Absolute Entbehrung wird im Allgemeinen als ein Mindestmaß an Bedürfnissen definiert, das es einer Person ermöglicht, zu leben und aktiv an der Gesellschaft teilzunehmen. In der Praxis ist absolute Entbehrung oft gleichbedeutend mit absoluter Armut, die definiert wird als das Fehlen der minimalen Mittel, um sich die Grundbedürfnisse des Lebens leisten zu können. Diese Grundbedürfnisse beziehen sich in der Regel auf einen Mindeststandard einer Reihe von Gütern, zu denen häufig Nahrung, sauberes Wasser, Kleidung, sanitäre Einrichtungen, Unterkunft, Bildung, Information und Gesundheitsversorgung gehören. Diese umfassendere Definition von absoluter Deprivation oder absoluter Armut spiegelt eine erweiterte Vorstellung von einem minimalen Lebensstandard wider. Dieser Armutsbegriff hat sich aus einer traditionelleren Definition von Armut entwickelt, die ein Einkommen meint, das nicht ausreicht, um das Notwendigste für das physische Überleben zu erhalten. Diese absoluten Armutsmaße sind wichtig für die Abschätzung der Auswirkungen von Benachteiligungen, die häufig anhand der Prävalenz oder der durchschnittlichen Intensität von Armut gemessen werden, auf eine Reihe von Ergebnissen auf Bevölkerungsebene, einschließlich Gesundheit, Wohlbefinden, Produktivität und sozialer Zusammenhalt, sowie auf individueller Ebene in Bezug auf Gesundheit, Produktivität und Wohlbefinden.