Artikel II der philippinischen Verfassung von 1987 besagt unter anderem: „Abschnitt 12. Der Staat erkennt die Unantastbarkeit des Familienlebens an und schützt und stärkt die Familie als grundlegende autonome gesellschaftliche Institution. Er schützt gleichermaßen das Leben der Mutter und das Leben des Ungeborenen von der Empfängnis an.“
Die Tat ist nach philippinischem Recht strafbar. Die Artikel 256, 258 und 259 des revidierten Strafgesetzbuches der Philippinen sehen Haftstrafen für Frauen vor, die sich einer Abtreibung unterziehen, sowie für jede Person, die bei dem Eingriff hilft. Artikel 258 sieht darüber hinaus eine höhere Gefängnisstrafe für die Frau oder ihre Eltern vor, wenn die Abtreibung vorgenommen wird, „um eine Schande zu verbergen“.
Es gibt kein Gesetz auf den Philippinen, das Abtreibungen ausdrücklich erlaubt, um das Leben der Frau zu retten; und die allgemeinen Bestimmungen, die Abtreibung unter Strafe stellen, machen keine Einschränkungen, wenn das Leben der Frau in Gefahr ist. Es könnte argumentiert werden, dass eine Abtreibung zur Rettung des Lebens der Mutter als rechtfertigender Umstand (Zwang im Gegensatz zur Selbstverteidigung) eingestuft werden könnte, der eine Strafverfolgung nach dem revidierten Strafgesetzbuch ausschließen würde. Dies muss jedoch noch vom Obersten Gerichtshof der Philippinen entschieden werden.
Vorschläge zur Liberalisierung der philippinischen Abtreibungsgesetze wurden von der katholischen Kirche abgelehnt, und ihre Opposition hat in dem überwiegend katholischen Land erheblichen Einfluss. Die Verfassungsmäßigkeit der Abtreibungsbeschränkungen ist jedoch noch nicht vor dem Obersten Gerichtshof der Philippinen angefochten worden.
Die Verfassungsbestimmung, wonach „das Leben der Mutter und das Leben des Ungeborenen von der Empfängnis an gleichermaßen zu schützen ist“, wurde von der Verfassungskommission ausgearbeitet, die die Charta in der Absicht verfasste, einen verfassungsmäßigen Schutz des Abtreibungsverbots zu gewährleisten, obwohl die Verabschiedung einer definitiveren Bestimmung, die das Verbot sanktioniert, nicht erfolgreich war. Die Bestimmung ist in einer Reihe von staatlichen Maßnahmen aufgeführt, die in Ermangelung von Durchführungsvorschriften allgemein als nicht durchsetzbar gelten. Die Verfassung von 1987 enthält auch mehrere andere Bestimmungen, die verschiedene staatliche Maßnahmen aufzählen. Die Frage, ob diese Bestimmungen für sich genommen ohne Durchführungsgesetzgebung einklagbare Rechte begründen können, war Gegenstand erheblicher Diskussionen in der Rechtswissenschaft und vor dem Obersten Gerichtshof.
Eine Analyse der Bevölkerungsabteilung der Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten der Vereinten Nationen kam zu dem Schluss, dass das revidierte Strafgesetzbuch zwar keine spezifischen Ausnahmen vom allgemeinen Abtreibungsverbot aufführt, dass aber nach den allgemeinen strafrechtlichen Grundsätzen der Notwendigkeit, wie sie in Artikel 11(4) des Gesetzes festgelegt sind, eine Abtreibung legal durchgeführt werden kann, um das Leben der schwangeren Frau zu retten.