Ostern ist die Zeit des christlichen Jahres, in der die Christen des Todes und der Auferstehung Jesu Christi gedenken. Sie glauben, dass Jesus, von dem sie glauben, dass er der Sohn Gottes war, für die Verfehlungen aller Menschen gestorben ist und dann drei Tage später wieder auferstanden ist, um den Tod und das Böse zu besiegen: Wenn du also an ihn glaubst, wirst du für immer im Himmel leben.
Niemand ist sich 100%ig sicher, woher wir das englische Wort ‚Easter‘ haben! In so ziemlich jeder anderen europäischen Sprache stammt das Wort für das Osterfest von einer Abwandlung des Wortes „Pessach“ (Pesach – פֶּסַח im Hebräischen oder Πάσχα im Griechischen).
Das Wort Ostern stammt höchstwahrscheinlich von dem angelsächsischen Monat „Eostremonath“, der etwa in der Zeit lag, die wir heute als April bezeichnen, und in dem das christliche Fest stattfand. Der Monat scheint nach einer deutschen Göttin „Eostre“ oder „Ostara“ benannt worden zu sein. Der einzige Hinweis auf diesen Namen stammt jedoch von dem frühen Historiker Bede aus dem Jahr 725 n. Chr. Und wir sind uns nicht 100%ig sicher, ob er richtig lag! Aber die Benennung des Festes nach dem Monat, in dem es stattfand, scheint sinnvoll zu sein.
(In einigen Quellen ist auch zu lesen, dass das Fest nach einer akkadischen Göttin namens ‚Ishtar‘ benannt ist. Aber das ist weithin bewiesen, dass es keinen Sinn macht! Ishtar war eine Göttin in den sehr alten Religionen des Nahen Ostens – vor etwa 5000 Jahren. Sie wurde mindestens 1500 Jahre vor Jesu Geburt nicht mehr verehrt. Abgesehen davon, dass ihr Name ein bisschen wie Ostern klingt, hat sie also nichts mit dem jüdischen Pessachfest oder dem darauf folgenden christlichen Osterfest zu tun! Ihr Name wurde zum ersten Mal 1853 mit Ostern in Verbindung gebracht, als ein Kirchenpfarrer, der sehr seltsame Ansichten über viele Dinge hatte, ein Pamphlet schrieb, das keinerlei ernsthaften historischen Wert hatte.)
Das Passahfest wurde vor etwa 4.000 Jahren gefeiert, als das jüdische Volk sich daran erinnerte, dass Gott es aus der Sklaverei in Ägypten gerettet hatte. Jesus war ein Jude und feierte daher das Passahfest. Das Passahfest findet im ersten Monat des jüdischen Neujahrs (14.-15. des Monats Nisan) statt. Der jüdische Kalender folgt dem Zyklus des Mondes, daher ändert sich das Datum jedes Jahr ein wenig.
Die ersten Judenchristen fügten dem Passahfest die Osterfeierlichkeiten hinzu, und da Jesus an einem Sonntag auferstanden ist, wurde der Ostertag zum ersten Sonntag nach Passah.
Im Gegensatz zu Weihnachten, wo die Geburt Jesu gefeiert wird (obwohl wir nicht wissen, wann Jesus geboren wurde!), wird Ostern um dieselbe Jahreszeit gefeiert, in der er getötet wurde. Das liegt daran, dass Jesus zur Zeit des jüdischen Passahfestes gestorben ist.
Im Laufe der Jahre hat sich das Datum des christlichen Festes etwas vom jüdischen Passahfest entfernt, so dass sie jetzt nicht mehr dasselbe Datum haben, aber manchmal sind sie sich sehr nahe! Das christliche Osterdatum richtet sich ebenfalls nach dem Mond und ändert sich daher ebenfalls jedes Jahr. Um die Dinge noch komplizierter zu machen, feiern die orthodoxen Christen Ostern, wie auch Weihnachten, an einem anderen Tag als die katholischen und westlichen Christen!
Für die Christen dauerte die volle Osterzeit sehr lange. Ostern beginnt offiziell mit der Fastenzeit am Aschermittwoch, 46 Tage vor dem Ostertag. (Die Fastenzeit dauert 40 Tage, aber die Sonntage werden nicht mitgezählt!) 39 Tage nach dem Ostertag feiern die Christen Christi Himmelfahrt, wenn sie sich daran erinnern, dass Jesus in den Himmel zurückgekehrt ist und versprochen hat, eines Tages auf die Erde zurückzukommen. Ostern endet offiziell 49 Tage nach dem Ostertag mit dem christlichen Pfingstfest, an dem die Christen daran denken, dass Gott seinen Heiligen Geist gesandt hat, um den Christen zu helfen. Ostern ist also eine sehr arbeitsreiche Zeit für Christen!