Mitte des 16. Jahrhunderts, als Tomás Luis de Victoria geboren wurde, befand sich Ávila mit mehr als 10.000 Einwohnern auf seinem wirtschaftlichen Höhepunkt. Es war eine mittelgroße bis große Stadt, ähnlich wie andere benachbarte kastilische Städte.
Ein großer Teil der Bevölkerung widmete sich dem Handwerk und dem Handel, darunter auch die Familie Luis-Victoria, die sich dem Dienstleistungssektor zuwandte und Anwälte, Schreiber und Bankiers unter ihren Mitgliedern hatte. Das Barrio oder Cuadrilla de San Juan, das sich innerhalb der Stadtmauern im höchsten Teil der Stadt befand, war das Viertel, in dem sich Adlige, Bürokraten, Kaufleute und Handwerker versammelten, insbesondere diejenigen, die in der Bekleidungs- und Schneidereiindustrie tätig waren, mit der die Familie Luis-Victoria eng verbunden war.
Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurde die Stadt erweitert und verschönert, indem neue Gebäude, öffentliche Brunnen und Entwässerungssysteme gebaut, die Straßen gesäubert und gepflastert wurden, usw., in einer Zeit des wirtschaftlichen Wachstums, das alles um sich herum durchdrang.
Ein wichtiges Dokument über Victorias Familie väterlicherseits wurde gefunden: das Testament seines Großvaters väterlicherseits, Hernán Luis Dávila, das im Historischen Archiv der Provinz Ávila aufbewahrt wird. Hernán Luis Dávila war Schneider und Tuchhändler. Als Verkäufer reiste er zu den lokalen Messen in Medina del Campo, Segovia und Ávila. Er besaß auch Ländereien in verschiedenen Städten der Provinz Ávila.
Er war mit Leonor de Victoria verheiratet, beide starben 1545, so dass sie ihren Enkel Tomás nie kennenlernten. Dieses Paar ist wichtig, da Tomás die Nachnamen seiner beiden Großeltern väterlicherseits annahm, gemäß dem damaligen Brauch, der es erlaubte, die Nachnamen der direktesten Verwandten frei zu wählen und zu kombinieren.
Hernán Luis und Leonor de Victoria hatten sieben Kinder, von denen das älteste, Francisco Luis de Victoria, der Vater von Tomás war.
Weniger ist über die mütterliche Seite der Familie von Tomás bekannt. Laut F. Hernández waren Tomás‘ Großeltern mütterlicherseits Antonio Suárez und Beatriz Suárez, die aus wohlhabenden segovianischen Familien stammten und in der Textilindustrie tätig waren. Die Meinung des Markgrafen von Lozoya scheint jedoch in diesem Punkt besser dokumentiert zu sein und weist Pedro de la Concha und seine Frau Elvira Xuarez als Begründer der Blutlinie aus. Es wird angenommen, dass sie aus Llerena, Badajoz, stammten, obwohl sie 1496 nach Segovia zogen.
Francisco Luis de Victoria, der Vater unseres Musikers, war das erste Kind von Hernán Luis und erhielt daher den größten Teil seines Erbes: ein Drittel seines gesamten Besitzes und Vermögens, ein Landgut und Häuser in Sanchidrián, Ländereien in verschiedenen Gemeinden und, was noch wichtiger ist, die Familienhäuser in der Calle Caballeros in Ávila. Francisco erbte auch den Titel eines Notars und versetzte seine Familie damit in eine sehr vorteilhafte wirtschaftliche Lage.
Francisco wurde 1544 mit Francisca Suárez de la Concha verheiratet, einer gebürtigen Segovianerin und Erbin des elterlichen Erbes. Francisco und Francisca heirateten im Jahr 1540 in Ávila. Sie zeugten elf Kinder, von denen Tomás das siebte war.
Das genaue Geburtsdatum von Tomás Luis ist einer der umstrittensten Punkte in seiner Biographie. Es wurde keine Geburtsurkunde gefunden, die das genaue Datum bestätigt, aber dank der Forschungen von Ferreol Hernández können wir heute mit ziemlicher Sicherheit davon ausgehen, dass es 1548 war.
Tomás wurde also 1548 geboren, und wir stehen nun vor einer kuriosen Frage: Wie lautet sein richtiger Name? Wir haben bereits festgestellt, dass Luis der Nachname ist, der von der väterlichen Seite der Familie vererbt wurde, und nicht ein Vorname. Da weder eine Taufurkunde noch andere schriftliche Dokumente seiner frühen Jahre seinen wahren Namen bezeugen können, müssen wir auf spätere Dokumente zurückgreifen, um herauszufinden, dass Tomás in Wahrheit Tome oder, wie er selbst zu schreiben pflegte, Thome heißt.
Was seinen Geburtsort angeht, so gibt es mehr als genug Hinweise, die uns bestätigen, dass er in der Hauptstadt Ávila geboren wurde. Tomás wurde im Haus der Familie geboren, das sein Großvater, Hernán Luis Dávila, gekauft hatte. Es bestand aus einem Innenhof, Korridoren, Vorratsräumen, einem Stall, einem Weinkeller und anderen separaten Räumen. Francisco Luis erbte dieses Haus im Jahr 1545 und lebte dort mit seiner Familie bis zu seinem Tod im Jahr 1557. Es wird daher angenommen, dass Tomás in diesem Haus geboren wurde, das Ferreol Hernández in der heutigen Calle Caballeros, an der Ecke der Calle Pedro Lagasca und hinter der Calle Cuchillería lokalisiert.
Tomás Luis war Chorknabe in der Kathedrale von Ávila. Kein Historiker stellt diese Tatsache in Frage, obwohl sie nicht vollständig dokumentiert ist. Die Logik besagt, dass Victoria keinen anderen Ort für seine musikalische Ausbildung hätte finden können, da es in Ávila keinen anderen Ort gab, an dem er so umfassende musikalische Kenntnisse hätte erwerben können. Als Chorknabe zu beginnen, war unter Musikern durchaus üblich, vor allem für diejenigen, die maestros de capilla oder Komponisten werden sollten.
Tomás trat 1557 oder Anfang 1558 in die Kathedrale ein, vor allem, weil er zu diesem Zeitpunkt das richtige Alter hatte: 9 oder 10 Jahre alt. Dieses Datum ist auch deshalb sehr wahrscheinlich, weil Tomás‘ Vater im Jahr 1557 starb und die Familie völlig mittellos zurückließ. Alle mussten umziehen und Arbeit suchen, und es ist logisch anzunehmen, dass Tomás‘ musikalische Begabung die Familie zu der Überzeugung brachte, dass eine kirchliche Laufbahn das Beste für ihn sein würde. In Erwartung der Zeit, in der das Kind selbst entscheiden konnte, brachten sie ihn in der Kathedrale als Chorknabe unter, da er zu diesem Zeitpunkt bereits großes Talent und Interesse an der Musik gezeigt hatte.
Die Maestros, die er in Ávila hatte, waren seine wahren musikalischen Mentoren und hatten den größten Einfluss auf seinen Stil. Jerónimo de Espinar war der erste maestro de capilla, mit dem Tomás in Kontakt kam, wenn auch nur für kurze Zeit, da Espinar im Oktober 1558 starb und die beiden nicht mehr als ein Jahr zusammen verbracht haben konnten. Während sie auf die Ankunft des neuen Maestros warteten, wurde der Präbendar Trebe Dueñas vom Kapitel beauftragt, die Jungen im Orgelgesang zu unterrichten. Er füllte diese Position fast ein Jahr lang aus, was für Tomás ein entscheidendes Jahr war, da er die Grundlagen und den Grundstein seiner musikalischen Kunst erlernte.
Bernardino de Ribera übernahm die Position im Juni 1559. Er war ein hervorragender Musiker und seine Arbeit mit Victoria war von entscheidender Bedeutung, denn er war vier Jahre lang Tomás‘ Maestro, von dem Zeitpunkt an, als der Schüler 11 Jahre alt war, bis er 14 wurde. Bernarbé de Águila war zu dieser Zeit der Organist, und von ihm lernte Tomás Luis de Victoria das Instrument zu spielen. In Victorias späteren Jahren war dies seine größte Liebe und Tätigkeit. Es war auch die erste bezahlte Arbeit, die er hatte, als er in Rom ankam. Das Orgelspiel gefiel ihm, und er konnte von Bernabé del Águila viel mehr lernen als von Antonio de Cabezón, den er höchstens zweimal hören konnte, bei seinen beiden öffentlichen Auftritten in Ávila in den Jahren 1552 und 1556, die beide für den jungen Tomás zu früh kamen, um daraus Nutzen zu ziehen. Nichtsdestotrotz lebte Cabezón bis 1560 in Ávila, wenn auch mit Unterbrechungen, und er könnte Tomás eine frühe Lektion erteilt haben. Einer von Victorias Zeitgenossen war Sebastián de Vivanco, der 1551 geboren wurde und damit nur drei Jahre jünger war als Tomás, und zur gleichen Zeit Chorknabe in der Kathedrale war.
Aus einem Inventar aus der Mitte des 16. Jahrhunderts wissen wir, dass Encinar 1550 die Messen von Josquin Desprez und die Magnificats von Morales gekauft hatte und dass diese Victoria zur Verfügung standen. Das Stadtkapitel hatte auch verschiedene Werke von Escobedo erworben, der wie Morales in der päpstlichen Kapelle in Rom gesungen hatte und nach Spanien zurückgekehrt war und von 1552 bis zu seinem Tod 1564 in Segovia lebte. In diesen Jahren stand die Ausbildung von Tomás Luis auch im Zusammenhang mit den italienischen Spielleuten, die 1555 in die Kathedrale kamen. Die Brüder Sardena spielten Chirimías, Sackflöten und wahrscheinlich auch Flöten. Victoria hörte ihnen zu und sang mit ihnen, und manchmal teilten sie sich die Auftritte.
Schließlich kam der Sevillaner Juan Navarro am 26. Februar 1564 nach Ávila, um die vakante Stelle des Maestros bis 1566 zu besetzen. Es ist nicht sicher, ob Victoria tatsächlich alle diese Extreme erlebte, denn auch das Datum seiner Abreise nach Rom ist umstritten. Unabhängig davon, ob er 1565 oder 1567 abreiste, hätte er nur wenig Kontakt zu Navarro gehabt, und er dachte bereits über die Veränderung nach, die er mit der Übersiedlung nach Italien vornehmen würde.