje. Han trækker væk og sammenfiltrer hendes hår i sin hånd. Han skriger af skræk, griber efter sit sværd og slår til det forbandede ansigt. Et kvindes skrig. Iemon føler sig svimmel, besat. Han ryster på hovedet og rydder sit syn. Det er ikke Oiwa, men Oume, der nu ligger skåret og blødende på futonen.
Nej, nej, nej nej! Iemon råber, han hører Oiwa’s latter i nærheden, urameshiya, “Jeg forbander dig. Du vil aldrig blive fri for mig. Oiwa’s ansigt spejler sig i lampen i nærheden. Han springer op fra sengen med sværdet i hånden og løber ned ad den lange gang til sin svigerfars værelse. Han banker på døren. Noget forfærdeligt er sket, siger han. Døren åbnes kun for at afsløre Oiwa, der igen står i sit nattøj, med det fortravlede hår, der falder ud, og sit hæslige ansigt. Du forrådte mig igen og igen og igen og igen. Du vil aldrig blive fri for mig.” Spøgelsen kaster derefter sit hoved tilbage og gakler. Iemon, der er rædselsslagen til benet, løfter igen sin klinge og bringer den ned. Oiwa smuldrer. Men da Iemon ser på det faldne lig, er det ikke Oiwa, men hans svigerfar, der er død.
Iemon tilbringer resten af sine dage, hvor korte de end var, med at forsøge at undslippe spøgelset af sin myrdede kone. Men han finder ikke noget pusterum. Oiwa’s ødelagte ansigt er overalt, selv røgen fra ilden bliver til hendes lange hovedhår. Iemon flygter fra byen og tænker, at hvis han er væk fra folk, kan hun ikke vise sig i deres ansigter. Der går flere dage, hvor han tror, at han endelig er sluppet væk fra hende.
Det er indtil en dag, hvor han sulten beslutter sig for at tage ud at fiske. Da han tror, at han har fået en stor fisk på krogen, vader Iemon ud i floden og trækker hårdt i linen. Kun for at opdage, at han har fastgjort træskjuleren med Kohei og Oiwa’s kroppe naglet fast på hver side.
Iemon skriger og falder på knæ. Mens liget af Oiwa vender hovedet og stirrer. Du vil aldrig blive fri for mig.
Slutningen
Hvis du er lige så fascineret af historien som jeg er, vil jeg opfordre dig til at kigge dig omkring efter forskellige versioner, enten nedskrevet eller i filmform. Det er fascinerende at se de forskellige synsvinkler på fortællingen. Jeg har lige set en, hvor Iemon var lidt af en mors dreng, og det var hende, der var med til at få ham til at forlade Oiwa for Oume og alle de dårlige beslutninger han tog. Indtil han altså stod op imod hende, men på det tidspunkt var det for sent på det tidspunkt.
Men du skal ikke lede for meget efter hendes historie. Der er en anden ting ved hendes historie, som er både fascinerende og skræmmende. Man mener, at den er forbandet. Selv om den rigtige Oiwa siges at være død i 1636, går rygtet om, at hendes vrede ånd eller onryou stadig er til stede. Gennem årene har der været mange mystiske ulykker og endda dødsfald, som er sket for dem, der har været involveret i teater-, film- og tv-adaptioner af hendes historie. Overtroen er så udbredt, at når nogen i dag ønsker at opføre en forestilling om Yotsuya Kaidan og Oiwas triste og forfærdelige skæbne, besøger de hendes grav eller et af de helligdomme, der er dedikeret til hende, for at vise hende respekt og give en slags offergave. Jeg ved ikke, hvor overtroisk du er, men det siges, at hvis du besøger hendes grav af ren nysgerrighed, vil dit højre øje blive hævet og hænge ligesom hendes.
En sidste ting er, at selv nyere J-horrorfilm fra The Ring til Juon har scener i filmene for at hylde Oiwa. Hvis du kigger godt efter, kan du se dem.
Du får dagens baggrundsmusik og lyddesign af min søn, Julyan. Hvis nogen er interesseret i hans arbejde til deres egne podcasts eller andet, så send mig en besked. Hvis du kan lide denne slags historier, laver jeg dem månedligt for $5 og opefter Patrons, selv om det ikke altid er skræmmende, er der alle slags historier afhængigt af mit humør.
Tak for at I alle lytter, støtter, anmelder, sender beskeder, sender e-mails og spreder ordet om Uncanny Japan. Jeg har nogle jeg vil snakke med jer igen meget snart.