Wenn es um Wildkatzenpatronen geht, erregt alles mit einer .22-Kaliber-Bohrung meine Aufmerksamkeit, und die „einfachen“ Patronen lassen mich nach einem Gewehr suchen, mit dem ich sie schießen kann. Dieses Interesse begann vor langer Zeit mit der einschüssigen Randfeuerwaffe meines Onkels von Winchester und führte zu einer lebenslangen Jagd auf Schädlinge.
Immer auf der Suche nach etwas Neuem, um es auf Waldhühner zu probieren, schlug Kollege Ralph Lermayer eine Patrone vor, von der ich noch nie gehört hatte. Offenbar hat Ralph die .224 Texas Trophy Hunter (TTH) auf der 6-mm-Remington-Hülse für diejenigen entwickelt, die mit einem Gewehr mit geringem Rückstoß auf Rehwild jagen und dabei mit gut konstruierten 70- bis 80-Grain-, .224-Zoll-Geschossen einen sauberen Abschuss gewährleisten wollen; aber die .224 TTH war auch für leichtere Geschosse geeignet, die für kleineres Wild geeignet sind, obwohl diese Idee nicht ganz neu ist.
In den frühen 1960er Jahren wurde eine Patrone namens .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) verwendet, die die .243 Winchester-Hülse anstelle der 6 mm Remington verwendete. Daraufhin entwickelte Ken Clark die .22/6mm und nannte sie .22 Clark. Sein Plan war auch, Läufe mit schnellem Drall und schweren Geschossen zu verwenden, aber er war eingeschränkt, weil langsam brennende Pulver und schwerere Geschosse im Kaliber .22 noch nicht so populär und weit verbreitet waren wie heute.
Zunächst brauchte ich ein Gewehr, mit dem ich arbeiten konnte, und E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) listet das .224 TTH auf – und bald hatte ich ein Gewehr. Es handelt sich um Shaws kürzlich vorgestellte Mark VII, eine robuste Repetierbüchse, die auf dem Savage-System basiert, das Shaw als Nachrüstprodukt verwendet. Die Verwendung des Savage-Gehäuses ermöglicht es Shaw, eine lange Liste von Laufoptionen hinzuzufügen, darunter Riffelungen, Drallraten, Konturen und Oberflächenbehandlungen. Ich habe die .224 TTH mit einem rostfreien Gehäuse und einem auf 24 Zoll geschnittenen Lauf mit Zielkrone bestellt. Es handelt sich um die Sporter-Gewichtsversion mit einem Durchmesser von 1,255 Zoll am Gehäuse und 0,720 Zoll an der Mündung. Alternativ dazu sind sieben Konturen in Längen bis zu 26 Zoll erhältlich. Es gibt keine Savage-Laufmutter; stattdessen wird eine der stromlinienförmigen Versionen von Shaw verwendet. Um bei meinen Versuchen mit dem Gewehr mit leichteren 55-Grain-Geschossen das Beste herauszuholen, wurde ein Drall von 1:12 Zoll verwendet.
Shaw bietet die übliche Auswahl an Schäften, darunter Kunststoff, Laminat und Nussbaum. Ich bestellte Nussbaumholz mit einem 13½-Zoll-Zug, Punktscheckung, satiniertem Finish, Glas- und Säulenbettung, Riemenbügelstiften und einem Gummirückstoßpolster. Das System ist seidenweich, der Abzug bricht bei etwa 3 Pfund (werkseitig eingestellt) und es gibt keine Bodenplatte, was dem Gewehr zusätzliche Steifigkeit verleiht. Ein 30mm Leupold Long Range VX-III 4.5-14x 40mm Zielfernrohr mit seitlicher Fokuseinstellung rundet das Ganze ab.
Winchester Messing und ein Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom) Matrizensatz wurden bestellt. Um die .22/6mm TTH auf Vordermann zu bringen, bedarf es wenig Aufwand – deshalb steht sie ja auch auf meiner „easy wildcat“-Liste. Zuerst bearbeite ich das Messing in voller Länge, dann bearbeite ich den Hals mit der Redding-Matrize. Später, wenn ich meinen Anteil an einmal abgefeuerten Hülsen habe, werden alle nur noch halskaliert.
Wenn ich die Innenseite der Hülse einschmiere, damit sie leicht über die Aufweitung in der Kalibriermatrize gleitet, stelle ich fest, dass je weniger Schmiermittel verwendet wird, desto besser ist es, wenn man den Hals auf ein kleineres Kaliber verkleinert. Meistens benutze ich etwas Schmiermittel am Ende eines Wattestäbchens und schmiere nur eine von fünf Hülsen, während ich die Reihe abarbeite, und das auch nur sparsam. Von allen Hülsen in den Größen .243 bis .224 Zoll ist nur eine an der Mündung geplatzt.
Ladedaten waren leicht zu finden, aber Hornady hatte in seinem neuesten Handbuch die beste Auswahl, zumal ich als Varmint-Gewehr in erster Linie 55-Korn-Geschosse verwenden wollte. Zu den Pulvern gehörten – in der Reihenfolge ihrer Abbrandgeschwindigkeit – Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 und IMR-4350. Alle füllten die Hülsen mit einem angemessenen Volumen. Es wurden Geschosse von Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer und Winchester verwendet. Die Zündhütchen waren Federal 210, und alle Winchester-Hülsen wurden nach dem Kalibrieren auf 2,223 Zoll zurückgeschnitten.
Für eine erste Ladung und Feuerformung habe ich eine Startladung von 38,0 Grains Reloder 15 verwendet. Danach wurden die Hülsen gereinigt, auf die Gesamtlänge überprüft und neu geladen.
Als ich zu einem vollständigen Testprogramm mit zwei Dutzend Ladungen kam, war es die Wahl des Pulvers, die die kleinste Gruppe mit einer Geschwindigkeit von knapp 4.000 fps bestimmte. An einem windstillen Tag schoss ich eine Gruppe von drei Schüssen, mit einer Minute Pause zwischen den Schüssen und 10 vollen Minuten zwischen den Gruppen, wobei ich das Gewehr die ganze Zeit im Schatten hielt. Mit diesem Testprogramm behielt der Lauf eine konstante Temperatur, was, wie ich annahm, für mehr Beständigkeit sorgte. Nachdem ich die besten und beständigsten Wetterbedingungen abgewartet hatte, dauerte der gesamte Prozess sechs Wochen.
Bei der ersten Gruppe war ich nicht nur von den hohen Geschwindigkeitsmesswerten überrascht, sondern auch von der Tatsache, dass sich die Gruppen von kleinen 0,875 Zoll mit dem Hornady V-MAX bis zu 1,5 Zoll mit den Geschossen von Remington, Sierra und Speer verteilten. Die kleinste Gruppe von weniger als einem Zoll war auch die mit der höchsten Geschwindigkeit, die während der Tests aufgezeichnet wurde. Das Hornady V-MAX und 43,8 Grains RL-15 erreichten 4.036 fps ohne Druckspuren; bei einer Nullstellung von 300 Yards wäre das gut genug, um ein Futter mit dem Fadenkreuz des Zielfernrohrs genau zwischen den Augen zu verankern, was den Geschossabwurf ermöglicht.
Auch andere Ladungen waren vielversprechend für den Einsatz von RL-15. Eine der Remington-Ladungen kam ebenfalls auf 4.015 fps und lieferte MOA-Gruppen. Die Sierra Semi-Pointed lieferte ebenfalls eine Genauigkeit von einem Zoll, allerdings mit einem leichten Geschwindigkeitsabfall auf 3.932 fps.
Vihtavuori N150 bewies, dass es nicht das richtige Treibmittel für die .22/6mm TTH ist. Die Gruppen waren nicht kleiner als 1,25 Zoll, wobei die meisten größer waren und mit dem Speer Soft Point bei knapp über 3.900 fps bis zu 1,75 Zoll erreichten. Mit VV-N150, obwohl es nie die 4.000 fps-Marke erreichte, stellte sich heraus, dass die beste Ladung (1,25 Zoll) mit der Nosler Ballistic Tip mit 43,9 Grains bei 3.987 fps erfolgte. Der Durchschnitt aller Gruppen mit diesem Pulver lag bei 1,46 Zoll.
Seit seiner Einführung im Jahr 1940 als mittelschnelles Pulver bezeichnet, scheint es, dass ich jedes Mal, wenn ich mich zum Handladen hinsetze, mehr Verwendungsmöglichkeiten für IMR-4350 finde. Um aus Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009) zu zitieren: „IMR-4350 eignet sich gut für alle Smallbore-Magnums, insbesondere mit den leichteren Geschossen in einigen der größten Hülsenversionen.“ Das macht Sinn, und die .22/6mm TTH beweist dies. Ich habe das Pulver in vielen konventionellen und Wildkatzenpatronen verwendet, darunter die .22-250 Remington, die .220 Swift, die .220 Weatherby Rocket, die .243 Winchester und die 6mm Remington – und alle mit ausgezeichneter Präzision. Ein Blick auf die Tabelle zeigt, dass IMR-4350 eine großartige Leistung erbringt und die kleinsten Gruppen über einen weiten Bereich von Ladungsgewichten und Geschossen aufzeichnete.
Mit der höchsten Geschwindigkeit von 3.964 fps platzierte die Sierra Spitzer drei Schüsse in einer Gruppe, die mit 46,9 Grains IMR-4350 nur 0,625 Zoll maß. Mit der gleichen Ladung erreichte die Hornady Softpoint die gleiche Gruppengröße mit einem leichten Geschwindigkeitsverlust (3.954 fps), aber ich glaube nicht, dass das Wild am anderen Ende etwas davon mitbekommen würde. Die FMJ BT von Speer verbesserte sich nur geringfügig auf 0,75 Zoll und 3.932 fps. Wenn es um MOA-Gruppen ging, schaffte es Hornady mit 46,2 Grains (3.890 fps), wie auch das Speer-Geschoss mit 3.884 fps. Die Addition der Gruppengrößen mit IMR-4350 zeigte, dass dieses Pulver mit 55-Grain-Geschossen am besten zu sein scheint, da der Mittelwert nur 0,953 Inch betrug.
Okay, da es andere Varmint-Patronen gibt, die 4.000 fps erreichen, ist die .22/6mm TTH die ganze Zeit und die Kosten wert? Für mich schon – einfach weil ich gerne mit .224er Wildkatzen arbeite und Spaß an der Varmint-Jagd habe.
