Die 49ers traten am Samstag zum Spiel an und schieden aus dem Wettbewerb um die Postseason aus. Sie waren wochenlang nicht zu Hause, nachdem der Bezirk Santa Clara den Kontaktsport verboten hatte. Und ihr Gegner kämpfte um einen Platz in den Playoffs, da er als Siebter der NFC in den Tag startete.
Aber San Francisco war die ganze Zeit über das bessere Team und kontrollierte einen Großteil des Spiels auf dem Weg zu einem 20:12-Sieg, der Arizonas Hoffnungen auf die Postseason erschwert.
Die Cardinals hatten im vierten Viertel zwei Chancen, das Spiel auszugleichen, waren aber nicht in der Lage, eine davon zu nutzen. Obwohl Running Back Kenyan Drake mit einem Ein-Yard-Touchdown die Führung von San Francisco 12:08 Minuten vor Schluss auf 14:12 verkürzte, scheiterte Arizonas Two-Point-Conversion. Der Pass von Quarterback Kyler Murray war zu niedrig für Wide Receiver DeAndre Hopkins in der Endzone.
49ers-Fullback Kyle Juszczyk fing seinen zweiten Touchdown-Pass des Spiels bei noch 8:35 auf der Uhr, aber Kicker Robbie Gould schoss den Extrapunkt weit nach rechts, so dass der Spielstand bei 20:12 innerhalb eines Ballbesitzes blieb.
Murray hielt seinen anschließenden Drive mit einem 30-Yard-Lauf bei Fourth-and-1 von der San Francisco 43 am Leben. Doch zwei Spielzüge später fing 49ers-Cornerback Ahkello Witherspoon Murrays Pass in die Endzone ab, der für Christian Kirk bestimmt war.
San Francisco hätte das Spiel mit einem 37-Yard-Field Goal entscheiden können, doch Gould verschoss seinen dritten Kick des Tages – diesmal weit links. Zuvor hatte er im dritten Viertel ein 41-Yard-Field Goal weit rechts verfehlt.
Aber das spielte keine Rolle. Murray wurde bei seinem letzten Four-Down-Uncleletion zu Hopkins schwer getroffen und besiegelte damit das Ergebnis des Spiels.
San Francisco erlief 227 Yards und Jeff Wilson war der Star. Er lief 22 Mal für 183 Yards und erzielte dabei einen Durchschnitt von 8,3 Yards pro Lauf.
In seinem ersten Spiel der Saison warf Quarterback C.J. Beathard 13 von 22 Pässen für 182 Yards, drei Touchdowns und keine Interceptions, obwohl er einen Fumble verlor. Tight End George Kittle spielte zum ersten Mal seit Woche 8 und führte das Team mit 92 Yards bei vier Fängen an.
Murray kam auf 31-of-50 für 247 Yards und eine Interception. Er fügte acht Carries für 75 Yards hinzu.
Hopkins stellte mit 111 Receptions einen neuen Franchise-Rekord für eine Saison auf, indem er acht Fänge für 48 Yards machte.
Mit der Niederlage sind die Cardinals nun 8-7 und werden Hilfe brauchen, um die Postseason zu erreichen. Wenn die Bears ihre nächsten beiden Spiele gegen die Jaguars und die Packers gewinnen, sind sie in der NFC auf Platz 7 gesetzt.
Ein Sieg von Arizona hätte auch den Rams einen Platz in der Postseason gesichert, aber das können sie mit einem Sieg gegen die Seahawks am Sonntag selbst schaffen. Arizona spielt in Woche 17 gegen Los Angeles.
Die 49ers stehen jetzt bei 6-9 und brauchen möglicherweise einen neuen Defensivkoordinator für 2021, nachdem Robert Saleh erneut eine starke Leistung gezeigt hat. Vor allem, weil San Francisco nicht mehr um die Playoffs mitspielt, wird er im Januar wahrscheinlich für mindestens einen Headcoach-Job in Betracht gezogen werden.