Die erste aufgezeichnete Verwendung des Ausdrucks zur Darstellung Kanadas stammt von George Monro Grant, dem Sekretär von Sandford Fleming und einem presbyterianischen Geistlichen, der den Ausdruck in seinen Predigten verwendete. Sein Urenkel Michael Ignatieff vermutet, dass Grant den Ausdruck während des Baus der Canadian Pacific Railway im Rahmen seiner Bemühungen um den Aufbau einer Nation verwendete. Die Verwendung des Wortes „Dominion“ in dem Vers spiegelt die allgemeine Verwendung des Namens „Dominion of Canada“ für das neue Land wider.
Das Motto wurde erstmals 1906 offiziell auf dem Kopf des Streitkolbens der neuen gesetzgebenden Versammlung von Saskatchewan verwendet. Dieser Satz wurde von Joseph Pope, dem damaligen Unterstaatssekretär, für ein nationales Motto vorgeschlagen, als das kanadische Wappen 1921 neu gestaltet wurde. Pope war Mitglied des vierköpfigen Ausschusses, der von der Bundesregierung mit der Neugestaltung des Wappens beauftragt wurde (die anderen Mitglieder waren Thomas Mulvey, A.G. Doughty und Generalmajor W.G. Gwatkin). Der ursprüngliche Entwurf hatte keinen Wahlspruch enthalten. Generalmajor W.G. Gwatkin schlug „In memoriam in spem“ („In Erinnerung, in Hoffnung“) als Motto vor, aber der Vorschlag von Pope fand mehr Unterstützung. Der Entwurf wurde am 21. April 1921 per Ratsbeschluss und am 21. November 1921 durch eine königliche Proklamation von König Georg V. genehmigt.
Als Teil des kanadischen Wappens wird der Wahlspruch von verschiedenen Regierungsbehörden und Vertretern als Zeichen der Autorität verwendet. Es ist auch auf allen kanadischen Papierwährungen und auf dem Einband kanadischer Reisepässe zu finden. Es erscheint auch auf allen Proklamationen der Bundesregierung.
Das Motto ist auch auf dem Abzeichen am Kragen des Amtsdieners des Schwarzen Stabs des Senats zu sehen.