Eine hohe Salzaufnahme über die Nahrung wird mit Bluthochdruck in Verbindung gebracht; die Prävalenz von salzempfindlichem Bluthochdruck steigt mit dem Alter. Wir stellten die Hypothese auf, dass sich Na(+) im Gewebe von Hypertoniepatienten anreichern könnte und dass das Altern mit einer Na(+)-Ablagerung im Gewebe einhergehen könnte. Wir haben bereits früher die (23)Na-Magnetresonanztomographie eingesetzt, um den Na(+)-Gehalt von Weichteilgeweben in vivo zu messen, hatten aber keine essentielle Hypertonie untersucht. Wir berichten über eine Kohorte von 56 gesunden Kontrollpersonen und 57 Männern und Frauen mit essentieller Hypertonie. Die Altersspanne reichte von 22 bis 90 Jahren. (23)Na-Magnetresonanztomographie-Messungen wurden auf der Ebene der Wade durchgeführt. Wir beobachteten eine altersabhängige Zunahme des Na(+)-Gehalts im Muskel bei Männern, während sich der Na(+)-Gehalt im Muskel bei Frauen nicht mit dem Alter veränderte. Wir schätzten den Wassergehalt mit konventioneller MRT und fanden keine altersabhängige Zunahme des Muskelwassers bei Männern, trotz bemerkenswerter Na(+)-Akkumulation, was auf eine wasserfreie Na(+)-Speicherung im Muskel hinweist. Mit zunehmendem Alter kam es sowohl bei Frauen als auch bei Männern zu Na(+)-Ablagerungen in der Haut; der Na(+)-Gehalt der Haut blieb jedoch bei Frauen geringer. Ein ähnlicher Geschlechtsunterschied wurde auch beim Wassergehalt der Haut festgestellt, der bei Frauen niedriger war als bei Männern. Im Gegensatz zu den Muskeln ging die Zunahme des Na(+)-Gehalts mit der Zunahme des Wassergehalts der Haut einher. Unter Berücksichtigung des Alters stellten wir fest, dass Patienten mit refraktärer Hypertonie im Vergleich zu normotensiven Kontrollpersonen einen erhöhten Na(+)-Gehalt im Gewebe aufwiesen. Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass die (23)Na-Magnetresonanztomographie bei der Bewertung der Rolle der Na(+)-Speicherung im Gewebe für kardiovaskuläre Morbidität und Mortalität in Längsschnittstudien von Nutzen sein könnte.