- Ärzte der New York University verwendeten Daten von 53 Coronavirus-Patienten in China, um vorherzusagen, welche milden Symptome zu schweren Fällen führen könnten.
- Sie fanden heraus, dass eine Kombination aus starken Muskelschmerzen, einem Anstieg des Leberenzyms ALT und erhöhten Hämoglobinwerten ein frühes Warnzeichen für eine schwere Lungenerkrankung sein könnte.
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Die Coronavirus-Pandemie zwingt Ärzte, schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, welche Patienten sofort medizinisch versorgt werden müssen.
In New York City, wo mehr als 38.000 Fälle gemeldet wurden, behalten die Krankenhäuser Untersuchungen für Patienten mit schweren Erkrankungen vor, während Menschen mit leichten Fällen – die immer noch schmerzhaft und langwierig sein können – angewiesen wurden, zu Hause zu bleiben. Doch die Ärzte wissen immer noch sehr wenig über die Symptome, die als Warnzeichen für einen schweren Fall von COVID-19 dienen.
Eine neue Studie von Forschern der New York University nutzte prädiktive Analytik, um die frühen Anzeichen einer schweren Lungenerkrankung bei COVID-19-Patienten zu ermitteln. Die Forscher stellten fest, dass drei Symptome zusammengenommen starke Prädiktoren für ein akutes Atemnotsyndrom sind, eine lebensbedrohliche Lungenverletzung, die eine Intubation des Patienten erforderlich machen kann.
Der erste Faktor war ein leichter Anstieg des ALT-Wertes, eines Enzyms, das das Vorhandensein von Leberschäden oder Entzündungen anzeigen kann. Der zweite Faktor waren starke Muskelschmerzen, klinisch als Myalgie bezeichnet. Der dritte Faktor war ein erhöhter Hämoglobinspiegel, ein Protein, das Sauerstoff durch das Blut transportiert.
„Wir hoffen, den Ärzten in diesem ersten Stadium helfen zu können, um zu erkennen, wer von den vielen leichten Fällen krank werden könnte“, sagte Megan Coffee, eine Klinikerin für Infektionskrankheiten und Hauptautorin der Studie, gegenüber Business Insider.
Die Studie analysierte Aufzeichnungen von 53 hospitalisierten Patienten in Wenzhou, China. Die meisten waren in ihren 30ern oder 40ern, und fast zwei Drittel waren Männer.
Während typische Symptome von COVID-19 Fieber, trockener Husten und Atembeschwerden sind, sind Körperschmerzen das zweithäufigste Symptom, so die Weltgesundheitsorganisation; die Agentur berichtete im Februar, dass etwa 15% der Coronavirus-Patienten Körper- oder Gelenkschmerzen hatten.
Coffee sagte, dass sie als Klinikerin jetzt mehr auf Patienten achtet, die diese Symptome zeigen – aber dass alle drei vorhanden sein müssen, damit jemand ein frühes Risiko einer schweren Lungenerkrankung hat.
- Schwere Fälle zu erkennen, könnte die Zahl der Notfallbesuche verringern
- Bei Patienten mit schwerer Lungenerkrankung verschlimmerten sich die Symptome nach 5 bis 8 Tagen
- Ältere Männer haben ein höheres Risiko, tödliche Fälle zu entwickeln, aber Alter und Geschlecht waren keine starken Prädiktoren für eine schwere Lungenerkrankung
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Schwere Fälle zu erkennen, könnte die Zahl der Notfallbesuche verringern
Die drei milden Symptome für sich genommen würden bei Ärzten normalerweise nicht die Alarmglocken läuten lassen, sagte Coffee.
„Körperschmerzen wären nicht das Erste, wonach ich fragen würde“, sagte sie. „Ich würde natürlich immer zuerst nach Kurzatmigkeit fragen, denn das ist jemand, dem sofort geholfen werden muss.“
Aber die Feststellung, ob es einem Patienten wahrscheinlich schlechter gehen wird, könnte den Krankenhäusern helfen zu entscheiden, welche Fälle überwacht werden sollen.
„Die Krankenhäuser sind so überlastet, dass sie vielleicht keinen Platz für jemanden finden, der nicht sofort Sauerstoff braucht“, sagte Coffee. „
Ärzte könnten dann einen Patienten behandeln, bevor sein Fall kritisch wird, und so die Notaufnahmen entlasten.
„Wir versuchen keineswegs, die Entscheidungen der Ärzte zu ersetzen“, sagte Anasse Bari, ein klinischer Assistenzprofessor an der NYU, der die Studie mitverfasst hat, gegenüber Business Insider. „
Bei Patienten mit schwerer Lungenerkrankung verschlimmerten sich die Symptome nach 5 bis 8 Tagen
Im Durchschnitt wurden die Patienten in der NYU-Studie drei Tage nach Beginn ihrer Symptome ins Krankenhaus eingeliefert.
Die meisten hatten Fieber und einen trockenen Husten, aber etwa ein Drittel entwickelte einen feuchten Husten. Weniger als ein Viertel keuchte oder hatte Atembeschwerden. Nur wenige hatten Körperschmerzen, Halsschmerzen oder Durchfall.
Die Studie ergab, dass die meisten Patienten anfangs nur leichte Symptome entwickelten. In schweren Fällen traten Symptome wie Kurzatmigkeit, Lungenentzündung und ARDS typischerweise nach fünf bis acht Tagen auf.
Ungefähr 88 % der Patienten hatten auf ihren CT-Scans weiße Flecken, so genanntes „Schliffbild“, das auf das Vorhandensein von Flüssigkeit in der Lunge hinweist.
Aber nur fünf – alles Männer – entwickelten eine schwere Lungenerkrankung.
Bei ihrer Ankunft im Krankenhaus zeigten die Männer Fieber, Husten, Keuchen und Kurzatmigkeit. Jeder von ihnen wies außerdem Glasschliff auf seinem CT-Scan auf.
Ältere Männer haben ein höheres Risiko, tödliche Fälle zu entwickeln, aber Alter und Geschlecht waren keine starken Prädiktoren für eine schwere Lungenerkrankung
Daten aus China, Südkorea und Italien deuten darauf hin, dass mehr Männer als Frauen an COVID-19 sterben. Eine mögliche Erklärung ist, dass Männer häufiger rauchen. Männer haben auch häufiger Vorerkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes.
Die Forscher der NYU stellten jedoch fest, dass das Geschlecht kein starker Prädiktor für eine schwere Lungenerkrankung ist.
„Obwohl alle, die ARDS hatten, männlich waren, entwickelten die meisten Männer in der Studie kein ARDS“, sagte Coffee.
Die Forscher fanden auch heraus, dass das Alter kein starkes Warnzeichen war, obwohl die COVID-19-Todesrate bei älteren Menschen deutlich höher ist.
Aber die Vorhersagen könnten sich ändern, je nachdem, wo sich die Patienten befinden.
„Sobald wir Daten aus den USA erhalten, können wir das Modell erneut durchführen und sehen, ob wir etwas anderes lernen“, sagte Bari. „Wir hoffen, dass wir sehr bald mit Krankenhäusern in New York City zusammenarbeiten werden.“