AnfängeBearbeiten
Felder von Gethsemani.
Das Leben in Gethsemani war zu dieser Zeit äußerst hart. Kurz nach ihrer Ankunft erkrankte Proust an einer Lungenentzündung und wäre beinahe gestorben – er erholte sich erst, nachdem ihm die Letzte Ölung verabreicht worden war. Bis 1849 hatte die junge Gemeinschaft die alten Hütten auf dem Grundstück abgerissen und eine zweite Kapelle gebaut, und schon bald begann man mit der Planung für die Kapelle. So wurde das Gelände von Gethsemani 1851 zur „Proto-Abtei der Neuen Welt“ erklärt und Proust zum Dom Eutropius Proust – dem ersten Abt von Gethsemani – ernannt.
Nachdem Proust im Jahr zuvor als Abt eingesetzt worden war, begannen im Oktober 1852 endlich die Pläne für den Bau des dreistöckigen Klosters, das von dem Architekten William Keely entworfen wurde. In diesen Jahren vor dem Bürgerkrieg wurde das Kloster nach dem Vorbild der Abtei von Melleray gebaut. Es bestand aus Backsteinmauern mit Holzdächern und einer rechteckigen Abteikirche (d. h. einer Kirche, die zu einer Abtei gehörte), deren Innenraum im neugotischen Stil mit Latten und Putz ausgestattet war. Die Ziegelsteine wurden auf der Baustelle hergestellt, während das Fundament aus Kalksteinfelsen aus Indiana bestand. Später wurden Fenster eingebaut, und auf der Kirche wurde ein großer Kirchturm errichtet. Viele Gemeindemitglieder halfen den Mönchen bei den Bauarbeiten, einige von ihnen waren Sklaven. Als Gegenleistung für die harte Arbeit versprach Proust den Einheimischen kostenlosen Schulunterricht für ihre Kinder. 1859 legte Proust sein Amt als Abt nieder und kehrte in die Abtei von Melleray in Frankreich zurück. Zu dieser Zeit zählte Gethsemani insgesamt 65 Mönche. Proust starb 1874 als Abt der Abtei Tre Fontane in der Nähe von Rom, Italien.
Zweiter AbtBearbeiten
Eingangstor des Gartens.
Dom Benedict Berger, O.C.S.O, wurde kurz nach Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs am 19. April 1861 als nächster Abt eingesetzt, obwohl er die Gemeinschaft bereits seit Januar desselben Jahres leitete. Berger war für seinen ausgeprägten Geschäftssinn bekannt und sorgte dafür, dass seine Mönche ein sparsames Leben führten – viele Einheimische betrachteten die Mönche als eine seltsame und unglückliche Gruppe. Er war auch für seine Großzügigkeit und Freundlichkeit gegenüber den Soldaten auf beiden Seiten des Bürgerkriegs bekannt, die er in der Abtei aufnahm, um sie mit Nahrung, Pferden und/oder Schnaps zu versorgen. Berger sympathisierte jedoch mit der Union, und seine Mönche genossen den Schutz der Unionstruppen in der Gegend. Am 1. Mai 1864 öffnete die Abtei ihre Kirche im öffentlichen Flügel ihrer Basilika für die Allgemeinheit, und Frankreich schickte einen Priester namens Jerome Moyen, um sie zu leiten.
Am 15. November 1866 wurde die Abteikirche von Gethsemani von Erzbischof Purcell der römisch-katholischen Erzdiözese Cincinnati eingeweiht, unterstützt von den Bischöfen von Louisville und Buffalo. Bei der Einweihung war auch Bischof Spalding aus Baltimore anwesend, der die Predigt hielt. Im selben Jahr wurde Gethsemani die Kontrolle über eine nahe gelegene Pfarrei übertragen, und Dom Benedikt gründete auch einen Orden für Frauen – die Schwestern des Dritten Ordens des Heiligen Franziskus -, die an einer reinen Mädchenschule in Mount Olivet, Kentucky, unterrichten sollten. In der Zwischenzeit war die Abtei nicht in der Lage, neue Postulanten aufzunehmen, was zum Teil auf die strenge Führung von Benedikt zurückzuführen war. Im Jahr 1878 hatte die Abtei ungefähr die gleiche Anzahl von Mönchen wie bei ihrer Gründung, und keiner der Anwesenden war Amerikaner. Infolgedessen verpachtete Gethsemani einen Teil seines Landes an örtliche Bauern, um die Schließung zu vermeiden.
1884 erlitt die Abtei einen verheerenden Schlag. Ihre Getreidemühle – eine wichtige Einnahme- und Nahrungsquelle – brannte in Schutt und Asche. Trotzdem bewirtschaftete Gethsemani zu diesem Zeitpunkt einen sehr großen und produktiven Bauernhof. Im Jahr 1885 erhielt die Gemeinschaft ihren ersten lebenslangen amerikanischen Mönch, einen ehemaligen Cowboy aus Texas. Die Zahl der Mönche in Gethsemani war jedoch bis zum Ende der Amtszeit von Dom Benedikt auf 34 gesunken. Gesundheitlich angeschlagen, zog sich Berger 1889 zurück und blieb bis zu seinem Tod im August 1891 in der Krankenstation der Abtei.
Dritter AbtBearbeiten
Dom Edward Chaix-Bourbon war der nächste Abt von Gethsemani und wurde am 9. Mai 1890 eingesetzt. Dom Edward kümmerte sich um die Jungenschule, die die Abtei auf dem Gelände unterhielt, und wandelte sie in das Gethsemani College um. Bald wurde das College mit Bewerbungen aus ganz Kentucky überschwemmt.
HeuteBearbeiten
Der derzeitige Abt ist Dom Elias Dietz, O.C.S.O.
Schweigen wird immer noch gefördert. Die etwa 40 Mönche, die die Gemeinschaft bilden, mischen sich unter die Besucher und verlassen das Klostergelände für medizinische Termine und Angelegenheiten, die die Abtei betreffen. Das Kloster beschäftigt Angestellte für einige seiner Wartungs- und Bauarbeiten sowie für das Telefonversandzentrum. Die Messe findet jeden Werktag um 6.15 Uhr und sonntags um 10.30 Uhr in der Hauptkapelle statt. Außerdem werden an den meisten Tagen Vespern und andere Gottesdienste abgehalten.