Im Jahr 2005 kündigte Robert Redford an und bestätigte später, dass er die Hauptrolle in einer Verfilmung von Brysons Buch übernehmen und diese auch produzieren würde, und dass er Bryson spielen würde. Er hoffte auch, dass sein früherer Co-Star und Freund Paul Newman mit ihm zusammen die Rolle des Katz spielen würde, obwohl er scherzhaft Zweifel daran äußerte, ob der gesundheitsbewusste Newman es in Erwägung ziehen würde, genug Gewicht zuzulegen, um den rundlichen Katz korrekt darzustellen. Newman zog sich jedoch im Mai 2007 von der Schauspielerei zurück und starb 2008.
Im Februar 2007 wurde berichtet, dass Chris Columbus, Regisseur von Home Alone und den ersten beiden Harry-Potter-Filmen, sich bereit erklärt hatte, bei der Verfilmung Regie zu führen. Im Januar 2008 berichtete der Hollywood Reporter jedoch, dass sich das Drehbuch aufgrund des Autorenstreiks in Hollywood verzögert habe und dass Barry Levinson, der Oscar-prämierte Regisseur von Rain Man, in Gesprächen sei, um Regie zu führen.
Redford sagte über das Projekt
Es wird ein Spaß. Ich weiß nicht, wann ich jemals ein Buch gelesen habe, bei dem ich so laut gelacht habe. Außerdem ist es eine Chance, einen Blick auf das Land zu werfen … Die Kulisse ist ziemlich großartig, wenn man an all die Bilder denkt, die möglich sind, während sie diesen Weg entlanggehen.
Im Februar 2012 wurde berichtet, dass der Romanautor Richard Russo während einer Rede am Union College bestätigte, dass er an dem Drehbuch arbeitet.
Im November 2013 wurde Nick Nolte für die Rolle des Katz gecastet. Larry Charles (von Borat und Brüno) war kurzzeitig als Regisseur vorgesehen, aber schließlich ging der Job an Ken Kwapis, dessen letzter Film Big Miracle war und der eine Schlüsselfigur bei der US-Fernsehserie The Office war. Das Drehbuch stammt von Michael Arndt, der als Rick Kerb bekannt ist, und Bill Holderman, der als Produzent bei Redfords Wildwood Enterprises tätig ist. Die Dreharbeiten begannen im Frühjahr 2014. Der Film wurde größtenteils im Amicalola Falls State Park in Dawsonville, Georgia, gedreht, darunter auch Szenen in der Lodge at Amicalola Falls.
Der Film feierte seine Premiere auf dem Sundance Film Festival am 23. Januar 2015 und wurde am 2. September 2015 von Broad Green Pictures in die Kinos gebracht.