.275 Rigby

1. Bell wird für immer untrennbar mit diesem Gewehr und dieser Patrone verbunden sein, und zwar aus einem ganz erstaunlichen Grund – er benutzte es zur Elefantenjagd!
2. (Bell) war der erste Weiße, der einen Fußabdruck in diesen riesigen, unerschlossenen Gebieten hinterließ…
3. Ganz gleich, welcher Name auf dem System oder der Patrone steht, die Rigby ist ein großartiges Gewehr…

Die berühmteste Waffe der Welt .275 Rigby

Von John Mattera

„Wenn du tust, was du liebst, arbeitest du keinen einzigen Tag in deinem Leben.“

Konfuzius, Arthur Szathmary oder vielleicht Harvey Mackay – wer auch immer das gesagt hat – hätten meinen Job haben sollen: Die Philosophie mag ihre Vorzüge haben, aber ich reise um die Welt auf der Suche nach großen und historischen Gewehren, schieße und jage mit ihnen und schreibe über meine Abenteuer. Ich bin dafür bekannt, dass ich weit und breit auf der Suche nach der Vergangenheit reise, und oft ist es mir vergönnt, diese historischen Legenden zurück an den Ort zu bringen, an dem alles begann – nach Afrika.

Meine Suche ist oft lang und schwierig, aber von Zeit zu Zeit überwiegt das Glück.

Bevor Sie also Mitleid mit meiner müden Seele haben, überwiegen die guten Abenteuer bei weitem die schlechten, und ich habe auf dem Weg ein paar gute Freunde gefunden – Freunde, die die Leidenschaft eines Jägers teilen!

Es ist nicht meine Absicht, Waffensammler zu verunglimpfen, aber Männer, die ihre Schätze in Vitrinen verstecken oder sie nur mit weißen Handschuhen anfassen, sind nicht die Art von Menschen, deren Gesellschaft ich suche.

Am wohlsten fühle ich mich in der Nähe von Jägern – Männern, die auf der ganzen Welt durch die Felder ziehen und Wild jagen, wie es unsere Vorfahren taten.

Mein Freund Mike Evans ist ein Jäger ersten Ranges, der zufällig einige Jagdgewehre besitzt, die Gleichgesinnten die Knie weich werden lassen können!

Ich habe einen großen Teil der Vereinigten Staaten bereist, um eines von ihnen zu sehen, die wohl berühmteste .275 Rigby, die es gibt. Ihre Abstammung ist das absolute Königshaus der afrikanischen Jäger, das mehr als ein Jahrhundert harter Abenteuer im Buschland überspannt.

Die von der John Rigby & Sons Company hergestellte Rigby .275 ist ein Takedown-Gewehr: Man hebt einfach den schrotflintenartigen vorderen Auslöser an, und das kleine Gewehr fällt in zwei Teile, so dass man es leicht transportieren kann.

Die auf einem K98-Mauser-System aufgebaute .275 Rigby-Patrone war die britische Bezeichnung für die deutsche 7×57.

Es war bei den britischen Waffenherstellern der damaligen Zeit üblich, Patronen einfach umzubenennen. Man kann davon ausgehen, dass ordentliche englische Sportler angesichts der politischen Spannungen eine Abneigung gegen die Verwendung deutscher Gewehre oder deutscher Munition hatten. Anstatt also das Rad neu zu erfinden, änderte man einfach den Namen. So wurde aus der Mauser eine Rigby, und die 7×57 wurde durch einen Namens- oder Nummernstempel von metrisch in zöllig umgewandelt!

Die 7×57 maß .284″ – also rundete Rigby sie einfach zur .275 Rigby ab.

Ich war schon immer von der britischen Patronennomenklatur fasziniert, da sie meistens nichts mit der tatsächlichen Größe des Geschosses zu tun hat. (.284 heißt .275, und .423 heißt .404 und so weiter.) Ob man es nun versteht oder nicht, sie haben uns einige gute Jagdwerkzeuge gegeben.

Die 7×57 oder .275 von damals schoss ein 173-Grain-Geschoss mit etwa 2300 fps, was viel Schwung für die Expansion eines Weichgeschosses oder die Penetration eines Vollgeschosses bot.

Ganz gleich, welcher Name auf dem System oder der Patrone steht, die Rigby ist ein großartiges Gewehr,

gebaut mit einem schönen Stück Holz, das für englische Verhältnisse nicht gerade schick ist, aber eine respektable Platte aus englischem Nussbaum – geradlinig in der Maserung, stark und nicht schwer anzuschauen. Wegen ihrer Takedown-Konfiguration wurde sie in einer Halbvorderschaft-Konstruktion gebaut. Die Rigby hat einen 23″-Lauf, ein Perlkorn und eine Expressvisierkimme.

Ein kleines, in der Griffkappe verstecktes Fach nimmt ein Ersatzkorn auf.

Die Bodenplatte ist mit WDMB graviert, den Initialen des ersten Besitzers der Rigby, Walter Daryl Maitland Bell.

Bell war ein großer Verfechter des Perlkorns und schrieb, dass es gut in das gekerbte „V“ der Kimme gehalten werden sollte, um eine korrekte Elevation zu gewährleisten.

Bell wird für immer untrennbar mit diesem Gewehr und dieser Patrone verbunden sein, und zwar aus einem höchst verblüffenden Grund: Er benutzte es zur Elefantenjagd! Er war damit so erfolgreich, dass seine Heldentaten zur Legende wurden.

Hinten im Schaft ist ein rechteckiger Schlitz eingearbeitet, über dessen Zweck es unterschiedliche Meinungen gibt. Eine Theorie besagt, dass Pyjalé, Bells langjähriger Fährtenleser aus Karamojan, Bell das Gewehr reichte, wenn er auf einem Baum saß, indem er das Ende seines 10-Fuß-Speers in den Schlitz steckte und das Gewehr nach oben hob. Eine andere, wenn auch zweifelhafte Theorie besagt, dass die Einkerbung dazu diente, das Gewehr zu tragen, während es an einem Speer baumelte. Oder sie könnte für eine einfache Riemenbefestigung gedacht sein, bei der das Leder in eine Schlaufe eingehängt und über den Lauf gestülpt wurde, was das Tragen des Gewehrs erleichterte, während Bell Tausende von Meilen zurücklegte – denn er sagte, dass er immer sein eigenes Gewehr trug. Wahrscheinlich ein kluger Schachzug, wenn man bedenkt, dass er der erste Weiße war, der in diesen riesigen unbekannten Gebieten Fußspuren hinterließ, in denen die Ermordung von Fremden ein Initiationsritus war, und dass seine Hauptbeschäftigung darin bestand, Elefanten zu schießen.

Die Zeiten, in denen man Elefanten mit einem kleinkalibrigen Gewehr jagte, liegen für immer hinter uns, und abgesehen davon, dass es illegal war, würde kein ethisch gesinnter Jäger dies tun, trotz Bells bemerkenswertem Erfolg.

Obwohl für Bell die Vollmantelgeschosse von 173 Grain die Eintrittskarte für Elefantenhirnschüsse waren, erklärte er einmal, dass ein Weichspitzgeschoss noch nie den Lauf seines Gewehrs besudelt habe!

Es ist interessant, die Leistung des .275 mit dem zu vergleichen, was heute als allgemein akzeptierte Geschosse für die Elefantenjagd gilt. Bell war der Meinung, dass es nur auf die Durchschlagskraft und nicht auf die Größe des Geschosses ankam, wenn das Geschoss an der richtigen Stelle angesetzt wurde, da die Unterschiede zwischen einem Geschoss mit dem Durchmesser .275 und .400 im Vergleich zur Größe eines Elefantenbullen bestenfalls minimal waren.

Wenn jedoch die lebenswichtige Region verfehlt wurde, spielte es keine Rolle, welche Geschossgröße verwendet wurde, da der Elefant entkam.

Es scheint, als hätte Herr Bell das Geheimnis des Universums #6 entdeckt. Schussplatzierung!

Bell war ein akribischer Buchhalter. Wenn man seine Arbeiten liest, versteht man seinen analytischen Verstand. Der Einsatz der .275 und anderer Kleinkalibergewehre auf gefährliches Wild war keine zufällige Angelegenheit. Er tat es mit kühler Berechnung.

Um den Munitionsverbrauch und seine eigene Schießleistung zu beurteilen, errechnete er einen Durchschnitt von 1,5 Schüssen pro Elefant, der mit der .275 erlegt wurde.

Ich glaube, es gab eine Reihe von Faktoren, die zu Bells großem Erfolg beitrugen.

Erstens vergessen Elefanten nie.

Zu Bells Zeiten hatten sie wenig, woran sie sich erinnern konnten! Er war auf der Jagd im Karamojan, einem Gebiet, in dem nur wenige weiße Männer zuvor gewesen waren. Die Karamojan-Eingeborenen fingen gelegentlich einen einsamen Elefantenbullen mit Schlingen aus Kudufell und einem dicken Holzstamm. Der gefangene Elefant schleppte den Baumstamm bis zur Erschöpfung, und die Eingeborenen spießten ihn zu Tode. Die wenigen Suaheli-Händler, die sich vor Bell in dieses entlegene Land gewagt hatten, hatten minderwertige Waffen benutzt, ohne deren Unzulänglichkeiten oder die Anatomie eines Elefanten zu kennen – daher waren ihre Unternehmungen nur von begrenztem Erfolg gekrönt.

Danach war es soweit: Bell studierte Anatomie, führte detaillierte Nekropsien an seinen ersten Dutzend Beutezügen durch und lernte dabei mehr und mehr über die Lage der lebenswichtigen Organe. Er verstand den Unterschied in der Lage des Gehirns und des Herzens, wenn sich die Haltung oder der Winkel des Elefantenkopfes änderte,

Bell verstand auch die Notwendigkeit von gut funktionierenden, soliden Kugeln, egal welches Kaliber er gewählt hatte.

Dann, vielleicht das wichtigste Element für „Karamojo“ Bells Erfolg: Er war ein Gewehrschütze und hatte kein Problem damit, seine Schüsse dorthin zu platzieren, wo sie gebraucht wurden.

Aus seinen Aufzeichnungen wissen wir, dass Bell Trainingshilfen wie Trockenübungen und Visualisierung einsetzte, ähnlich wie wir es heute tun.

Später im Leben, als Gentleman im Ruhestand in seiner schottischen Heimat, konnte man Bell beim Flügelschießen auf Kormorane mit einem .318er Gewehr antreffen, und zwar mit ziemlichem Erfolg.

(Versuchen Sie das nicht zu Hause!)

Man nimmt an, dass die Rigby etwa 800 von Bells insgesamt 1011 erlegten Elefanten erlegt hat. Im Gegensatz zu vielen anderen großen afrikanischen Jägern vor oder nach ihm endete Bells Leben nicht mit einer traurigen Geschichte des Jammers. Er wurde durch seine Elefantenjagd überaus reich, zog sich nach Schottland zurück, heiratete und kaufte ein Anwesen. Den Rest seiner Tage verbrachte er als Gentleman der Muße, der Jagd und des Schreibens und hinterließ der Nachwelt zwei wunderbare Bücher: Wanderungen eines Elefantenjägers und Glocke von Afrika.

Der nächste, der das kleine Gewehr besaß, war Robert Ruark, einer der berühmtesten Kolumnisten seiner Zeit, ein zynischer Schriftsteller mit einer nicht enden wollenden Vorliebe für Single Malt Scotch, die ihm schon in jungen Jahren zum Verhängnis werden sollte. In seinen Vierzigern entdeckte Ruark Afrika und verliebte sich schnell in den Kontinent. Es war Ruarks Buch Horn of the Hunter, das meine junge Sehnsucht nach Afrika zum ersten Mal entfachte.

Ein kurzer Zwischenstopp bei Westley Richards in London, um auf dem Weg nach Afrika ein Gewehr zu bestellen, erwies sich als zeitgerecht. Erst am Vortag hatte die Witwe von Bell zwei Gewehre aus dem Nachlass ihres verstorbenen Mannes zum Verkauf geschickt. Ruark kaufte beide auf der Stelle.

Als er aus dem Flugzeug in das alte Flughafengebäude von Nairobi trat, wurde er von seinem Berufsjäger Harry Selby empfangen, einem Mann, der dazu bestimmt war, die nächste Generation der Jagdaristokratie zu werden.

Harry erinnert sich:

Ich schaute auf das kleine Gewehr in meinen Händen hinunter – es hatte viel ehrlichen Gebrauch gesehen, sah aber gut gepflegt und in sehr gutem Zustand aus.

„Drehen Sie es um“, sagte Bob und grinste.

Als ich das tat, bemerkte ich eine längliche silberne Plakette, die in den Schaft eingelassen war, wo normalerweise eine Monogrammplatte wäre. Darauf stand: Mark Robert Selby von Onkel Bob Ruark.

Als ich mir das kleine Gewehr genauer ansah, bemerkte ich eine Gravur auf dem Deckel des Magazinkastens. Die Inschrift lautete: W D M B. „Könnte das für ‚Walter Dalrymple Maitland Bell‘ stehen?“

„Sicherlich nicht“, dachte ich…

Robert Ruark jagte auf dieser ersten Reise mit dem Gewehr und erlegte einen beeindruckenden Zobel, der etwa vierzig Meter weit lief und zusammenbrach, die erste Beute der kleinen .275 in Afrika seit vielen Jahren. Am Ende der Safari hatte die Rigby nicht nur den Zobel in Ruarks Händen, sondern auch eine Pferdeantilope, zwei Zebras und eine große Auswahl an Steppenwild. Ruark jagte wieder mit der kleinen Rigby auf einer späteren Safari in Karamoja, Uganda, und brachte das Gewehr mit nach Hause in Bells altes Jagdrevier.

Später, als sie dem jungen Selby gegeben wurde und in der Obhut seines Vaters war, sah die kleine Rigby noch einmal viel von Afrika. Harry Selby ließ ein Lyman Alaskan 2,5X Zielfernrohr von Robert Triebel, einem angesehenen Büchsenmacher aus Nairobi, montieren. Triebel baute die Montierung hoch genug, so dass der Mauser-Verschlussgriff nicht verändert werden musste, und baute eine durchsichtige Öffnung ein, so dass die Visierung weiterhin benutzt werden konnte.

Harry jagte oft mit der Rigby und nahm sie im Laufe seiner Karriere auf unzähligen Safaris mit. Sie wurde dann zum Begleiter seines Sohnes Mark und seiner Tochter Gail, die ebenfalls gelegentlich mit ihr jagte. Sie erlegte sogar einen Elefantenbullen mit der kleinen .275er, während der ältere Selby ihr den Rücken freihielt.

Von den Selbys landete das Gewehr bei Holland & Holland zum Verkauf, wo sich viele Jahre lang jede Spur verlor, bis es in die Obhut von Mike Evans fiel, einem Sportler von außergewöhnlichem Charakter und Verdienst, einem würdigen Hüter des sagenumwobenen Erbes der kleinen Rigby.

Harry Selby hätte nicht aufgeregter sein können, als Mike die Rigby entdeckte, und die beiden Männer tauschten viele Geschichten darüber aus, wo das Gewehr gewesen war und welche Pläne es hatte – denn Mike Evans ist in erster Linie ein Jäger!

Was für eine erstaunliche Abstammung dieses kleinen Gewehrs!

Es gehört einigen der größten Jäger, die den dunklen Kontinent durchquert haben, und wird von ihnen gejagt.

Für mich war der Höhepunkt dieses ganzen Projekts, als ich die Gelegenheit erhielt, ein paar Schüsse mit diesem legendären Gewehr der Jagdgeschichte abzufeuern (Entschuldigung, Herr Bell, es waren Weichschüsse!). Nachdem ich ein paar Schüsse in das Magazin gesteckt hatte, begann die kleine Rigby auf hundert Meter Entfernung mit großer Beständigkeit zu schießen (OK, der erste Schuss ging daneben).

Das Vermächtnis der kleinen Rigby .275 geht weiter, denn Mike Evans ist kein Waffensammler – er ist ein Historiker und Jäger, der sowohl feine Gewehre als auch die Legende, die uns vorausgegangen ist, zu schätzen weiß. Über diese Kombination lässt sich nur schwer streiten, und noch schwieriger ist es, sie zu bändigen. Mit seiner berühmten Rigby in den Gefilden des dunklen Kontinents zu jagen, ist für Mike eine Pflicht zum Besitz. Er hat das Gewehr bisher nach Botswana, ins Okavango-Delta und in die Kalahari mitgenommen, und zukünftige Abenteuer sind mit seinen Söhnen und seiner Tochter geplant, allesamt Jäger, die diesen Namen verdienen.

Was für ein Abenteuer! Ja, ich liebe meinen Job!