Flucht aus DamaskusEdit
Der in der Nähe von Damaskus in Syrien geborene Abd al-Rahman war der Sohn des Umayyaden-Fürsten Mu’awiya ibn Hisham und seiner Konkubine Ra’ha, einer Berberin aus dem Stamm der Nafza, und damit der Enkel von Hisham ibn Abd al-Malik, Kalif von 724 bis 743. Er war zwanzig Jahre alt, als seine Familie, die herrschenden Umayyaden, 748-750 durch die abbasidische Revolution gestürzt wurde. Abd al-Rahman und ein kleiner Teil seiner Familie flohen aus Damaskus, wo sich das Machtzentrum der Umayyaden befunden hatte. Zu den Mitreisenden gehörten sein Bruder Yahya, sein vierjähriger Sohn Sulayman und einige seiner Schwestern sowie sein griechischer Freier Bedr. Die Familie floh von Damaskus zum Euphrat. Der gesamte Weg war voller Gefahren, denn die Abbasiden hatten Reiter in die Region geschickt, um den Umayyaden-Fürsten zu finden und zu töten. Die Abbasiden gingen mit allen Umayyaden, die sie fanden, gnadenlos um. Die Agenten der Abbasiden kamen Abd al-Rahman und seiner Familie auf die Spur, als sie sich in einem kleinen Dorf versteckten. Er ließ seinen kleinen Sohn bei seinen Schwestern zurück und floh mit Yahya. Die Berichte variieren, aber wahrscheinlich ist Bedr mit Abd ar-Rahman geflohen. Einigen Überlieferungen zufolge traf Bedr zu einem späteren Zeitpunkt auf Abd ar-Rahman.
Abd ar-Rahman, Yahya und Bedr verließen das Dorf und entkamen nur knapp den abbasidischen Attentätern. Auf dem Weg nach Süden holten die abbasidischen Reiter das Trio wieder ein. Abd al-Rahman und seine Gefährten stürzten sich daraufhin in den Euphrat. Die Reiter drängten sie zur Rückkehr und versprachen ihnen, dass ihnen kein Leid geschehen würde. Der Historiker Ahmed Mohammed al-Maqqari aus dem 17. Jahrhundert beschrieb sehr treffend die Reaktion Abd al-Rahmans, der Yahya anflehte, weiterzugehen: „O Bruder! Komm zu mir, komm zu mir!“ Yahya kehrte zum nahen Ufer zurück und wurde von den Reitern schnell erledigt. Sie schlugen ihm den Kopf ab und ließen seinen Körper verrotten. Al-Maqqari zitiert frühere Historiker, die berichten, dass Abd al-Rahman so sehr von Angst überwältigt war, dass er vom fernen Ufer aus rannte, bis ihn die Erschöpfung überkam. Nur er und Bedr blieben übrig, um sich dem Unbekannten zu stellen.
ExiljahreEdit
Nachdem sie nur knapp mit dem Leben davongekommen waren, zogen Abd al-Rahman und Bedr weiter nach Süden durch Palästina, den Sinai und dann nach Ägypten. Abd al-Rahman musste sich auf seiner Reise unauffällig verhalten. Es ist davon auszugehen, dass er zumindest bis nach Nordwestafrika (Maghreb), dem Land seiner Mutter, reisen wollte, das von seinen umayyadischen Vorgängern teilweise erobert worden war. Die Reise durch Ägypten sollte sich als gefährlich erweisen. Zu dieser Zeit war Abd al-Rahman ibn Habib al-Fihri der halbautonome Gouverneur von Ifriqiya (ungefähr das heutige Tunesien) und ein ehemaliger Vasall der Umayyaden. Der ehrgeizige Ibn Habib, ein Mitglied der illustren Familie der Fihriden, hatte seit langem versucht, Ifriqiya als privaten Herrschaftsbereich für sich zu gewinnen. Zunächst suchte er das Einvernehmen mit den Abbasiden, doch als diese seine Bedingungen ablehnten und seine Unterwerfung verlangten, brach Ibn Habib offen mit den Abbasiden und lud die Überreste der Umayyaden-Dynastie ein, in seinem Herrschaftsgebiet Zuflucht zu suchen. Abd al-Rahman war nur eines von mehreren überlebenden Mitgliedern der Umayyaden-Familie, die sich zu dieser Zeit auf den Weg nach Ifriqiya machten.
Aber Ibn Habib änderte bald seine Meinung. Er befürchtete, dass die Anwesenheit prominenter umayyadischer Exilanten in Ifriqiya, einer Familie, die berühmter war als seine eigene, zu einem Brennpunkt für Intrigen unter den lokalen Adligen gegen seine eigene usurpierte Macht werden könnte. Um 755 glaubte Ibn Habib, dass er Verschwörungen aufgedeckt hatte, in die einige der prominenteren Umayyaden-Exilanten in Kairouan verwickelt waren, und wandte sich gegen sie. Zu dieser Zeit hielten sich Abd al-Rahman und Bedr unauffällig im Lager eines ihnen wohlgesonnenen Nafza-Berberhäuptlings in Kabylei auf. Ibn Habib schickte Spione aus, um nach dem Umayyaden-Fürsten zu suchen. Als Ibn Habibs Soldaten das Lager betraten, versteckte die Frau des Berberhäuptlings, Tekfah, Abd al-Rahman unter ihren persönlichen Gegenständen, damit er unbemerkt blieb. Sobald sie verschwunden waren, machten sich Abd al-Rahman und Bedr sofort auf den Weg nach Westen.
Im Jahr 755 erreichten Abd al-Rahman und Bedr das heutige Marokko nahe Ceuta. Ihr nächster Schritt sollte die Überquerung des Meeres nach al-Andalus sein, wo Abd al-Rahman nicht sicher sein konnte, ob er willkommen sein würde oder nicht. Nach dem Berberaufstand der 740er Jahre befand sich die Provinz in einem Zustand der Verwirrung, in dem die muslimische Gemeinschaft durch Stammesfehden unter den Arabern (die Qays-Yemeni-Fehde) und rassische Spannungen zwischen Arabern und Berbern zerrissen wurde. Zu diesem Zeitpunkt war der nominelle Herrscher von al-Andalus, Emir Yusuf ibn Abd al-Rahman al-Fihri – ein weiteres Mitglied der Familie der Fihriden und ein Liebling der alten arabischen Siedler (baladiyun), meist aus südarabischen oder „jemenitischen“ Stämmen stammend – befand sich in einem Wettstreit mit seinem Wesir (und Schwiegersohn) al-Sumayl ibn Hatim al-Kilabi, dem Oberhaupt der „Syrer“ – den Schamiyum, die sich aus den Junds oder Militärregimentern Syriens zusammensetzten, die meist aus nordarabischen Qaysidenstämmen stammten -, die 742 gekommen waren.
Unter den syrischen Junds befanden sich Kontingente alter Umayyaden-Klienten, vielleicht 500 an der Zahl, und Abd al-Rahman glaubte, er könne an alten Loyalitäten zerren und sie dazu bringen, ihn zu empfangen. Bedr wurde über die Meerenge entsandt, um Kontakt aufzunehmen. Bedr gelang es, drei syrische Befehlshaber ausfindig zu machen: Ubayd Allah ibn Uthman und Abd Allah ibn Khalid, die beide aus Damaskus stammten, sowie Yusuf ibn Bukht aus Qinnasrin. Das Trio wandte sich an den syrischen Erzkommandanten al-Sumayl (damals in Saragossa), um seine Zustimmung zu erhalten, doch al-Sumayl weigerte sich, da er befürchtete, Abd al-Rahman würde versuchen, sich zum Emir zu machen. Daraufhin sandten Bedr und die Klienten der Umayyaden ihre Fühler zu ihren Rivalen, den jemenitischen Befehlshabern, aus. Obwohl die Jemeniten keine natürlichen Verbündeten waren (die Umayyaden sind ein Stamm der Qaysiden), war ihr Interesse geweckt. Der Emir Yusuf al-Fihri hatte sich als unfähig erwiesen, den mächtigen al-Sumayl in Schach zu halten, und mehrere jemenitische Häuptlinge waren der Ansicht, dass ihre Zukunftsaussichten schlecht waren, sei es in einem fihridischen oder syrisch dominierten Spanien, so dass sie bessere Aufstiegschancen hatten, wenn sie sich an den Glanz des umayyadischen Namens hängten. Obwohl die Umayyaden keine historische Präsenz in der Region hatten (kein Mitglied der umayyadischen Familie war bekannt, dass jemals zuvor einen Fuß in al-Andalus gesetzt hatte) und es ernsthafte Bedenken wegen der Unerfahrenheit des jungen Abd al-Rahman gab, waren mehrere der jemenitischen Befehlshaber niedrigeren Ranges der Ansicht, dass sie wenig zu verlieren und viel zu gewinnen hatten, und stimmten zu, den Prinzen zu unterstützen.
Bedr kehrte nach Afrika zurück, um Abd al-Rahman von der Einladung der umayyadischen Klienten in al-Andalus zu berichten. Kurz darauf brachen sie mit einer kleinen Gruppe von Anhängern nach Europa auf. Als einige örtliche Berberstämme von Abd al-Rahmans Absicht erfuhren, nach al-Andalus zu segeln, ritten sie schnell los, um ihn an der Küste einzuholen. Die Stammesangehörigen dachten wohl, dass sie Abd al-Rahman als Geisel festhalten und ihn zwingen könnten, sich von Afrika freizukaufen. Tatsächlich übergab er den plötzlich feindlich gesinnten Berbern eine gewisse Anzahl von Dinaren. Gerade als Abd al-Rahman sein Boot zu Wasser ließ, kam eine andere Gruppe von Berbern an. Auch sie versuchten, von ihm eine Gebühr für die Ausreise zu verlangen. Einer der Berber hielt sich an Abd al-Rahmans Schiff auf dem Weg nach al-Andalus fest und ließ sich angeblich von einem der Bootsbesatzung die Hand abhacken.
Abd al-Rahman landete im September 755 in Almuñécar in al-Andalus, östlich von Málaga; sein Landeplatz ist jedoch unbestätigt.
Kampf um die MachtEdit
Bei seiner Landung in al-Andalus wurde Abd al-Rahman von seinen Auftraggebern Abu Uthman und Ibn Khalid sowie einer Eskorte von 300 Reitern begrüßt. Während seiner kurzen Zeit in Málaga gelang es ihm, schnell lokale Unterstützung zu gewinnen. Wellen von Menschen machten sich auf den Weg nach Málaga, um dem totgeglaubten Prinzen ihren Respekt zu erweisen, darunter auch viele der bereits erwähnten Syrer. Eine berühmte Geschichte, die die Geschichte überdauerte, handelt von einem Geschenk, das Abd al-Rahman in Málaga erhielt. Es handelte sich dabei um eine schöne junge Sklavin, die Abd al-Rahman jedoch demütig an ihren früheren Herrn zurückgab.
Die Nachricht von der Ankunft des Prinzen verbreitete sich wie ein Lauffeuer auf der gesamten Halbinsel. In dieser Zeit überlegten Emir al-Fihri und der syrische Kommandant al-Sumayl, was sie gegen die neue Bedrohung ihrer wackeligen Machtposition unternehmen sollten. Sie beschlossen, zu versuchen, Abd al-Rahman in ihre Familie einzuheiraten. Sollte dies nicht gelingen, würde Abd al-Rahman getötet werden müssen. Abd al-Rahman war offenbar klug genug, um mit einem solchen Komplott zu rechnen. Um seinen Aufstieg an die Macht zu beschleunigen, war er bereit, die Fehden und Zwistigkeiten auszunutzen. Bevor jedoch etwas unternommen werden konnte, brachen im Norden von al-Andalus Unruhen aus. Zaragoza, eine wichtige Handelsstadt an der Oberen Marsch von al-Andalus, strebte nach Autonomie. Al-Fihri und al-Sumayl ritten nach Norden, um die Rebellion niederzuschlagen. Dies könnte für Abd al-Rahman ein glücklicher Zeitpunkt gewesen sein, denn er war noch dabei, in al-Andalus Fuß zu fassen. Im März 756 konnten Abd al-Rahman und seine wachsende Gefolgschaft aus umayyadischen Klienten und jemenitischen Junds Sevilla ohne Gewalt einnehmen. Es gelang ihm, den Aufstandsversuch in Saragossa niederzuschlagen, doch gerade zu diesem Zeitpunkt erhielt der Gouverneur von Cordoba die Nachricht von einem baskischen Aufstand in Pamplona. Yusuf ibn ‚Abd al-Rahman schickte eine große Truppe aus, um den Aufstand niederzuschlagen, doch seine Truppen wurden vernichtet. Nach diesem Rückschlag kehrte al-Fihri mit seiner Armee nach Süden zurück, um sich dem „Prätendenten“ zu stellen. Der Kampf um das Recht auf die Herrschaft über al-Andalus konnte beginnen. Die beiden Kontingente trafen auf beiden Seiten des Flusses Guadalquivir in der Nähe der Hauptstadt Córdoba in den Ebenen von Musarah aufeinander.
Der Fluss trat zum ersten Mal seit Jahren über die Ufer und läutete das Ende einer langen Dürre ein. Dennoch war die Nahrung immer noch knapp, und Abd al-Rahmans Armee litt unter Hunger. Um Abd al-Rahmans Truppen zu demoralisieren, sorgte al-Fihri dafür, dass seine Truppen nicht nur gut gefüttert wurden, sondern auch vor den Augen der Umayyaden Unmengen an Essen zu sich nahmen. Bald darauf kam es zu einem Verhandlungsversuch, bei dem Abd al-Rahman wahrscheinlich die Hand von al-Fihris Tochter und große Reichtümer zur Heirat angeboten wurden. Abd al-Rahman wollte sich jedoch mit nichts Geringerem als der Kontrolle über das Emirat zufrieden geben, und so kam es zu einer Pattsituation. Noch bevor der Kampf begann, machte sich in einigen von Abd al-Rahmans Linien Uneinigkeit breit. Vor allem die jemenitischen Araber waren unglücklich darüber, dass der Prinz auf einem feinen spanischen Pferd saß und seine Fähigkeiten im Kampf nicht erprobt waren. Die Jemeniten bemerkten bezeichnenderweise, dass ein solch edles Pferd ein ausgezeichnetes Reittier für die Flucht aus der Schlacht sei.
Als der stets wachsame Politiker handelte Abd al-Rahman schnell, um die Unterstützung der Jemeniten zurückzugewinnen, und ritt zu einem jemenitischen Häuptling, der auf einem Maultier namens „Lightning“ ritt. Abd al-Rahman behauptete, sein Pferd sei schwer zu reiten und neige dazu, ihn aus dem Sattel zu werfen. Er bot an, sein Pferd gegen das Maultier einzutauschen, und der überraschte Häuptling willigte ein. Der Tausch beendete den schwelenden jemenitischen Aufstand. Bald befanden sich beide Armeen in ihren Reihen am gleichen Ufer des Guadalquivir. Abd al-Rahman hatte kein Banner, und so wurde eines improvisiert, indem ein grüner Turban abgewickelt und um die Spitze eines Speers gebunden wurde. In der Folge wurden Turban und Speer zum Banner und Symbol der andalusischen Umayyaden. Abd al-Rahman führte den Angriff auf die Armee von al-Fihri an. Al-Sumayl wiederum rückte mit seiner Kavallerie aus, um der umayyadischen Bedrohung zu begegnen. Nach einem langen und schwierigen Kampf errang Abd ar-Rahman einen vollkommenen Sieg, und das Feld war mit den Leichen des Feindes übersät“. Sowohl al-Fihri als auch al-Sumayl gelang es (wahrscheinlich), mit Teilen der Armee aus dem Feld zu entkommen. Abd al-Rahman marschierte triumphierend in die Hauptstadt Córdoba ein. Die Gefahr war nicht weit entfernt, denn al-Fihri plante einen Gegenangriff. Er reorganisierte seine Streitkräfte und machte sich auf den Weg in die Hauptstadt, die Abd al-Rahman ihm entrissen hatte. Erneut traf Abd al-Rahman mit seiner Armee auf al-Fihri; diesmal waren die Verhandlungen erfolgreich, auch wenn die Bedingungen etwas verändert wurden. Als Gegenleistung für al-Fihris Leben und Reichtum sollte er ein Gefangener sein und die Stadtgrenzen von Córdoba nicht verlassen dürfen. Al-Fihri musste Abd al-Rahman einmal am Tag Bericht erstatten und einige seiner Söhne und Töchter als Geiseln ausliefern. Eine Zeit lang erfüllte al-Fihri die Verpflichtungen des einseitigen Waffenstillstands, aber er hatte immer noch viele Getreue, die ihn gerne wieder an der Macht gesehen hätten.
Al-Fihri unternahm schließlich einen weiteren Versuch, die Macht zu übernehmen. Er verließ Córdoba und begann schnell, Anhänger zu sammeln. Während er auf freiem Fuß war, gelang es al-Fihri, eine Armee von angeblich 20.000 Mann zusammenzustellen. Es ist jedoch zweifelhaft, dass es sich bei seinen Truppen um „reguläre“ Soldaten handelte, sondern eher um ein Sammelsurium von Männern aus verschiedenen Teilen von al-Andalus. Der von Abd al-Rahman eingesetzte Gouverneur in Sevilla nahm die Verfolgung auf, und nach einer Reihe kleinerer Kämpfe gelang es ihm, die Armee von al-Fihri zu besiegen. Al-Fihri selbst gelang die Flucht in die ehemalige westgotische Hauptstadt Toledo im Zentrum von al-Andalus; dort wurde er prompt getötet. Al-Fihris Kopf wurde nach Córdoba geschickt, wo Abd al-Rahman ihn an eine Brücke nageln ließ. Mit dieser Tat proklamierte sich Abd al-Rahman zum Emir von al-Andalus. Um den Süden Iberiens übernehmen zu können, musste jedoch al-Fihris General al-Sumayl beseitigt werden, der im Gefängnis von Córdoba erdrosselt wurde. Dennoch war der größte Teil von Zentral- und Nord-Andalus (Toledo, Saragossa, Barcelona usw.) nicht unter seiner Herrschaft, und große Teile blieben bis 779 (Unterwerfung von Saragossa) in den Händen der Anhänger von Yusuf ibn ‚Abd al-Rahman al-Fihri.
HerrschaftEdit
Es ist unklar, ob Abd al-Rahman sich selbst zum Kalifen ausrief. Es gibt Dokumente in den Archiven von Córdoba, die besagen, dass dies seine erste Handlung bei seinem Einzug in die Stadt war. Er selbst glaubte, dass er aufgrund von Prophezeiungen, die er als Junge gehört hatte, dazu bestimmt war, Kalif zu werden, so dass es wahrscheinlich ist, dass er dies tat. Historisch gesehen wird er jedoch als Emir und nicht als Kalif erwähnt. Abd al-Rahmans 7. Nachkomme, Abd al-Rahman III., sollte jedoch den Titel des Kalifen übernehmen. In der Zwischenzeit ging ein Ruf durch die muslimische Welt, dass al-Andalus ein sicherer Zufluchtsort für die Freunde des Hauses Umayya sei, wenn nicht sogar für Abd al-Rahmans verstreute Familie, der es gelang, den Abbasiden zu entkommen. Abd al-Rahman war wahrscheinlich sehr froh, dass seinem Ruf Wellen von Gläubigen und Familienangehörigen der Umayyaden folgten. Endlich sah er seinen Sohn Sulaiman wieder, den er zuletzt weinend mit seinen Schwestern am Ufer des Euphrat gesehen hatte. Die Schwestern von Abd ar-Rahman waren nicht in der Lage, die lange Reise nach al-Andalus anzutreten. Abd ar-Rahman setzte seine Familienmitglieder in hohe Ämter im ganzen Land ein, da er glaubte, ihnen mehr vertrauen zu können als Nicht-Familienmitgliedern. Die Umayyaden-Familie wurde im Laufe der folgenden Generationen wieder groß und wohlhabend. Einer dieser Verwandten, Abd al-Malik ibn Umar ibn Marwan, überredete Abd al-Rahman 757, den Namen des abbasidischen Kalifen aus den Freitagsgebeten zu streichen (eine traditionelle Anerkennung der Souveränität im mittelalterlichen Islam), und wurde einer seiner besten Generäle und sein Gouverneur in Sevilla.
Im Jahr 763 musste sich Abd ar-Rahman wieder dem Kriegsgeschäft zuwenden. Al-Andalus war von einer abbasidischen Armee eingenommen worden. Weit weg in Bagdad plante der amtierende abbasidische Kalif al-Mansur seit langem, den Umayyaden abzusetzen, der es gewagt hatte, sich Emir von al-Andalus zu nennen. Al-Mansur setzte al-Ala ibn-Mugith als Statthalter von Afrika ein (dessen Titel ihm die Herrschaft über die Provinz al-Andalus verlieh). Es war al-Ala, der die abbasidische Armee anführte, die in al-Andalus landete, möglicherweise in der Nähe von Beja (im heutigen Portugal). Ein Großteil der Umgebung von Beja kapitulierte vor al-Ala und versammelte sich sogar unter den Bannern der Abbasiden gegen Abd al-Rahman. Abd al-Rahman musste schnell handeln. Das abbasidische Kontingent war mit angeblich 7.000 Mann zahlenmäßig weit überlegen. Der Emir begab sich mit seinem Heer rasch in die Schanze von Carmona. Die abbasidische Armee war ihnen schnell auf den Fersen und belagerte Carmona etwa zwei Monate lang. Abd al-Rahman muss gespürt haben, dass die Zeit gegen ihn lief, da Nahrung und Wasser knapp wurden und die Moral seiner Truppen wahrscheinlich in Frage gestellt war. Schließlich sammelte Abd al-Rahman seine Männer, denn er war „zu einem kühnen Vorstoß entschlossen“. Abd al-Rahman wählte 700 Kämpfer aus seiner Armee aus und führte sie zum Haupttor von Carmona. Dort entfachte er ein großes Feuer und warf seine Schwertscheide in die Flammen. Das Tor öffnete sich, und die Männer von Abd ar-Rahman fielen über die ahnungslosen Abbasiden her und schlugen sie vernichtend. Der größte Teil der abbasidischen Armee wurde getötet. Die Köpfe der wichtigsten abbasidischen Anführer wurden abgetrennt, in Salz eingelegt, mit Kennzeichnungsmarken an den Ohren versehen und dann in einem grausigen Paket an den abbasidischen Kalifen geschickt, der sich auf einer Pilgerreise in Mekka befand. Als er den Beweis für al-Alas Niederlage in al-Andalus erhielt, soll al-Mansur gekeucht haben: „Gott sei gepriesen, dass er ein Meer zwischen uns gelegt hat!“ Al-Mansur hasste und respektierte Abd al-Rahman offenbar so sehr, dass er ihn den „Falken der Quraisch“ nannte (die Umayyaden stammten von einem Zweig des Stammes der Quraisch ab).
Trotz eines solch gewaltigen Sieges musste Abd al-Rahman immer wieder Aufstände in al-Andalus niederschlagen. Verschiedene arabische und berberische Stämme bekämpften sich gegenseitig um unterschiedliche Machtpositionen, einige Städte versuchten, sich abzuspalten und einen eigenen Staat zu gründen, und sogar Mitglieder von Abd al-Rahmans Familie versuchten, ihm die Macht zu entreißen. Während einer großen Revolte marschierten Dissidenten auf Córdoba selbst. Abd al-Rahman gelang es jedoch immer, einen Schritt voraus zu sein und alle Oppositionellen niederzuschlagen, da er mit Dissidenten in al-Andalus stets hart umging. Diese Annahme muss jedoch relativiert werden, da er 756 nur eine begrenzte Anzahl von Hochburgen im Süden hielt und in den nächsten 25 Jahren mit dem Widerstand anderer Städte konfrontiert war, ohne dass es zu einem offenen Aufstand kam.
Trotz all dieser Unruhen in al-Andalus wollte Abd al-Rahman den Kampf nach Osten bis nach Bagdad zurücktragen. Die Rache für das Massaker an seiner Familie durch die Abbasiden muss der treibende Faktor in Abd al-Rahmans Kriegsplänen gewesen sein. Sein Krieg gegen Bagdad wurde jedoch durch weitere interne Probleme aufgeschoben. Die Stadt Saragossa an der Obermarsch blieb seit der Zeit von Yusuf ibn ‚Abd al-Rahman al-Fihri, der um Autonomie bat, außerhalb der Reichweite des umayyadischen Führers. Abd al-Rahman konnte kaum ahnen, dass seine Hoffnungen, einen Krieg gegen Bagdad zu führen, auf unbestimmte Zeit auf Eis gelegt werden würden, als er sich aufmachte, um die Angelegenheiten in dieser nördlichen Stadt zu regeln.
Probleme in der Oberen MarschEdit
Zaragoza erwies sich nicht nur für Abd ar-Rahman, sondern auch für seine Nachfolger als eine äußerst schwierig zu regierende Stadt. Im Jahr 777-778 trafen sich mehrere namhafte Männer, darunter Sulayman ibn Yokdan al-Arabi al-Kelbi, der selbsternannte Statthalter von Saragossa, mit Abgesandten des Frankenführers Karl des Großen. „Das Heer wurde angeworben, um den muslimischen Statthaltern von Barcelona und Saragossa gegen die Umayyaden in Córdoba zu helfen ….“ Im Wesentlichen wurde Karl der Große als Söldner angeheuert, auch wenn er wahrscheinlich andere Pläne hatte, das Gebiet für sein eigenes Reich zu erwerben. Nachdem die Kolonnen Karls des Großen vor den Toren Zaragozas angekommen waren, bekam Sulayman kalte Füße und weigerte sich, die Franken in die Stadt zu lassen, nachdem sein Untergebener al-Husayn ibn Yahiya Abd al-Rahmans vertrautesten General Thalaba Ibn Ubayd erfolgreich besiegt und gefangen genommen hatte. Es ist möglich, dass er erkannte, dass Karl der Große die Macht an sich reißen wollte. Nach der Gefangennahme Sulaimans zog Karls Streitmacht schließlich über einen schmalen Pyrenäenpass zurück nach Frankreich, wo seine Nachhut von baskischen und gaskognischen Rebellen ausgelöscht wurde (diese Katastrophe inspirierte das Epos Chanson de Roland). Karl der Große wurde auch von Sulaymans Verwandten angegriffen, die Sulayman befreit hatten.
Nun konnte Abd al-Rahman mit Sulayman und der Stadt Saragossa verhandeln, ohne gegen eine massive christliche Armee kämpfen zu müssen. Im Jahr 779 bot Abd al-Rahman Husayn, einem Verbündeten Sulaimans, die Statthalterschaft über Zaragoza an. Die Verlockung war zu groß für al-Husayn, und er ermordete seinen Kollegen Sulayman. Wie versprochen erhielt al-Husayn Zaragoza in der Erwartung, dass er immer ein Untergebener von Córdoba sein würde. Doch innerhalb von zwei Jahren brach al-Husayn die Beziehungen zu Abd al-Rahman ab und verkündete, dass Zaragoza ein unabhängiger Stadtstaat sein würde. Erneut musste sich Abd al-Rahman mit den Entwicklungen in der Obermarsch befassen. Er war bestrebt, diese wichtige nördliche Grenzstadt im Schoß der Umayyaden zu halten. Im Jahr 783 rückte Abd al-Rahmans Armee auf Zaragoza vor. Es schien, als wolle Abd al-Rahman dieser lästigen Stadt klarmachen, dass eine Unabhängigkeit nicht in Frage kam. Zum Arsenal von Abd al-Rahmans Armee gehörten sechsunddreißig Belagerungsmaschinen. Zaragozas berühmte Verteidigungsmauern aus weißem Granit wurden unter dem Beschuss der umayyadischen Linien durchbrochen. Abd al-Rahmans Krieger strömten in die Straßen der Stadt und vereitelten schnell die Unabhängigkeitsbestrebungen von al-Husayn.