Phantomschmerz ist ein Schmerz, der durch den Wegfall oder die Unterbrechung von sensorischen Nervenimpulsen durch Zerstörung oder Verletzung der sensorischen Nervenfasern nach Amputation oder Deafferenzierung verursacht wird. Die gemeldete Inzidenz von Phantomschmerzen nach Traumata, Verletzungen oder peripheren Gefäßerkrankungen liegt bei 60 bis 80 %. Über die Hälfte der Patienten mit Phantomschmerzen haben auch Stumpfschmerzen. Phantomschmerzen können auch an anderen Stellen des Körpers auftreten; sie wurden nach Brustamputationen und Enukleation des Auges beschrieben. Die meisten Patienten mit Phantomschmerzen haben intermittierende Schmerzen, deren Intervalle zwischen einem Tag und mehreren Wochen liegen. Es wurde sogar von Intervallen von über einem Jahr berichtet. Die Schmerzen treten häufig in Form von Schmerzattacken auf, deren Dauer von einigen Sekunden bis zu Minuten oder Stunden variiert. In den meisten Fällen tritt der Schmerz distal der fehlenden Gliedmaße auf, an Stellen mit der größten Innervationsdichte und kortikalen Repräsentation. Obwohl es noch viele Fragen zu den zugrunde liegenden Mechanismen gibt, scheinen sowohl periphere als auch zentrale neuronale Mechanismen beteiligt zu sein. Die konservative Therapie besteht aus einer medikamentösen Behandlung mit Amitriptylin, Tramadol, Carbamazepin, Ketamin oder Morphin. Aufgrund der vorliegenden Erkenntnisse kann von der medikamentösen Behandlung eine gewisse Wirkung erwartet werden. Wenn die konservative Behandlung versagt, könnte eine gepulste Radiofrequenzbehandlung des Stumpfneuroms oder des Spinalganglions (DRG) oder eine Rückenmarkstimulation in Betracht gezogen werden (Evidenzgrad 0). Diese Behandlungen sollten nur im Rahmen eines Studiendesigns angewendet werden.