Im Jahr 2017 lebt die Gemeinde in der Nähe der neu erbauten Stern-Synagoge auf dem Nabugoye-Hügel außerhalb von Mbale und der nahegelegenen Synagoge im Dorf Namanyonyi. Weitere Gemeinden leben in Nasenyi, Nalubembe, Buseta, Nangolo und der einzigen orthodoxen Gemeinde, Putti, alle im Bezirk Pallisa. Ein achtes Dorf, Namutumba, mit einer Synagoge, liegt im Dorf Magada, etwa 70 km südlich. Ein neuntes Dorf schließlich, Apac, liegt weit nördlich von Mbale. Im Jahr 2015 wurde von den Dorfbewohnern eine Volkszählung durchgeführt, die eine Gesamtbevölkerung von 1067 Personen ergab. Die Aufteilung auf die einzelnen Dörfer ist wie folgt:
2015 Abayudaya Volkszählung:Namutumba:244Namanyonyi:200Apac: 177Nabugoye:132Nasenyi: 96Putti: 77Nalubembe: 65Buseta: 50Nangolo: 26Insgesamt: 1067
Namutumba, das größte Dorf, ist eine blühende jüdische Gemeinde mit etwa 244 Mitgliedern und einer aktiven Synagoge. Die Gemeinde hat eine interreligiöse Grundschule – die Tikkun Olam Primary School (TOPS) – gebaut, die der größeren Gemeinde dient, hat eine aktive junge Führung in der wirtschaftlichen Entwicklung und versucht, das Leben aller Gemeindemitglieder zu verbessern. Yoash Mayende ist der Direktor der TOPS, einem vollständig solarbetriebenen Campus. Rabbi (Levi) Shadrach Mugoya ist ihr derzeitiges geistliches Oberhaupt. Der ältere Rabbi Eri ernannte Shadrach zu seinem Nachfolger, „eine große Ehre und eine große Verantwortung“. Shadrach besuchte die Uganda Christian University und schloss 2013 mit einem Diplom in Projektplanung und Unternehmertum ab. Er studierte in der Jeschiwa des obersten Abayudaya-Rabbiners, Gershom Sizomu. Shadrach setzt nun mit Begeisterung sein Studium bei ALEPH (Alliance for Jewish Renewal) fort, damit er sein Volk als Rabbiner gut führen kann. Die konservative Jeschiwa in Israel hat ihn für 2017-2018 zum Studium zugelassen.
Gershom Sizomu, der geistige Führer der Abayudaya und der Rosch Jeschiwa, war in der Ziegler School of Rabbinic Studies für ein fünfjähriges Graduiertenprogramm an der American Jewish University (früher University of Judaism) in Los Angeles, Kalifornien, eingeschrieben, wo er Hebräisch, rabbinische Literatur, die Bibel, jüdische Philosophie und andere Fächer studierte. Das Programm umfasste Studien in den Vereinigten Staaten und in Israel. Nach Abschluss dieses Programms wurde Sizomu am 19. Mai 2008 unter der Schirmherrschaft der konservativen Bewegung zum Rabbiner geweiht und kehrte nach Uganda zurück, um die dortige jüdische Gemeinde zu leiten. Er ist der erste gebürtige schwarze Rabbiner in Afrika südlich der Sahara. Er ist auch der erste Oberrabbiner von Uganda. Im Februar 2016 wurde er als Abgeordneter für Bungokho North außerhalb von Mbale ins ugandische Parlament gewählt.
Eine neue Synagoge, die Stern-Synagoge, benannt nach Ralph und Sue Stern, jüdischen Amerikanern, die 100.000 US-Dollar gespendet haben, ersetzt seit 2017 die kleine Moses-Synagoge auf dem Nabugoye Hill. Weitere wichtige Spender sind Eyal, Yael, Leya und Aely Aronoff. Julius und Ray Charlstein Stiftung. Naty und Debbie Saidoff. Die Synagoge ist laut Rabbiner Sizomu die größte in Subsahara-Afrika.
Eine interessante jüngste Entwicklung ist die mögliche Anerkennung der Putti Abayudaya durch Israel und die orthodoxe jüdische Welt, dank der Bemühungen von Rabbiner Shlomo Riskin, Gründungsoberrabbiner von Efrat und Kanzler des Ohr Torah Stone Instituts, in Abstimmung mit der PVAO Putti Village Assistance Organization. Dieser Plan erhielt 2018 einen Rückschlag, als das israelische Innenministerium entschied, dass die Putti Abayudaya keine anerkannte jüdische Gemeinde sind und ihre Konversion daher „für den Zweck der Erlangung des Status in Israel nicht anerkannt wird“. Es wurde eine neue Mikwe (rituelles Bad) gebaut. Die Gemeinde wird von einem gewählten Vorstand verwaltet, dessen Vorsitz derzeit Tarphon Kamya innehat. Das Dorf Putti erhält externe Unterstützung von der PVAO (Putti Village Assistance Organization).
Neben den fünf Synagogen (Nabugoye, Namanyonyi, Nasenyi, Namutumba und Putti) wurden mit externer Hilfe von Einzelpersonen und Organisationen wie Kulanu jüdische Schulen eingerichtet, in denen sowohl weltliche als auch jüdische Fächer unterrichtet werden. Einzigartig ist, dass im Gegensatz zu vielen christlich geführten Schulen das Erlernen von Hebräisch und Judentum für nichtjüdische Schüler lediglich optional ist. Diese Schulen werden von christlichen, muslimischen und jüdischen Schülern besucht. Dank Stipendien von außen können einige Schüler auch Universitäten besuchen. Im Folgenden sind die derzeit bestehenden Gemeinschaftseinrichtungen aufgeführt:
- Die Hadassah Primary School zwischen Nabugoye und Namanyonyi
- Die Semei Kakungulu High School (Nabugoye Hill)
- „Tikkun Olam Primary School“ (Namutumba)
- Ein Gästehaus (Nabugoye Hill)
- Eine Jeschiwa (Nabugoye Hill) Der Bau der Jeschiwa wird durch einen Zuschuss aus dem Tikun Olam-Programm der Vereinten Synagoge finanziert
- Ein neues jüdisches Krankenhaus (Kampala) Galilee Community General Hospital
- Eine neue jüdisch-orthodoxe Synagoge mitten im Zentrum von Kampala
- Das Tobin Medical Centre in Mbale, finanziert von Be’chol Lashon
GemeinschaftsbeziehungenEdit
Ihre christlichen und muslimischen Nachbarn betrachteten die Abayudaya einst mit Verachtung und Hass, Die Beziehungen haben sich jedoch deutlich verbessert, und einige betrachten die Mitglieder der Abayudaya mit Respekt und Bewunderung. Es sollte auch erwähnt werden, dass die Gemeinschaft stetig wächst. Während die Abayudaya zum Zeitpunkt des Sturzes von Idi Amin nur 300 Personen zählten, sind sie seither auf bis zu 2.000 Personen angewachsen.
Im Jahr 2002 wurde die Geschichte der Abayudaya in dem Buch Abayudaya: The Jews of Uganda erzählt, das Fotos und Texte des Fotojournalisten Richard Sobol sowie Musikaufnahmen von Jeffrey Summit enthält und von Abbeville Press veröffentlicht wurde. Sobol reist weiterhin und hält Vorträge mit einer multimedialen Dia-Präsentation, um die ugandischen Juden aus ihrer Isolation zu holen.
Im Jahr 2007 drehte ein unabhängiges Produktionsteam, „Marion Segal Productions“, im Auftrag der South African Broadcasting Corporation (SABC-TV) einen Dokumentarfilm über die Abayudaya. Der Titel „Pearls of Africa“ (Perlen Afrikas) ist eine Anspielung darauf, dass diese Region Afrikas auch als Perle Afrikas bezeichnet wird. Der 52-minütige Dokumentarfilm wurde von dem Filmemacher Guy Lieberman in Zusammenarbeit mit der Produzentin Marion Segal, beides südafrikanische Juden, gedreht und erzählt. Der Dokumentarfilm enthält Interviews mit Aaron Kintu Moses, J.J. Keki, Enosh K. Mainah und anderen Führern der Abayudaya, sowohl in der Nabugoye Hill Gemeinde als auch in der Putti Gemeinde. Der Film enthält auch Interviews mit zwei Ehefrauen, die ihre Sabbatvorbereitungen zeigen, über die Erziehung ihrer Kinder sprechen und die intime Seite der jüdischen Ehe und die Notwendigkeit einer Mikwe diskutieren. Der Dokumentarfilm stieß in der jüdischen Gemeinde Südafrikas auf großes Interesse und regte die Mitglieder dazu an, der Abayudaya finanzielle und andere Beiträge (z. B. Bücher) zukommen zu lassen. Im Anschluss an diesen Dokumentarfilm lud die jüdische Gemeinde Südafrikas auch zwei Mitglieder der jüngeren Generation der Abayudaya ein, um ihre Geschichten bei lokalen jüdischen Veranstaltungen zu erzählen.
Im Jahr 2003 leitete J.J. Keki, ein Mitglied der Abayudaya-Gemeinde, die Bemühungen zur Gründung einer Genossenschaft für Kaffeebauern in der Region, die nicht nur die jüdischen, sondern auch christliche und muslimische Kaffeebauern einschloss. Das Ergebnis war Mirembe Kawomera, Luganda für „Köstlicher Frieden“. In Partnerschaft mit der Thanksgiving Coffee Company in Fort Bragg, Kalifornien, arbeitet die Kooperative daran, den Angehörigen aller Religionen neuen Wohlstand zu bringen.