1969 Chevrolet Corvette ZL1

Willkommen zur neuesten Ausgabe von Muscle Car Milestones. Hier schauen wir uns nicht nur Autos, sondern auch Trucks, SUVs und andere Fahrzeuge an, die in der Muscle-Car-Welt legendär, berüchtigt und vielleicht sogar verhasst geworden sind. Wir werden auch einen Blick auf die seltenen, vergessenen und einfach übersehenen Muscle Cars aus allen Epochen werfen. Es gibt keine Regeln oder Einschränkungen, was wir behandeln werden.

Diese Ausgabe der Muscle Car Milestones wirft einen Blick auf eine außergewöhnlich seltene Chevrolet Corvette. Im Jahr 1969 stellte Chevrolet die ZL1 vor. Diese Corvette verfügt über ein 427-Kubikzoll-Kraftpaket, das nur wenige Käufer bestellten. Sie ist so selten, dass nicht mehr als zwei Exemplare bekannt sind. Es ist diese Seltenheit, die die ZL1 unter Corvette-Anhängern zu einer Art Legende gemacht hat.

„Die ZL-1 beschleunigt nicht einfach nur, denn das Wort beschleunigen ist für dieses Auto unangemessen. Er bahnt sich seinen Weg durch die Luft und über die schwarze Piste wie alle modernen Großzoll-Rennmaschinen, die man je gesehen hat, wobei der Motor das Drehzahlband in dieser Art von Sprungtor erklimmt, während die Reifen nach Traktion suchen, sie finden, sie für eine Millisekunde wieder verlieren und sie dann wieder finden, bis sie eingeschlossen sind.“ Eric Dahlquist, Motor Trend, Mai 1969

Um zu sehen, was die ZL1 besonders macht, muss man sehen, was sie anders macht. Zugegeben, der Motor sieht dem L88 sehr ähnlich. Das ist der 427-Kubikzoll-Motor, auf dem der ZL1 basiert. Doch damit enden die Ähnlichkeiten auch schon. Bedenken Sie, dass der ZL1 mit Blick auf den Rennsport entwickelt wurde. Chevrolet verwendete einen dickeren Aluminiumblock und versah ihn mit stabileren Stegbereichen und externen Stegstreben an der Vorderseite des Blocks, wo der Ansaugkrümmer befestigt ist. Ein weiterer Vorteil der Verwendung eines Aluminiumblocks war die Gewichtsreduzierung. Im Vergleich zum Eisenblock des L88 konnte durch die Verwendung von Aluminium das Gewicht des Motors um 100 Pfund gesenkt werden. Der Motor verfügte auch über eine Nockenwelle mit größerem Hub und einer anderen Dauer als der L88 427. Im Motorblock wurden Zylinderbuchsen aus Eisen verwendet. Chevrolet stattete den Motor auch mit einem Trockensumpfölsystem und einem optionalen Zahnradantrieb für die Nockenwelle aus. Obenauf befand sich ein Holley 850 Vergaser, der das hungrige Biest mit Hochoktan fütterte.

All diese Liebe zum Detail machte die ZL1 extrem schnell. 0-60 Zeiten von 4 Sekunden waren keine Seltenheit und das Auto konnte die Viertelmeile in weniger als 12 Sekunden sprinten. Neben dem Motor war auch das Gewicht ein Grund für seine Schnelligkeit. Der ZL1 brachte rund 3.100 Pfund auf die Waage. Das ist leichter als eine Z06 der aktuellen Generation. Jahrzehntelang hatte die ZL1 mehr Pferdestärken als jede andere Vette, bis die ZR1 im Jahr 2009 auf den Markt kam (das sind 40 Jahre, falls Sie mitzählen).

Warum hat Chevy also nur zwei ZL1-Vetten gebaut? Die Antwort könnte darin liegen, wie die PS-Zahlen angegeben wurden. Auf dem Papier wurde die Leistung für den ZL1 und den L88 mit 430 PS angegeben. Die tatsächliche PS-Zahl für den ZL1 war jedoch stark untertrieben. Die tatsächliche Pferdestärke des ZL1 lag eher bei 525. Die Schummelei bei den PS-Zahlen war 1969 für die Autoindustrie nichts Neues. Um die Behörden und Versicherungsgesellschaften in Schach zu halten, waren die Autohersteller berüchtigt dafür, diese Zahlen zu niedrig anzusetzen. Ein weiterer Grund für die schwachen Verkaufszahlen war der Preis. Allein die Bestellung des ZL1-Motors kostete 3.000 Dollar. Dazu kamen noch die 1.030 Dollar für den L88. Der musste erst bestellt werden. Wenn man das alles zusammenrechnet, lag der Preis der ZL1-Corvette bei 10.000 Dollar oder mehr. Das war 1969 eine Menge Geld für eine Corvette.

So, wo sind die beiden ZL1, die noch existieren? Haben sie eine Geschichte zu erzählen? Die Antwort lautet: Ja, auf beide Fragen. Einer befindet sich derzeit in der Privatsammlung von Kevin Suydam in Seattle, Washington. Die andere ist im Besitz von Roger Judski, einem Autohändler in Maitland, Florida.

Kevin Suydams Corvette wurde neu an einen Kunden in Salt Lake City, Utah, geliefert. Dieser Besitzer nutzte das Auto für Drag Racing. Kevin konnte Fotos von der Corvette auf einer Rennstrecke mit der Aufschrift „Predator“ auf der Seite bekommen. Der ursprüngliche Besitzer behielt den Wagen eineinhalb Jahre lang, bevor er ihn an einen Rennfahrer verkaufte. Von da an wurde der Wagen mit einem Überrollkäfig, einer Brennstoffzelle und Fackeln modifiziert. Schließlich landete der Wagen im Otis Chandler Museum of Transportation. Von dort aus konnte Kevin das Auto erwerben. Es wurde restauriert und in einen vorzeigbaren Zustand versetzt und verfügt über Optionen wie ein Muncie 4-Gang-Getriebe, eine Hinterachse mit Zwangsantrieb und elektrische Bremsen. Kevin verfügt über umfangreiche Unterlagen, die bis zu dem Zeitpunkt zurückreichen, an dem das Auto neu war, seine Drag-Racing-Historie, die Zeit, die das Auto auf der Rennstrecke verbracht hat, und DMV-Aufzeichnungen.

Roger Judskis ZL1 hat eine etwas wechselvolle Vergangenheit. Diese ZL1 wurde ursprünglich als Firmenwagen von George Herberling, dem Ingenieur des Corvette-Werks in St. Louis, bestellt. Der Wagen war mit zahlreichen Optionen ausgestattet und kostete fast 11.000 Dollar. George fuhr den Wagen weniger als 2.000 Meilen, bevor er eine Versetzung akzeptierte. Allerdings nahm er den Wagen nicht mit. Sein Nachfolger hatte keine Lust auf den ZL1 und bot das Auto über General Motors auf Zonenebene zum Verkauf an. Der Wagen landete schließlich bei einem Chevrolet-Händler in Richmond, Virginia. Es wurde dann von einem Bootsrennfahrer gekauft, der den Motor in seinem Boot verwenden wollte. Am Tag des Kaufs des Wagens wurde der Motor jedoch aufgrund von Ventilproblemen beschädigt. Der Motor wurde im Rahmen der Garantie ausgetauscht und statt in den ZL1 wurde er in das Rennboot des Besitzers eingebaut. Der Wagen wurde schließlich mit einem anderen Motor verkauft und wechselte mehrere Besitzer. Wayne Walker, ein Corvette-Enthusiast und Inhaber eines Corvette-Ersatzteilgeschäfts, kaufte den Wagen schließlich und fand den Originalmotor. Wiederum wurde das Auto an mehrere Besitzer verkauft, darunter Richard Lynn aus Florida. Nachdem er wegen Kokainschmuggels verurteilt worden war, wurde das Auto vom FBI beschlagnahmt und für 300.000 Dollar an Judski versteigert. Er besitzt das Auto immer noch und stellt es in seinem Autohaus aus.

1969 war das einzige Jahr, in dem die ZL1 produziert wurde. Es war auch das letzte Jahr, in dem der 427 V8 bis zum Modelljahr 2013 eine Option war. Da es nur zwei ZL1 gibt, liegt der geschätzte Wert für jedes dieser Autos bei etwa 1,4 Millionen Dollar. Ein ganz schöner Batzen Geld, aber das ist der Preis, den man zahlt, um einen einzigartigen Schatz zu besitzen.

1969 Chevrolet Corvette ZL1 Photo Credits:

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