Politisches Engagement
Abigail blieb eine unterstützende Ehefrau und Vertraute, nachdem ihr Mann 1797 Präsident geworden war. Einige Kritiker bemängelten Abigails Einfluss auf ihren Mann und nannten sie „Mrs. President“. Die zweite First Lady der Nation hatte einen vollen Terminkalender, wenn sie in Philadelphia, der damaligen Hauptstadt des Landes, weilte. Abigail stand früh auf, um sich um Familien- und Haushaltsangelegenheiten zu kümmern, und verbrachte den Rest des Tages damit, Besucher zu empfangen und Veranstaltungen zu organisieren. Wegen ihrer Gesundheit verbrachte sie noch viel Zeit in Massachusetts.
Abigail und John waren in politischen Fragen nicht immer einer Meinung. Während der Präsidentschaft ihres Mannes hatten die Vereinigten Staaten einige Probleme mit Frankreich. Frankreich, einst ein großer Verbündeter, befand sich mitten in einer Revolution, als John Präsident wurde. Das Land wurde von einer fünfköpfigen Exekutive, dem Direktorium, und einer Legislative regiert. Das Direktorium hatte den Handel mit den Vereinigten Staaten eingestellt und weigerte sich, mit amerikanischen Gesandten zusammenzutreffen. Im Jahr 1798 wurde Präsident Adams mitgeteilt, dass die französischen Beamten gegen erhebliche Bestechungsgelder Gespräche führen würden. Dieser Erpressungsversuch gefiel ihm nicht und er berichtete dem Kongress von dem Vorfall. Die Dokumente zu diesem Vorfall wurden veröffentlicht, und die ganze Situation wurde als X, Y, Z-Affäre bekannt, da Präsident Adams nur Buchstaben zur Identifizierung der französischen Beamten anstelle ihrer Namen verwendet hatte. Abigail war der Meinung, dass der Krieg erklärt werden sollte, während John nach einer friedlichen, weniger kostspieligen Lösung suchte.
Das Paar war sich jedoch über die Alien and Sedition Acts von 1798 einig. Die drei Alien Acts richteten sich gegen Einwanderer, indem sie die Wartezeit für die Einbürgerung verlängerten, der Regierung erlaubten, ausländische Untertanen zu inhaftieren, und die Deportation aller als gefährlich eingestuften Ausländer erlaubten. Mit dem Sedition Act wurde das Verbot böswilliger regierungsfeindlicher Schriften und anderer Werke, die zum Widerstand gegen den Kongress oder den Präsidenten aufriefen, föderalisiert. Das Gesetz sah unter anderem Geld- und Gefängnisstrafen vor. Als glühende Verfechterin ihres Mannes war Abigail der Meinung, dass diejenigen, die Lügen über John veröffentlichten, bestraft werden sollten. Präsident Adams unterzeichnete dieses Gesetz und wurde seitdem von Historikern für diese einwanderungsfeindliche und gegen die Meinungsfreiheit gerichtete Gesetzgebung gerügt.