„Abtreibung verursacht keine psychiatrischen Schäden, aber die Behauptung, dass dies der Fall ist, ist eine Hauptstrategie der Anti-Abtreibungsbewegung, die viele Menschen in den USA überzeugt hat“, sagte die ehemalige APA-Präsidentin Nada Stotland, MD, MPH.
„Wenn es also früher kein psychiatrisches Problem war, ist es das jetzt mit Sicherheit, und wir Psychiater haben die Pflicht, darüber Bescheid zu wissen“, fügte sie hinzu.
Eine von drei Frauen in diesem Land wird bis zum Alter von 45 Jahren eine Abtreibung gehabt haben. Weltweit endet laut den Berichten des Guttmacher-Instituts aus dem Jahr 2008 eine von fünf Schwangerschaften mit einer Abtreibung. Jährliche Schätzungen gehen von 1,2 Millionen Abtreibungen in den USA und 42 Millionen weltweit aus.
Zu den wichtigsten Gründen, die in diesem Bericht für eine Abtreibung genannt werden, gehören die Unfähigkeit, sich ein Kind leisten zu können, die Beeinträchtigung von Arbeit, Schule oder der Fähigkeit, sich um andere Angehörige zu kümmern, der Wunsch, nicht alleinerziehend zu sein, Ehe- oder Partnerprobleme und die Sorge, für andere verantwortlich zu sein.
Psychische Probleme
Die Kontroverse über die psychischen Folgen eines Schwangerschaftsabbruchs hat sich verschärft.
Das von David C. Reardon, PhD, gegründete Elliot Institute behauptet beispielsweise, dass Frauen, die abgetrieben haben, anfällig für das Abtreibungstrauma-Syndrom sind und ein erhöhtes Risiko für Drogenmissbrauch, klinische Depressionen, Schlafstörungen und Selbstmord haben und dass ihre Kinder zu Verhaltensstörungen neigen.1
Gegen diese Behauptungen wendet sich die Task Force on Mental Health and Abortion der American Psychological Association, die kürzlich die aktuellsten wissenschaftlichen Forschungsergebnisse zum Thema psychische Gesundheit und Abtreibung gesammelt, untersucht und zusammengefasst hat. Der Bericht der Task Force aus dem Jahr 2008 kommt zu dem Schluss, dass „bei Frauen, die eine einzige legale Ersttrimester-Abtreibung einer ungeplanten Schwangerschaft aus nicht-therapeutischen Gründen vornehmen lassen, das relative Risiko psychischer Probleme nicht größer ist als bei Frauen, die eine ungeplante Schwangerschaft austragen. „2
Als in der Legislative Gesetzesentwürfe eingebracht wurden, in denen behauptet wurde, dass Abtreibungen erhebliche und lang anhaltende psychische Schäden verursachen, sagte Stotland aus, dass solche Behauptungen im Widerspruch zu wissenschaftlichen Erkenntnissen stehen. In ihrer Aussage im Jahr 2004 vor einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses für Gesundheit, der sich mit der psychischen Gesundheit von Frauen nach der Schwangerschaft befasste, sagte sie den Mitgliedern: „Das Abtreibungstraumasyndrom existiert nicht in der psychiatrischen Literatur und ist nicht als psychiatrische Diagnose anerkannt.“
Der Oberste Gerichtshof hat 2007 mit 5:4 Stimmen entschieden, dass eine Art von Spätabtreibung verboten ist. In der Mehrheitsmeinung hieß es: „Einige Frauen könnten ihre Entscheidung für die Abtreibung eines Kindes, das sie einst geschaffen und erhalten haben, bereuen. Schwere Depressionen und der Verlust des Selbstwertgefühls können die Folge sein.“
Als Reaktion darauf schrieb Stotland an die New York Times und warf dem Obersten Gerichtshof vor, „politische Propaganda an die Stelle der medizinischen Wissenschaft zu setzen“ und dass „akribische Forschung zeigt, dass es keinen kausalen Zusammenhang zwischen Abtreibungen und psychischen Erkrankungen gibt.“
Auf dem APA-Symposium sagte Stotland, ehemaliger Vizepräsident der nationalen Lamaze-Organisation für Geburtsvorbereitung, dass es zwei verschiedene Probleme gebe.
„Das eine ist eine religiöse, moralische Überzeugung darüber, ob etwas richtig oder falsch ist. . . . Das andere hat mit den wissenschaftlichen Daten und der Forschung zu tun. Ich bin sehr besorgt über den Missbrauch von psychiatrischen Begriffen und die Behauptung von Nichtdaten als Daten“, sagte sie.
Abtreibungsstudien
Eine zweite Referentin auf dem APA-Symposium, Gail Robinson, MD, Professorin für Psychiatrie und Geburtshilfe und Gynäkologie an der Universität Toronto und Direktorin des Women’s Mental Health Program des University Health Network, konzentrierte sich auf die Studien, die die Beziehung zwischen Abtreibung und der psychischen Gesundheit von Frauen untersucht haben. Ein umfassenderer Artikel ist für die August-Ausgabe der Harvard Review of Psychiatry geplant.
Robinson ermittelte methodische Probleme in Studien, die zur Untermauerung der Behauptung herangezogen werden, dass ein induzierter Schwangerschaftsabbruch zu einem Abtreibungstraumasyndrom oder einer psychiatrischen Störung führt. Anschließend verglich sie diese Studien mit anderen, in denen diese methodischen Fehler vermieden wurden.
Die gültige Kontrollgruppe für Frauen, die abgetrieben haben, sollten Frauen mit ungewollten Schwangerschaften sein, die gezwungen sind, ihre Schwangerschaft zu Ende zu tragen, so Robinson. Die wenigen Studien, die diesen Vergleich anstellten, ergaben, dass die Gruppe derer, die bis zum Ende austrugen, im Allgemeinen sowohl für die Mütter als auch für die Kinder schlechte Ergebnisse erzielte.
Wir müssen uns fragen, warum eine Frau überhaupt eine Abtreibung vornimmt, und zwischen Abtreibungen im ersten und zweiten Trimester unterscheiden, fügte Robinson hinzu. Es kann mehrere Gründe geben, warum Frauen den Abbruch bis zum zweiten Trimester hinauszögern, möglicherweise wegen des Zugangs oder wegen Ambivalenzen. Eine Vermischung der beiden Gruppen würde die Ergebnisse wahrscheinlich verfälschen.
Weitere Fragen sind, ob die Schwangerschaft gewollt ist, ob die Frau eine Abtreibung wünscht, weil sie Opfer von Gewalt, Vergewaltigung oder Inzest ist, ob sie von anderen zur Abtreibung gezwungen wird, ob sie schon einmal abgetrieben hat und welche Arten von Ressourcen und Unterstützung ihr zur Verfügung stehen.
Behauptungen, die Abtreibung verursache psychische Erkrankungen, berücksichtigen oft nicht die psychische Gesundheit der Frau vor der Abtreibung, so Robinson.
„Wenn man vorher psychische Probleme hat, wird eine Abtreibung sie nicht heilen, aber das Baby zu bekommen, wird sie auch nicht heilen“, sagte Robinson. „
Robinson nannte auch mehrere andere methodische Probleme:
– Viele der Studien verwendeten große Datensätze, aber die medizinischen Aufzeichnungen enthalten keine Informationen über relevante Schlüsselvariablen, wie die psychische Gesundheit der Frau oder die Gründe für den Wunsch nach einer Abtreibung.
– Einige Studien verwenden voreingenommene klinische Stichproben – Frauen, die sich versammeln, um einander zu erzählen, wie elend sie sich fühlen und dass jedes Problem in ihrem Leben darauf zurückzuführen ist, dass sie eine Abtreibung hatten.
– Einige Studien verwechseln Gefühle mit psychiatrischen Erkrankungen. Einige Frauen können nach einer Abtreibung Traurigkeit, Trauer und Bedauern empfinden, was aber in der Regel nicht auf eine psychiatrische Erkrankung hindeutet.
– Viele der Studien sind retrospektiv, und die Sichtweise kann sich im Laufe der Zeit aufgrund von dazwischen liegenden Ereignissen wie Heirat, Fruchtbarkeitsproblemen und Geburt ändern.
– Einige Langzeitstudien führen alle negativen Folgen im Leben einer Frau darauf zurück, dass sie abgetrieben hat.
– Einige Studien gehen nicht auf die Auswirkungen von sozialem Druck und Fehlinformationen auf die psychische Gesundheit von Frauen ein, die einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen, z. B. wenn sie vor einer Abtreibungsklinik von Demonstranten konfrontiert werden oder wenn ihnen gesagt wird, dass der medizinische Eingriff, dem sie sich unterziehen wollen, höchstwahrscheinlich psychische und physische Probleme verursachen wird.
Studienbeispiele
In ihrer Übersicht über Studien mit methodischen Problemen erörterte Robinson die Arbeit von Cougle und Kollegen.3 Diese Forscher verglichen Daten von Frauen aus dem National Longitudinal Survey of Youth, die zwischen 1980 und 1992 ihre erste Schwangerschaft (Abtreibung oder Geburt) erlebten. Acht Jahre später hatten Frauen, deren erste Schwangerschaft mit einem Schwangerschaftsabbruch endete, im Durchschnitt ein um 65 % höheres Risiko für eine klinische Depression als Frauen, deren Schwangerschaft mit einer Geburt endete, nachdem sie Alter, Rasse, Familienstand, Scheidungsgeschichte, Einkommen, Bildung und den psychischen Zustand vor der Schwangerschaft kontrolliert hatten.
Im Gegensatz dazu untersuchten Schmiege und Russo4 die gleichen Daten und analysierten zahlreiche Variablen unter Verwendung wesentlich strengerer methodischer Kriterien, so Robinson. Sie fanden ähnliche Werte für Depressionen in der Entbindungs- und der Abtreibungsgruppe: 28,6 % der Frauen in der Entbindungsgruppe hatten ein hohes Risiko für Depressionen, verglichen mit 24,8 % in der Abtreibungsgruppe.
Robinson führte zwei weitere Studien an, in denen wichtige methodische Fehler vermieden wurden. Zabin und Kollegen5 untersuchten junge, unterprivilegierte Mädchen in der Innenstadt, die schwanger wurden, und verfolgten sie zwei Jahre lang. Diejenigen, die einen Schwangerschaftsabbruch vornahmen, hatten bessere Ergebnisse (z. B. Highschool-Abschluss, bessere wirtschaftliche Lage) als diejenigen, die ein Kind zur Welt brachten.
Major und Kollegen6 verfolgten 882 Frauen, die wegen einer ungewollten Schwangerschaft einen Ersttrimester-Abbruch vornehmen ließen, 442 von ihnen zwei Jahre lang. Die frühere psychische Gesundheit wurde als Prädiktor für die psychologischen Reaktionen nach dem Abbruch untersucht. Zwei Jahre nach dem Abbruch waren 301 von 418 Frauen (72 %) mit ihrer Entscheidung zufrieden; 306 von 441 (69 %) gaben an, dass sie den Abbruch wieder vornehmen lassen würden. Sechs von 442 (1 %) berichteten über eine posttraumatische Belastungsstörung. Eine depressive Vorgeschichte vor der Schwangerschaft war ein Risikofaktor für Depressionen, ein geringeres Selbstwertgefühl und negativere abtreibungsspezifische Ergebnisse 2 Jahre nach der Abtreibung.
Robinson schloss: „Die Studien mit negativen Ergebnissen sind sehr, sehr mangelhaft. Es gibt keinen Beweis für die Existenz des sogenannten Abtreibungstraumasyndroms. Leider wird die öffentliche Politik oft auf der Grundlage von Annahmen und vorgefassten Meinungen und nicht auf der Grundlage von Forschungsergebnissen bestimmt.“
Referenzen1. Elliot Institute. Elliot Institute: Our Mission and Ministry. Post-Abortion Research Education and Advocacy. http://www.afterabortion.org/Resources/Our_Mission_and_Ministry_Brochure.pdf). Zugriff am 25. Juli 2009.
2. American Psychiatric Association. Report of the APA Task Force on Mental Health and Abortion. http://www.apa.org/releases/abortion-report.pdf. Zugriff am 25. Juli 2009.
3. Cougle JR, Reardon DC, Coleman PK. Depressionen im Zusammenhang mit Schwangerschaftsabbruch und Geburt: eine Langzeitanalyse der NLSY-Kohorte. Med Sci Monit. 2003;9: CR105-CR112.
4. Schmiege S, Russo NF. Depression und ungewollte erste Schwangerschaft: Längsschnitt-Kohortenstudie. BMJ. 2005;331:1303.
5. Zabin LS, Hirsch MB, Emerson MR. Wenn sich städtische Jugendliche für einen Schwangerschaftsabbruch entscheiden: Auswirkungen auf Bildung, psychologischen Status und nachfolgende Schwangerschaft . Fam Plann Perspect. 1989;21:248-255.
6. Major B, Cozzarelli C, Cooper ML, et al. Psychological responses of women after first-trimester abortion. Arch Gen Psychiatry. 2000;57:777-784.