– bereiteten sich die Menschen Betten zum Schlafen vor, die aus Grashalmen der breitblättrigen Unterfamilie der Panicoideae bestanden und in der Nähe des hinteren Teils der Höhle auf Ascheschichten gelegt wurden. Die Ascheschichten dienten dazu, die Menschen während des Schlafs vor krabbelnden Insekten zu schützen. Heute sind die Einstreuschichten nur noch flüchtige Spuren von verkieseltem Gras, können aber mit Hilfe von starker Vergrößerung und chemischer Charakterisierung identifiziert werden.
Die Studie zur Border Cave wurde von einem multidisziplinären Team der University of the Witwatersrand, Südafrika, des CNRS (Universität Bordeaux) und der Université Côte d’Azur, Frankreich, des Instituto Superior de Estudios Sociales, Tucumán, Argentinien, und des Royal Institute for Cultural Heritage, Belgien, durchgeführt.
„Wir vermuten, dass die Verlegung von Graseinstreu auf Asche eine bewusste Strategie war, nicht nur, um eine schmutzfreie, isolierte Unterlage für die Einstreu zu schaffen, sondern auch, um krabbelnde Insekten abzuwehren“, sagt Professor Lyn Wadley, Hauptforscher und Hauptautor.
„Manchmal war die aschige Unterlage der Einstreu ein Überbleibsel älterer Graseinstreu, die verbrannt worden war, um die Höhle zu reinigen und Schädlinge zu vernichten. Bei anderen Gelegenheiten wurde auch Holzasche aus Feuerstellen als saubere Oberfläche für eine neue Einstreuschicht verwendet.“
Viele Kulturen haben Asche als Insektenschutzmittel verwendet, weil sich Insekten nicht so leicht durch feines Pulver bewegen können. Asche blockiert den Atem- und Beißapparat der Insekten und trocknet sie schließlich aus. Überreste von Tarchonanthus (Kampferstrauch) wurden auf der Grasnarbe der ältesten Einstreu in der Höhle gefunden. Diese Pflanze wird in ländlichen Gegenden Ostafrikas immer noch zur Insektenabwehr verwendet.
„Wir wissen, dass die Menschen auf der Grasfläche sowohl gearbeitet als auch geschlafen haben, da sich die Reste der Steinwerkzeugherstellung mit den Grasresten vermischt haben. Außerdem wurden viele winzige, runde Körner von rotem und orangefarbenem Ocker in der Einstreu gefunden, wo sie möglicherweise von der menschlichen Haut oder von farbigen Gegenständen abgerieben wurden“, sagt Wadley.
Moderne Jäger- und Sammlerlager haben Feuer als Brennpunkte; die Menschen schlafen regelmäßig daneben und verrichten häusliche Aufgaben in sozialen Zusammenhängen. Auch die Menschen in der Border Cave zündeten regelmäßig Feuer an, wie die gestapelten Feuerstellen in der gesamten Sequenz zeigen, die auf die Zeit vor etwa 200.000 bis 38.000 Jahren datiert wird.
„Unsere Forschung zeigt, dass die Menschen vor 200.000 Jahren, also kurz vor dem Ursprung unserer Spezies, Feuer nach Belieben erzeugen konnten und Feuer, Asche und Heilpflanzen nutzten, um ihre Lager sauber und frei von Schädlingen zu halten. Obwohl Jäger und Sammler dazu neigen, mobil zu sein und selten länger als ein paar Wochen an einem Ort zu bleiben, konnte das Säubern von Lagern die Aufenthaltsdauer verlängern.“
Video: https://www.youtube.com/watch?time_continue=81&v=AzUui4eZI2I&feature=emb_logo