Abimael Guzmán, eigentlich Manuel Rubén Abimael Guzmán Reynoso, mit bürgerlichem Namen Genosse Gonzalo, (geboren am 3. Dezember 1934 in Arequipa, Peru), Gründer und Anführer der peruanischen revolutionären Organisation Leuchtender Pfad (spanisch: Sendero Luminoso). Nach Angaben der peruanischen Wahrheits- und Versöhnungskommission aus dem Jahr 2003 wurden 54 % der schätzungsweise 70 000 Todesopfer in Perus 20-jährigem Aufstandskonflikt durch den von Guzmán angeführten maoistischen Leuchtenden Pfad verursacht.
Guzmán war der uneheliche Sohn eines wohlhabenden peruanischen Geschäftsmanns, und seine Mutter verließ ihn, als er noch ein kleiner Junge war. Er war ein hervorragender Schüler, zeigte aber bis zu seinem späten Teenager-Alter, als er begann, sich mit linken Intellektuellen zu umgeben, wenig Interesse an Politik. Er wurde zum Protegé des Malers Carlos de la Riva, der ein glühender Verehrer Joseph Stalins war, und trat Ende der 1950er Jahre der Kommunistischen Partei Perus bei.
1962 wurde Guzmán zum Professor für Philosophie an der Nationalen Universität San Cristóbal del Huamanga in Ayacucho ernannt, einer abgelegenen, bitterarmen Provinz, in der viele der Studenten indianischer Abstammung waren und oft die ersten in ihren Familien, die eine Ausbildung erhielten. Er begann, wöchentliche politische Diskussionen mit Studenten und Kollegen abzuhalten und sprach leidenschaftlich gegen die Ungerechtigkeiten der peruanischen Gesellschaft und die Notwendigkeit einer Rebellion der indianischen Bauern. Ende der 1960er Jahre wurde aus der Diskussionsgruppe eine politische Gruppierung, die sich Kommunistische Partei Perus nannte.
Guzmán studierte die Theorien von Mao Zedong, wonach eine erfolgreiche kommunistische Revolution kein industrialisiertes städtisches Proletariat erforderte. Stattdessen könne eine vorindustrielle Agrargesellschaft in eine moderne kommunistische Gesellschaft umgewandelt werden, indem die Bauernschaft politisch sensibilisiert werde. Zwischen 1965 und 1967 besuchte Guzmán mehrmals China und erlebte die Kulturrevolution. Als er sah, wie Maos Theorien in die Praxis umgesetzt wurden, radikalisierte sich Guzmán, und er kehrte nach Peru zurück in der Überzeugung, dass eine schnelle gewaltsame Revolution notwendig sei, um die bestehende Regierung Perus zu zerstören und eine Bauerndiktatur zu errichten.
Mitte der 1970er Jahre hatte Guzmán die Kommunistische Partei Perus in eine Guerillaarmee umgewandelt, die den Namen Leuchtender Pfad (Sendero Luminoso) nach einem Zitat des peruanischen Marxisten José Carlos Mariátegui erhielt. Die ersten Anhänger aus San Cristóbal wurden zu Guzmáns obersten Befehlshabern und engsten Beratern, wobei seine erste Frau Augusta eine führende Rolle einnahm. Guzmán führte die Organisation mit eiserner Faust; von neuen Rekruten wurde verlangt, dass sie einen Loyalitätseid nicht auf den Leuchtenden Pfad, sondern auf den Genossen Gonzalo, den nom de guerre, den Guzmán für sich selbst gewählt hatte, unterschrieben. Als die Macht der Organisation wuchs, betrachteten ihn seine Anhänger als das „Vierte Schwert“ des kommunistischen Denkens, nach Marx, Lenin und Mao. Seine Fähigkeit, seine Anhänger zu völliger Hingabe zu bewegen, insbesondere seine Offiziere – Intellektuelle aus der Mittelschicht mit Hochschulbildung – war entscheidend für den Erfolg des Leuchtenden Pfads.
Der Leuchtende Pfad begann 1980 mit militärischen Operationen in Ayacucho und gewann schnell die Unterstützung der Bauern. Guzmáns engmaschige, hierarchische Organisation widerstand leicht der Infiltration durch das Militär. Guzmán betrachtete jeden, der auch nur die geringste Verbindung zum Staat hatte, als potenzielles Ziel, und der Leuchtende Pfad zögerte nicht, jeden zu foltern und zu töten, den er als Feind ansah, auch Zivilisten. In den späten 1980er Jahren kontrollierte die Gruppe, zum Teil aufgrund ihrer lukrativen Verbindungen zum Drogenhandel, den größten Teil der ländlichen Gebiete Perus.
1988 beschloss Guzmán, sich auf die städtische Küste Perus zu konzentrieren, insbesondere auf die Hauptstadt Lima. Vier Jahre lang machte der Leuchtende Pfad stetige Fortschritte, während seine Bombenangriffe und Attentate die Hauptstadt lahmlegten und das Land an den Rand der Anarchie brachten. Im April 1992 setzte Präsident Alberto Fujimori die Verfassung außer Kraft und verhängte den Ausnahmezustand, wodurch das Land praktisch unter Kriegsrecht gestellt wurde. Im September wurden Guzmán und 14 weitere führende Kommandeure des Leuchtenden Pfades gefangen genommen und von einem Militärgericht zu lebenslanger Haft verurteilt. Im Jahr 1993 wurde er in ein speziell gebautes Gefängnis in El Callao, westlich von Lima, verlegt.
Die diktatorische Kontrolle, die Guzmán über den Leuchtenden Pfad ausübte, erwies sich als der Untergang der Bewegung. Da es keinen klaren Stellvertreter gab, der die Führung übernehmen konnte, löste sich die Organisation schnell auf. Im Jahr 1993 half Guzmán bei der Aushandlung eines Friedensabkommens mit der Regierung, das eine Amnestie für ehemalige Kämpfer des Leuchtenden Pfads vorsah. Obwohl Guzmáns Verurteilung 2003 von einem Verfassungsgericht aufgehoben wurde, wurde er erneut von einem zivilen Gericht angeklagt, das ihn 2006 ebenfalls zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilte. Im Jahr 2010 durfte Guzmán seine langjährige Geliebte und ehemaliges hochrangiges Mitglied des Leuchtenden Pfads, Elena Iparraguirre, heiraten, die ebenfalls eine lebenslange Haftstrafe verbüßte. Acht Jahre später wurde er für die Planung eines Autobombenanschlags von 1992 verurteilt, bei dem 25 Menschen in Lima getötet wurden. Guzmán erhielt eine weitere lebenslange Haftstrafe.