Wenn Sie 26 Stunden im Auto und 1.500 Meilen auf dem Kilometerzähler aushalten können, machen Sie sich bereit für ein spektakuläres Abenteuer im Südwesten.
New Mexico, das Land der Wüste, des grünen Chilis, der Sanddünen, der heißen Quellen und Höhlen, bekommt nicht annähernd die Anerkennung, die es verdient. Das „Land der Verzauberung“ – wie es treffend genannt wird – ist ein wahres Mekka für Erkundungen, Entdeckungen, landschaftlich reizvolle (und langweilige) Autobahnabschnitte, UFOs und endlose Abenteuer.
Diese einwöchige Roadtrip-Route von Denver aus deckt nur einen kleinen Teil dessen ab, was der Bundesstaat zu bieten hat, aber sie bietet gerade genug Kostproben (vor allem von den grünen Chilis), dass Sie in Zukunft immer wieder zurückkehren möchten. Hier ist Ihr Leitfaden für einen siebentägigen Aufenthalt im zauberhaftesten Bundesstaat des Südwestens.
Tag 1
Denver zum Great Sand Dunes National Park über I-25 S und US-160 W
238 Meilen, 4 Stunden
Um von Denver nach New Mexico zu gelangen, muss man ein paar hundert beschwerliche Meilen fahren. Wenn man durch Colorado Springs fährt, sieht man NORAD (eine streng geheime Militäreinrichtung in einem Berg) in der Nähe des Pikes Peak.
Anstatt den direkten Weg nach NM zu nehmen, gibt es eine bessere Möglichkeit, die Meilen zu überbrücken, als einen der wertvollsten Nationalparks von Colorado zu besuchen. Die Great Sand Dunes, die höchsten Sanddünen Nordamerikas, sind ein wahres Wunderwerk. Mit einer Höhe von über 750 Fuß und der Sangre de Cristo Range im Hintergrund sind diese Dünen einfach phänomenal, besonders in der Abenddämmerung. Verbringen Sie die Nacht an den Zapara Falls, nur 11 Meilen südlich des Parks, aber bringen Sie eine zusätzliche Decke mit, denn die Höhe steigt auf 9.000 Fuß an und es wird kühl.
Tag 2
Great Sand Dunes National Park nach Taos über CO 159 S und NM-522 S
109 Meilen, 2 Stunden
Wenn Sie am Vortag noch nicht genug von den Dünen bekommen haben, sollten Sie für eine Sonnenaufgangswanderung zurück zum Park fahren. Von dort aus fahren Sie auf der CO 159 in Richtung Süden, vorbei an San Luis (der ältesten Stadt Colorados) und weiter nach Taos. Mit einigen der besten Ski- und Mountainbikestrecken in New Mexico ist Taos ein wahres Mekka für Outdoor-Abenteuer. Außerdem gibt es hier eine faszinierende Kultur mit vielen malerischen Lehmbauten, die typisch für New Mexico sind. Unabhängig von der Jahreszeit sollten Sie den Wheeler Peak in der Nähe des Taos Ski Valley besteigen, um Ihre Ausdauer zu testen und die unglaubliche Aussicht zu genießen. Der Las Petacas Campground, gleich außerhalb des TSV, ist ein großartiger Ort zum Übernachten und Angeln, wenn Sie Lust haben.
Tag 3
Taos nach Jemez Springs über NM-68S und NM-4 W
102 Meilen, 2 Stunden
Nachdem Sie die Gebirgskette verlassen haben, machen Sie sich bereit, eines der verstecktesten Juwelen von New Mexico zu erleben: Jemez Springs. Nur 2 Stunden außerhalb von Taos liegt das Jemez Valley, das vermutlich schon seit 4.500 Jahren bewohnt ist. Inmitten der spirituellen Umgebung werden Sie einige der schönsten natürlichen heißen Quellen des Bundesstaates entdecken, vor allem die McCauley Warm Springs. Nach einer 3-Meilen-Wanderung vom Ausgangspunkt am Battleship Rock treffen Sie auf unberührte „warme Quellen“ (80+ Grad) – achten Sie nur nicht auf die kleinen knabbernden Fische! Der Jemez Falls Campground ist der ideale Ort, um den Abend nach einem unterhaltsamen, entspannenden Tag zu verbringen.
Tag 4
Jemez Springs zum White Sands National Monument über I-25 S und US-54 W
282 Meilen, 4 ½ Stunden
Bevor Sie sich auf den Weg zum White Sands National Monument machen, nehmen Sie ein morgendliches Bad in den Spence Hot Springs. Diese 95 Grad warmen Pools werden Sie für die 4 ½-stündige Fahrt entspannen. Unterwegs können Sie im The Grill in Albuquerque einen Happen essen – der Green Chile Cheeseburger ist einfach unglaublich lecker. Nach vielen Kilometern erreichen Sie schließlich das White Sands National Monument. Wie kein anderer Ort auf der Welt erstrecken sich diese wellenförmigen Dünen aus strahlend weißem Sand über 275 Quadratmeilen in alle Richtungen und bilden das größte Gipsdünenfeld der Welt. Wir empfehlen dringend, eine Nacht auf den Dünen selbst zu verbringen und die 2 Meilen zu Ihrem Campingplatz zu wandern.
Tag 5
White Sands National Monument zum Carlsbad Caverns National Park über US-82 E und US-285 S
182 Meilen, 3 ½ Stunden
Erwachen Sie in der Schönheit der White Sands und gönnen Sie sich eine Sonnenaufgangswanderung in den Dünen, bevor der Park für normale Besucher geöffnet wird. Behalten Sie die Wegmarkierungen im Auge, sonst ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie sich in einem Meer aus weißem Sand verirren. Nachdem Sie zu Ihrem Auto zurückgekehrt sind und versucht haben, sich vom Sand zu befreien, geht es weiter zu den Carlsbad Caverns, einem der ältesten Höhlensysteme der Welt. Besichtigen Sie dieses Naturwunder, insbesondere die „Big Cave“, den „King’s Palace“ und den „Big Room“. Besuchen Sie unbedingt das abendliche Fledermausflugprogramm, um zu sehen, wie Hunderttausende von Fledermäusen die Höhlen auf der Suche nach Nahrung verlassen. In der Nähe der Höhlen gibt es einen guten Campingplatz, wo Sie sich nach einem ereignisreichen Tag ausruhen können.
Tag 6
Carlsbad Caverns National Park nach Santa Fe über US-285 N
292 Meilen, 4 ½ Stunden
Beginnen Sie den Tag früh und fahren Sie auf der US-285 in Richtung Norden nach Santa Fe, der Hauptstadt von New Mexico. Auf dem Weg dorthin kommen Sie an der Stadt Roswell vorbei – was wäre eine Reise nach New Mexico ohne einen Stopp an der berühmtesten UFO-Absturzstelle des Landes? Das UFO-Museum ist einen Besuch wert.
Nach einer langen Fahrt nach Santa Fe können Sie im The Shed ein köstliches Essen und eine noch bessere Margarita genießen. Diese wunderschöne Stadt mit ihrer Architektur im Pueblo-Stil und dem köstlichen grünen Chili ist die Hochburg der kreativen Kunst in diesem Bundesstaat. Besuchen Sie auf jeden Fall das Georgia O’Keeffe Museum, das nach der berühmtesten Einwohnerin von Santa Fe und „Mutter der amerikanischen Moderne“ benannt ist. Der Black Canyon Campground ist ein idealer Ort, um ein Zelt für den Abend aufzuschlagen.
Tag 7
Santa Fe nach Denver über die I-25 N
392 Meilen, 6 Stunden
Ski Santa Fe ist nur 7 Meilen vom Campingplatz entfernt und hat einige großartige Wander-/Schneeschuhtrails in der Nähe, Insbesondere der Windsor Trail, ein 10 Meilen langer Punkt-zu-Punkt-Weg durch Espenwälder. Nach der Wanderung können Sie bei Santa Fe Baking Co. einen Frühstücksburrito mit „Christmas Chile“ essen, bevor Sie sich wieder auf den Weg machen. Etwa 6 Stunden später sind Sie zurück im schönen Denver, CO, mit einer Fülle von Bildern, Erinnerungen und Sand. Sand überall.