Jamie Caudill
In den letzten vier Jahren waren meine bevorzugte Waffe für die Pulverjagd im Backcountry ein Paar 4FRNT Hojis aus dem Jahr 2013. Dieses Jahr habe ich beschlossen, mit der Zeit zu gehen und meine alten Hojis zu verpfänden, um mir die leichteren, technologisch fortschrittlicheren und etwas schmaleren 4FRNT Raven zuzulegen.
Die 4FRNT Raven erwiesen sich als großartig für weichen Schnee und sparten Gewicht beim Aufstieg.
Mein erster Eindruck war, dass diese neuen Shredsticks mit einem angegebenen Gewicht von 1600 Gramm pro Ski viel leichter sind als die 2000+ Gramm schweren Hojis, und spürbar steifer. Bei einer Größe von 1,70 m und etwa 150 kg entschied ich mich für den 177er, in der Hoffnung, dass ich damit einen Allround-Ski für das Backcountry im Pulverschnee und im Frühjahr im Couloir fahren kann; und ich hatte das Gefühl, dass die Einsparung von 100 Gramm pro Ski wichtiger war als die zusätzlichen sieben Zentimeter Spaß (dazu später mehr).
Ich montierte die Ravens mit G3 Ion LTs und machte mit ihnen eine Spritztour im Skigebiet, um sowohl den Aufstieg als auch die Abfahrt zu testen. Während ich die Felle aufzog, bewunderte ich den niedrigen Rocker und den Kunststoffblock an den Tails. Dadurch lassen sich die Skier im Gegensatz zu ihren Twin-Tip-Gegenstücken leicht im Schnee feststecken, und die Tail-Clips lassen sich leichter anbringen, während sie sicher an ihrem Platz bleiben. Als ich den Berg hinauffuhr, grinste ich von einem Ohr zum anderen und bekam bei jedem luftigen Schritt eine Welle der Freude. Die meisten Skier mit 104er Unterbau wiegen leicht über 2000 Gramm pro Ski, die 400+ Gramm weniger des Raven sind deutlich zu spüren. Trotzdem haben diese Bretter immer noch ein spürbares Gewicht, aber es heißt, dass sie auf der Piste richtig Spaß machen. Wenn das stimmt, dann sind sie ein Weltergewicht, das um einen Schwergewichtstitel kämpft.
Oben riss ich die Felle ab und bereitete mich darauf vor, in jenen glückseligen Zustand versetzt zu werden, in den einen nur ein gut bearbeitetes Werkzeug zum Schneetöten bringen kann. Als ich an Geschwindigkeit zulegte und mich in die ersten Kurven lehnte, begannen die Ravens unkontrolliert zu klappern und fühlten sich unruhig an. Mir wurde schnell klar, dass dies nicht mein idealer Ski für den Frühling war. Im Gegensatz zu den Raven spiegelt der Hoji-Sidecut den Reverse Camber wider, der von 4FRNT Reflecttech genannt wird. Dadurch entsteht viel mehr Kontakt zwischen Kante und Schnee, als man es von einem Reverse-Camber-Ski erwartet. Ich erinnerte mich daran, wie gut meine alten Hojis carvten, ich lehnte mich nach links, meine Skier gingen gerade, ich fing mich und verzieh den Ravens, während ich hoffte, dass wir in Zukunft besser kommunizieren würden.
Einige Tage später fiel Schnee. Glücklicherweise fuhr ich weit weg vom Skigebiet zu einem Backcountry-Zugang in den West Elk Mountains. Meine ersten Schwünge im Neuschnee vertrieben das Bedauern über den ersten Test. Die Ravens toppten die Fun-Skala im Powder. Der Reverse Camber ermöglicht es, dass der Ski unter dem Schuh angetrieben wird, anstatt durch den Druck der Skispitze wie bei traditionell gewölbten Skiern. Das ermöglicht lange, butterweiche Seitwärtssurfing-Schwünge – technisch gesehen. Ich bin kein großer Freund von synchronen Hüftschwüngen und liebe es, schnelle, lange Surfschwünge zu machen, und diese Skier haben mich nicht enttäuscht. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich mir wünschte, ich hätte diese hundert Gramm für die sieben zusätzlichen Zentimeter des 184er geopfert. Die umgekehrte Vorspannung des 177 macht die effektive Kante viel kürzer als bei einem traditionell vorgespannten Ski. Ich empfehle jedem, der an einem Reverse-Camber-Ski interessiert ist, eine Nummer größer zu wählen.
Die Steifigkeit, die ich anfangs spürte, verflüchtigte sich im weicheren Schnee, was wahrscheinlich auf den Espenkern zurückzuführen ist, der durch Carbon-Stringer an den Spitzen und Enden verstärkt wird, während die Unterfuß-Konstruktion Ahorn-Stringer für den Bindungshalt enthält. Das Ahornholz macht den Ski in der Mitte steifer. Aspen ist ein viel weicheres Holz, das mehr Flex in Tip und Tail bringt, was zu einem reaktionsfreudigen Ski führt, mit dem man durch enge Bäume genauso gut fahren kann wie in großen, offenen Bowls.
Das Wort „HOJI“ ist in großen Blockbuchstaben auf dem linken Ski eingeprägt. Diese vier Buchstaben werden zu einer Marke in der Ski-Industrie, mit Dynafit’s neuen Hoji Schuhen, 4FRNT’s Hoji Skiern und Matchstick Productions‘ Hoji Film, mit niemand anderem als, du hast es erraten, Hoji, alias Eric Hjorleifson. Eric ist wahrscheinlich der beste Big-Mountain-Skifahrer der Welt. Darüber hinaus ist er ein kleines technisches Genie, das Hand in Hand mit Marken wie Dynafit und 4FRNT arbeitet, um die Ausrüstung zu entwickeln, die er in der Praxis einsetzt. Der Ravens ist einer von drei Skiern der Hoji-Linie, die mit der Hilfe von Hjorleifson entwickelt wurden.
Jeder, der die Hoji gesehen hat, wie sie Pillow Lines und Spines und tiefen Backcountry-Pow gerissen haben, könnte sich fragen, warum ich mir überhaupt die Mühe gemacht habe, diese Skier für etwas anderes als die Jagd nach Freshies auszuprobieren. Meine Antwort: Warum sah 4FRNT die Notwendigkeit, einen etwas leichteren, etwas schmaleren Ski zu bauen, der nicht ganz so gut aufschwimmt wie die anderen Skier der Hoji-Linie und sich nicht ganz so gut aufladen lässt, aber auch nicht leicht genug oder stabil genug bei schwierigen Bedingungen ist, um ein solider Frühlingsski zu sein? Letztendlich sind das leichte Powder-Skier. Ich will sie nicht für große, anspruchsvolle Linien und ich will sie nicht für Frühlings-Couloirs, aber ich werde Hippie-Pow mit ihnen bis ans Ende meiner Tage fahren.
2018/2019 4FRNT Raven specs
(Jamie Caudill ist ein Kletterführer, Skilehrer und Fotograf in Carbondale, Colorado. Um mehr Abenteuer auf Schnee und Stein zu sehen, schau dir sein Instagram an: https://www.instagram.com/jam.caudill)