von Isaac Pearlman
Seit der letzten von Kalifornien durchgeführten Bewertung des Klimawandels im Jahr 2012 hat der Golden State eine ganze Reihe von Naturkatastrophen erlebt. Dazu gehören vier Jahre schwerer Dürre von 2012 bis 2016, eine fast nicht vorhandene Schneedecke in der Sierra Nevada in den Jahren 2014-2015, die wirtschaftliche Verluste in Höhe von 2,1 Milliarden Dollar verursachte, weit verbreitete Überschwemmungen in der Bay Area durch die Stürme des Winters 2017 und extrem große und schädliche Waldbrände, die mit dem diesjährigen Feuer im Mendocino Complex die zweifelhafte Ehre des größten in der Geschichte des Bundesstaates erreichten. Die jüngste Klimabilanz Kaliforniens, die am 27. August veröffentlicht wurde, prognostiziert, dass für den Bundesstaat und die Bay Area in Zukunft noch mehr zu erwarten ist.
Die kalifornische Landesregierung begann 2006 aufgrund einer Anordnung von Gouverneur Schwarzenegger mit der formellen Bewertung der Klimaauswirkungen. Kaliforniens jüngster Bericht, der vierte insgesamt, umfasst eine schwindelerregende Anzahl von 44 technischen Berichten, drei thematische Studien über Klimagerechtigkeit, indigene Gemeinschaften und die Küste und den Ozean sowie neun regionsspezifische Analysen.
Die Ergebnisse sind alarmierend für die Zukunft unseres Bundesstaates: ein geschätzter Anstieg des Meeresspiegels um vier bis fünf Fuß und der Verlust von ein bis zwei Dritteln der Strände in Südkalifornien bis zum Jahr 2100, eine 50-prozentige Zunahme von Waldbränden mit einer Fläche von mehr als 25.000 Hektar, stärkere und längere Hitzewellen und eine Infrastruktur wie Flughäfen, Kläranlagen, Schienen und Straßen, die zunehmend von Überschwemmungen bedroht sind.
Die jüngste Bewertung Kaliforniens befasst sich zum ersten Mal mit den Klimafolgen auf regionaler Ebene. Wissenschaftler, die neun kalifornische Regionen vertreten, haben die Forschung geleitet und die besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse über die unterschiedlichen Folgen von Hitze, Regen, Überschwemmungen und Extremereignissen für ihre Gebiete zusammengefasst. So ist beispielsweise der Anstieg des Meeresspiegels in der schnell absinkenden Humboldt Bay am höchsten. Im Bezirk San Diego, dem artenreichsten in ganz Kalifornien, ist die Erhaltung der vielen empfindlichen und gefährdeten Arten eine dringende Priorität. Francesca Hopkins von der UC Riverside fand heraus, dass die höchste Rate an Asthma im Kindesalter im Bundesstaat nicht in einer Stadt voller Smog liegt, sondern im Imperial Valley, wo der giftige Staub der Salton Sea-Katastrophe die Gemeinden erstickt – und dies wird sich nur noch verschlimmern, da höhere Temperaturen und weniger Wasser aufgrund des Klimawandels das Gebiet austrocknen und brüchig machen.
Dem Bay Area Regional Report zufolge hat sich die Temperatur in der Bay Area seit 1950 bereits um 1,7 Grad Fahrenheit erhöht, und der örtliche Meeresspiegel liegt acht Zentimeter höher als noch vor hundert Jahren. Das künftige Klima wird die Bay Area für unsere immergrünen Redwood- und Tannenwälder weniger geeignet machen, während es für die toleranten Chaparral-Sträucher günstiger sein wird. Die Region mit ihren sieben Millionen Einwohnern und ihrer 750-Milliarden-Dollar-Wirtschaft (fast ein Drittel der gesamten kalifornischen Wirtschaft) wird voraussichtlich zunehmend von unregelmäßigen nassen und sehr trockenen Jahren heimgesucht werden, die von immer intensiveren und schädlicheren Stürmen unterbrochen werden.
Überraschenderweise haben die sich verschärfenden Wohnungs- und Eigenkapitalprobleme der Bay Area laut dem Bericht einen Multiplikatoreffekt mit dem Klimawandel. Wenn sich die Wohngebiete in der Bay Area weiter nach Norden, Süden und ins Landesinnere ausbreiten, führt dies zu einem höheren Transport- und Energiebedarf für diejenigen, die sich dies am wenigsten leisten können, und zu einer akuten Ungleichheit der Klimaanfälligkeit in den Gemeinden und Bevölkerungsgruppen der Bay Area.
„Alle Kalifornier werden aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich mehr Krankheiten erleiden und einem höheren Risiko eines frühen Todes ausgesetzt sein“, heißt es unverblümt in der landesweiten Zusammenfassung der kalifornischen Klimabewertung. „
„Wir sind viel besser darin, auf eine Katastrophe zu reagieren, als vorauszuplanen“, sagte der UC Berkeley-Professor und Mitautor David Ackerly auf einem California Adaptation Forum in Sacramento am 27. August. „Und es sind die gefährdeten Gemeinschaften, die unter diesen Katastrophen leiden. Wie viel menschliches Leid muss geschehen, bevor die nächste Runde von Aktivitäten ausgelöst wird?“
Die Daten der Bewertung sind online unter „Cal-adapt“ öffentlich zugänglich, wo Kalifornier die prognostizierten Auswirkungen für ihre Nachbarschaft, Städte und Regionen erkunden können.