Die .44 Smith & Wesson Special wurde 1907 für den New Century Revolver entwickelt, der Anfang 1908 auf den Markt kam – der erste N-Frame des Unternehmens. Aufgrund des einzigartigen dritten Zylinderschlosses, das den Bügel und den Lauf im geschlossenen Zustand zusammenhielt, wird dieser Revolver oft als „Triple Lock“ bezeichnet. Ab 1909 bot Colt die Patrone in seiner Single Action Army und später in der New Service und der Shooting Master an.
Trotz der häufigen Kritik an der .44 Special, sie sei etwas untermotorisiert, kann sie erstaunlich genau sein, wurde in viele erstklassige Gewehre eingebaut und bietet, wenn sie von Hand geladen wird, eine Kraft und ungewöhnliche Vielseitigkeit, die sie für die Großwildjagd, die Verteidigung oder für den Schießsport geeignet macht. In den letzten mehr als 40 Jahren habe ich mit der .44 Special Dutzende von Großwild erlegt, vom Pronghorn bis zum Schwarzbären und Elch, und das alles mit handgeladener Munition. Mit ihr lassen sich oft sehr gute Schussbilder erzielen, und wenn man erstklassige Handladungen entwickelt, ist sie eine der am wenigsten pingeligen Patronen. Die .44 Special (Mitte) basiert auf einer verlängerten .44 Russian Patrone (links), während die .44 Remington Magnum (rechts) auf einer verlängerten .44 Special Hülse basiert.
Die .44 Special basiert auf der Schwarzpulver .44 Russian Hülse, die sich bei nationalen und internationalen Schießwettbewerben einen hervorragenden Ruf in Bezug auf die Präzision erworben hat. Die Spezialhülse wurde von .97 Zoll auf 1,16 Zoll verlängert und ursprünglich mit Schwarzpulver geladen, das 3 Grains mehr als die russische Patrone erhielt, um die Geschwindigkeit zu erhöhen. Die frühe Munition enthielt 26 Grain Schwarzpulver, das das 246-Grain-Bleigeschoss auf 780 fps beschleunigte. Schon bald kam Munition mit rauchfreiem Pulver auf den Markt, und die Geschwindigkeiten wurden schließlich auf 755 fps mit demselben Geschoss standardisiert. Viele Jahrzehnte lang war dies die Standardmunition von Winchester und Remington und ist immer noch erhältlich. Schließlich bot Federal Cartridge eine 200-Grain-Blei-SWC-HP mit 900 fps an (kürzlich auf 870 fps reduziert), während Winchester mit einer 200-Grain-Silvertip-HP und Remington mit einer 200-Grain-LSWC mit der gleichen Geschwindigkeit nachzogen. Mit dem wiedererwachten Interesse an der .44 Special und den hervorragenden neuen Waffen bieten mehrere kleinere Munitionsfirmen jetzt Ladungen mit Geschossgewichten von 135 bis 255 Grains bei verschiedenen Geschwindigkeiten an.
Mit der Weiterentwicklung und Verbesserung rauchfreier Pulver begannen Handlader in den frühen 1920er Jahren, Ladungen zu entwickeln, die die Leistung der .44 Special verbesserten. Am bekanntesten war Elmer Keith. In den Jahren 1927 und 1928 entwarf er das heute berühmte Lyman/Ideal-Geschoss 429421 im Kaliber .44, das 250 Grains in fester Form und 235 Grains in Hohlspitzform wog.
Keiths frühe .44 Special-Ladungen enthielten ein 250-Grain-Gussgeschoss, das mit DuPont No. 80-Pulver 1.100 fps erreichte. Als 1932 das Pulver Hercules 2400 (heute Alliant) auf den Markt kam, wechselte er zu diesem Pulver und erreichte damit in einer Smith & Wesson New Century und einem stark modifizierten Colt Single Action Army eine Geschwindigkeit von 1.200 fps, was eine deutlich höhere Leistung als jede andere Sixgun-Ladung dieser Zeit war. In modernen Labors getestet, erzeugten seine Ladungen etwa 25.000 psi, also 10.000 psi mehr als die Industriestandards. Keith bat die Munitionshersteller, seine Ladung anzubieten, aber sie waren besorgt, dass die Zylinder der frühen New-Century-Revolver, die nicht wärmebehandelt waren, ein Problem darstellen könnten.
1953 reiste Keith zu den Werken von Smith & Wesson und Remington, um die Angelegenheit weiter zu erörtern, und schlug ihnen vor, die Hülse zu verlängern und eine .44 Magnum daraus zu machen, was Ende 1955 Wirklichkeit wurde. Leider verdrängte die größere Leistung der .44 Magnum die Special von der Bühne. Nichtsdestotrotz erkannten viele Schützen die Vorzüge der .44 Special, insbesondere wenn sie von Hand geladen wurde, da sie eine geringe extreme Streuung, einen geringeren Rückstoß und einen geringeren Mündungsknall aufweist und abgefeuerte Hülsen die Kammern mit Leichtigkeit verlassen. Im Vergleich dazu sind Revolver, die typischerweise für die Special ausgelegt sind, leichter, handlicher und besser für das tägliche Tragen am Gürtel geeignet.
Skeeter Skelton hatte vielleicht den größten Einfluss auf die Wiederbelebung des Interesses an der .44 Special, indem er in den späten 1960er und 1970er Jahren Artikel veröffentlichte, die schließlich Colt dazu veranlassten, die Single Action Army und die New Frontier in den späten 1970er Jahren wieder auf den Markt zu bringen (beide sind heute wieder erhältlich), während Smith & Wesson seine Modelle 24 und 624 (1950 Target) Mitte der 1980er Jahre produzierte. Viele andere Hersteller, darunter USFA, Freedom Arms, Ruger und mehrere ausländische Firmen, boten qualitativ hochwertige Sixguns an. Skeltons bevorzugte Handladung bestand aus dem 250-Grain-Keith-Geschoss mit einer Geschwindigkeit von 950 fps (4-Zoll-Lauf) und 7,5 Grains Unique-Pulver. Diese Ladung steigerte die Effektivität der Patrone beträchtlich und war dennoch leicht zu handhaben, wenn man schnell mit Double-Action-Sechsergewehren schießt. Mit Variablen erzeugt diese Ladung im Allgemeinen etwa 18.000 psi und ist eine +P-Ladung.
Die .44 Special ist eine Freude, von Hand zu laden, aber es gibt einige wichtige Punkte zu beachten, die Handladern helfen, erstklassige Munition speziell für ihre Waffen zusammenzustellen. Erstens sind nicht alle Gewehre gleich stark – einige halten deutlich höhere Drücke aus, andere nicht. Der derzeitige durchschnittliche Maximaldruck in der Industrie ist mit 15.500 psi recht niedrig angesetzt, was auf die frühen Sixguns und ausgewählte in den USA hergestellte und importierte Waffen zurückzuführen ist. Dies ist kein Nachteil, da viele Pulver in der Lage sind, 250-Korn-Geschosse mit 850 bis 900 fps zu verschieben (was in etwa der Werksladung für .45 Colt entspricht), während einige ausgewählte Pulver dieselben Geschosse mit über 1.000 fps verschieben können und dabei innerhalb der Druckrichtlinien bleiben. Viele Waffen können problemlos mit Ladungen umgehen, die 22.000 psi, 25.000 psi und noch mehr erzeugen; diese Ladungen werden hier in einem zukünftigen Artikel über „Haustierladungen“ behandelt. Standarddruckladungen sind für alle Waffen geeignet und liegen innerhalb der SAAMI-Spezifikationen von 15.500 psi.
Achten Sie darauf, die Daten genau so zu verwenden, wie sie aufgelistet sind, da Änderungen im Geschossdesign, in der Geschoss-Sitztiefe und der Gesamtpatronenlänge, im Zündhütchen usw. die Drücke und die Leistung der Ladung verändern. Es ist wichtig zu beachten, dass die .44 Special eine Gesamtpatronenlänge von 1,615 Zoll hat, 0,005 Zoll länger als die .44 Remington Magnum mit 1,610 Zoll. Der Punkt ist, dass viele Geschosse, die für die .44 Magnum entwickelt wurden, eine kürzere Gesamtlänge haben als die meisten Geschosse, die speziell für die .44 Special entwickelt wurden.
Die Innenabmessungen der Waffe können erheblich variieren, einschließlich des Laufrillendurchmessers und der Halsabmessungen. Zur Veranschaulichung dieser Informationen sind in den Seitenleisten Beispielmaße von verschiedenen Waffen aufgeführt. Sehen Sie sich diese sorgfältig an, da die Maße selbst bei ein und demselben Hersteller variieren. Smith & Wesson Revolver mit N-Rahmen haben z. B. seit jeher eine Kehle von .431 bis .432 Zoll, während zwei L-Rahmen-Revolver und ein kürzlich hergestelltes Modell 24-6 .4285 bis .429 Zoll messen. Ein Colt Single Action Army aus dem Jahr 1910 maß .431 Zoll, während ein New Frontier SAA aus dem Jahr 1963 .430 Zoll, ein New Frontier SAA aus dem Jahr 2014 .429 Zoll und ein Single Action Army der 3. Generation aus dem Jahr 1980 .434 Zoll maßen.
Es wurde viel über die Kalibrierung von Gussgeschossen geschrieben, die dem Rillendurchmesser entsprechen. Tests haben jedoch gezeigt, dass die Verwendung von Geschossen, die zu Beginn nahe am Halsdurchmesser liegen, in der Regel die beste Präzision liefern und den Druck nur wenig oder gar nicht erhöhen. Für einen universellen Ansatz, bei dem nur eine Größe verwendet wird, wähle ich normalerweise eine Größe von .430 bis .431 Zoll für Gussgeschosse.
Die .44 Special ist eine ideale Patrone für Ladungen mit Gussgeschossen, für die buchstäblich Dutzende und Aberdutzende von Designs und Gewichten leicht erhältlich sind. Zu ihren Vorteilen gehören niedrigere Kosten – vor allem, wenn man sie selbst gießt -, ein wesentlich geringerer Laufverschleiß, höhere Geschwindigkeiten mit geringerer Wahrscheinlichkeit, dass die Kugeln im Lauf stecken bleiben, ein gerades und tiefes Eindringen in das Wild mit dem zusätzlichen Schock, der mit einer großen Mantelfläche verbunden ist, und eine gute Präzision, vor allem, wenn die Ladungen auf eine bestimmte Waffe zugeschnitten sind.
Die 200- und 240-Grain Oregon Trail RNFP-Geschosse sind eine gute Wahl für Cowboy-Action-Wettbewerbe. Um alte Fabrikladungen zu duplizieren, ist das 245-Grain Roundnose von Lyman Form 429383 eine Top-Wahl, die für die Niederwildjagd gut geeignet ist. Für den allgemeinen Gebrauch bevorzuge ich nach wie vor die Original-Keith-Munition, da sie präzise ist, gut auf Wild wirkt, leicht zu werfen ist und ohne Gasrückschlag besonders wirtschaftlich ist. Die von Lyman Thompson entwickelte 255-Grain-Form 429244 mit Gasdruckdämpfer bietet ebenfalls eine hervorragende Endleistung und minimiert den Laufansatz. Für diejenigen, die eine schnelle Expansion suchen, expandiert das Rim Rock 240-grain HP-SWC mit Gasrückschlag (gegossen mit einem BHN von 11 bis 12) mit etwa 950 fps, eine Geschwindigkeit, die mit ausgewählten Standarddruckdaten übertroffen werden kann.
Die meisten modernen Mantelgeschosse müssen mindestens 850 bis 900 fps zurücklegen, um eine zuverlässige Expansion zu erreichen, eine Geschwindigkeit, die mit den meisten 200-grain-Geschossen bei Standarddruckladungen leicht erreicht wurde. Andererseits können die meisten Pulver bei einem Druck von 15.500 psi verschiedene 240-Grain-Mantelgeschosse nicht schnell genug vorantreiben, um zuverlässig zu expandieren. Aus diesen Gründen sind 240-Grain-Geschosse am besten geeignet, wenn sie in Verbindung mit Ladedaten verwendet werden, die über den in der Industrie üblichen Höchstdrücken liegen. Es werden jedoch einige Ladungen angeboten, die das Hornady 240-grain XTP-HP und das Speer 240-grain Gold Dot HP verwenden.
Exzellente Ergebnisse wurden mit schnell brennenden Pulvern wie Hodgdon Titegroup, Accurate No. 2, Alliant Bullseye und Red Dot erzielt. Pulver mit mittlerer Verbrennungsrate wie Alliant Power Pistol, Unique, Hodgdon CFE Pistol, Winchester AutoComp und Accurate No. 5 sind die beste Wahl für Ladungen, die Standardgeschosse (250 Grain) zwischen 900 und 1.000 fps verschieben.
Die Daten in Tabelle II wurden mit einem Smith & Wesson Modell 1950 Target 24-6 Revolver aus dem Jahr 2008 mit einem 61⁄2-Zoll-Lauf entwickelt. Dieser Revolver unterscheidet sich in mehreren Bereichen von den Vorgängermodellen; am bemerkenswertesten ist die Zylinderlänge, die mit der des Modells 29 .44 Magnum identisch ist, was zu einem größeren Geschosssprung oder freien Lauf führt. Die Züge sind im EDM-Verfahren (Electric Discharge Machining) hergestellt und nicht im traditionellen Smith & Wesson-Schnitt, der bei allen vor dem Jahr 2000 hergestellten Sechsschüssern des Unternehmens verwendet wurde. Wie bereits angedeutet, messen die Patronenlagerhälse vergleichsweise geringe 0,429 Zoll. All dies führte bei vielen Ladungen zu Veränderungen der Mündungsgeschwindigkeit. Interessant ist, dass die Mündungsgeschwindigkeiten manchmal höher waren als die eines Originalmodells 1950 Target mit der gleichen Lauflänge, bei anderen Ladungen wurden jedoch niedrigere Geschwindigkeiten gemessen.
Für allgemeine Zwecke wie Plinking, Zielarbeit und sogar Verteidigung wird sich die Verwendung eines der verschiedenen 245- bis 255-Korn gegossenen SWC-Profilgeschosse, die mit 850 bis 875 fps geschossen werden, als effektiv und angenehm erweisen. Für etwas mehr Leistung, auch bei der Jagd auf Wild in Wildgröße, bevorzuge ich eine Ladung von 8,2 Grains Alliant Power Pistol mit dem 250-Grain-Keith-Geschoss, das in den meisten Revolvern mit Läufen von 43⁄4 bis 61⁄2 Zoll (oder 950 bis 975 fps bei 4-Zoll-Läufen) rund 1.000 fps erreicht. Es liegt mit 15.500 psi innerhalb der Druckrichtlinien der Industrie und bietet gleichzeitig mäßigen Rückstoß und gute Präzision.
