Unsere Vorstellung davon, wie ein NFL-Team nach einer schlechten Saison seine interne Checkliste durchgehen sollte, ist wahrscheinlich gleichzeitig viel zu optimistisch und nicht optimistisch genug. Es gibt einige Besitzer, die ihre Organisationen in Selbstzufriedenheit versinken lassen. Einige, die sich mit dem Vertrauten wohler fühlen. Andere, die alles in die Luft jagen, weil irgendein mittelmäßiger ehemaliger Quarterback auf ESPN ihnen das geraten hat. Ewig gute Teams haben dieses Problem normalerweise nicht, denn sie sind gut in der Selbstanalyse. Natürlich werden manche Teams für eine Weile gut und verlieren dann die Fähigkeit, das zu tun.
Deshalb sind wir hier. Für jedes Team, das aus den Playoffs ausscheidet, werden wir einen 10-teiligen Fragebogen beantworten, in dem es darum geht, wo es steht, wohin es geht und wie man die Löcher auf dem Weg dorthin schließen kann. Einige Projekte werden größer sein als andere.
Was uns zu den Vikings bringt, die ihre Serie des Verpassens der Playoffs jedes zweite Jahr fortsetzten, was sie seit 2015 konsequent getan haben. Sie sind gleichzeitig eine formidable Gruppe mit Potenzial für die Zukunft und eine leistungsschwache Gruppe mit ständigen Fragen zu ihrer Obergrenze beim Quarterback.
Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports
1. Was ist in diesem Jahr richtig gelaufen?
Ich weiß nicht, ob jemand im Nachhinein glücklicher sein könnte als General Manager Rick Spielman, der Stefon Diggs an die Bills verkauft hat. Diggs war in diesem Jahr einer der produktivsten Wide Receiver der Liga, aber der Ersatz, den Minnesota geholt hat, hat bei der Wahl zum Rookie des Jahres für ordentlich Wirbel gesorgt. Justin Jefferson bietet den Vikings eine Diggs-ähnliche Produktion, ohne dass sie sofort einen neuen, die Deckelung verändernden Vertrag brauchen, obwohl sich das im Moment nicht sehr weit entfernt anfühlt. Die Wahl dieses Spielers hat die Franchise vor einer ernsthaften Überprüfung geschützt.
2. Was ist in diesem Jahr schiefgelaufen?
Das war die höchste Druckrate, der Kirk Cousins ausgesetzt war, seit Pro Football Reference 2018 begann, die Statistik zu verfolgen, und während Cousins besser darin wurde, Yardage zu erzielen, sobald er die Tasche verließ, schien sich die hauchdünne Taschenzeit sicherlich auf Minnesotas Offensivfluss auszuwirken. Die Vikings waren immer noch Sechster bei den Punkten und eine Top-15-Offensive bei der Yardage. Dalvin Cook hatte immer noch eine Herkulesaufgabe zu bewältigen, wodurch Minnesotas Passing-Offensive noch mehr ins Hintertreffen geriet. Nur fünf Teams in der NFL versuchten 2020 weniger Pässe als die Vikings. Die Defense der Vikings war jedoch das Aushängeschild für eine untypisch schlechte Saison von Spielertrainer Mike Zimmer. Minnesota war 30. bei den Netto-Passing-Yards pro Versuch und 28. bei den aufgegebenen Punkten.
3. die große Frage in dieser Offseason
Es ist zwar unwahrscheinlich, dass die Vikings einen Top-10-Pick bekommen – ihr mäßiger bis großer Erfolg in den letzten Jahren ist genau der Grund, warum ein Team auf den Markt für erfahrene QBs angewiesen ist -, aber die nahe Zukunft mit Kirk Cousins wird auf dem Prüfstand stehen. Um es klar zu sagen: Ich mag Cousins in Minnesota und halte ihn für einen Quarterback der Zukunft – einen intelligenten, ballführenden Spieler, der die Verteidigung gut manipulieren und den Ball zu seinen Spielmachern bringen kann. Allerdings macht Cousins auch Fehler, und er verpasst die richtigen Entscheidungen. Die physischen Voraussetzungen könnten auf lange Sicht nicht stimmen. Wollen sie weiterhin mit dieser voll garantierten Gehaltsstruktur arbeiten, die eine Verlängerung künftiger Verträge für die langfristige Flexibilität problematisch macht? Werden sie, solange sie so niedrig im Draft-Pool sind, in Erwägung ziehen, jemanden zu holen, der Cousins im nächsten Jahr herausfordern kann, wenn sein Dead Cap weniger prohibitiv ist?
4. Ausblick Trainer/GM
Vor dieser Saison unterzeichnete Zimmer eine Vertragsverlängerung bis zur Saison 2023. Er und Speilman haben sicherlich genug getan, um eine Rückkehr für 2021 und darüber hinaus zu rechtfertigen. Es handelt sich um eine stabile Franchise in der Mitte einer Liga, in der Defensivkompetenz gefragt ist. Es gibt nur wenige Trainer, denen man so leicht zutrauen würde, dass sie herausfinden, wie man der Welle von Shanahan-ähnlichen Systemen, die durch die NFL schwappt, begegnen kann. Zimmer ist einer von ihnen.
5. Wichtige freie Spieler
– Anthony Harris, Safety
– Eric Wilson, Linebacker
– George Iloka, Safety
– Rashod Hill, Offensive Tackle
– Dakota Dozier, Guard
– Jaleel Johnson, Defensive Tackle
– Hercules Mata’afa, Linebacker
– Chris Jones, Cornerback
– Ifeadi Odenigbo, EDGE
– Chad Beebe, Wide Receiver
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6. oberste Priorität
Die Vikings haben weniger Arbeit, als es auf dem Papier den Anschein hat. Danielle Hunter kommt 2021 zurück. Michael Pierce wird 2021 tatsächlich spielen. Cameron Dantzler hatte eine gute erste Saison und bietet einen außergewöhnlichen Wert für dieses Preisschild in der dritten Runde. Die Hauptpriorität dürfte jedoch die Bewältigung der Gehaltsobergrenze sein, die während der Zimmer-Ära immer knapp war. Die Dinge sind jetzt relativ erschwinglich, aber sie brauchen etwas Flexibilität und werden wahrscheinlich einige Verträge in der Offseason umstrukturieren müssen.
7. Positionen, die sie brauchen
Backup Running Back, Hilfe für die innere Offensive Line, Defensive End, Linebacker.
8. Vernünftiger Plan, um sie zu reparieren
Es gibt wirklich nicht viel, was die Vikings hier tun müssen. Auf den Positionen, die sie brauchen, haben sie sich entwickelnde Spieler. An den klaffenden Löchern haben sie Spieler, die die Saison 2020 entweder verpasst oder ausgesessen haben. Wenn die Vikings etwas Spielraum hätten, könnte es Sinn machen, sich auf dem Markt für Second-Tier Edge-Spieler zu engagieren. Solomon Thomas, Trent Murphy, Olivier Vernon und Haason Reddick sind alles Spieler, die im Gespräch sein könnten, obwohl einige von ihnen überteuert sein werden.
9. Eine Idee außerhalb der Box, um sie zu reparieren
Trade Kirk Cousins zu den 49ers. Noch einmal, du hast nach „Outside-the-Box“ gefragt. Kyle Shanahan wird nach Veteranen-Quarterback-Optionen dürsten, und wenn die Gehaltsobergrenzen so gestaltet werden können, dass es finanziell Sinn macht, kann Cousins für seinen ehemaligen Offensive Coordinator spielen und die Vikings können einen Draft-Pick mit einem hochkarätigen Free Agent wie Nick Mullens kombinieren.
10. Das nächste Mal werden wir sie realistischerweise in den Playoffs
2021 sehen. Mit dem erweiterten Format wäre es nicht verwunderlich, wenn die NFC North jedes Jahr zwei Teams in die Playoffs schicken würde. Es gibt keinen Grund zu glauben, dass die Vikings wieder nicht in die Playoffs kommen, vor allem, weil so viele Verstärkungen unterwegs sind.