Zu den durch Acanthamoeba verursachten Krankheiten gehören Keratitis und granulomatöse Amöbenenzephalitis (GAE). Letztere tritt häufig, aber nicht immer, bei immunsupprimierten Patienten auf. Die GAE wird dadurch verursacht, dass die Amöben durch eine offene Wunde in den Körper gelangen und sich dann im Gehirn ausbreiten. Die Kombination aus Immunreaktionen des Wirts und sezernierten Amöbenproteasen führt zu einer massiven Hirnschwellung, die bei etwa 95 % der Infizierten zum Tod führt.
Granulomatöse Amöbenenzephalitis (GAE)Bearbeiten
Granulomatöse Amöbenenzephalitis (GAE) wird durch eine Amöbeninfektion des zentralen Nervensystems (ZNS) verursacht. Sie ist durch neurologische Symptome wie Kopfschmerzen, Krampfanfälle und Störungen des Geisteszustandes gekennzeichnet. Diese verschlimmern sich über Wochen bis Monate und führen bei den meisten Patienten zum Tod. Die Infektion ist in der Regel mit Grunderkrankungen wie Immunschwäche, Diabetes, bösartigen Erkrankungen, Unterernährung, systemischem Lupus erythematodes und Alkoholismus verbunden. Der Parasit gelangt durch Schnitte in der Haut oder durch Einatmen in die oberen Atemwege in den Körper. Der Parasit breitet sich dann über das Blut in das ZNS aus. Acanthamoeba überwindet die Blut-Hirn-Schranke auf noch nicht geklärten Wegen. Das anschließende Eindringen in das Bindegewebe und die Auslösung proinflammatorischer Reaktionen führt zu neuronalen Schäden, die innerhalb weniger Tage tödlich sein können. Reine granulomatöse Läsionen sind bei Patienten mit AIDS und anderen verwandten Immunschwächezuständen selten, da die Patienten nicht über eine ausreichende Anzahl von CD+ve T-Zellen verfügen, um eine granulomatöse Reaktion auf eine Acanthamöbeninfektion im ZNS und anderen Organen und Geweben auszulösen. Eine perivaskuläre Manschette mit Amöben in nekrotischem Gewebe ist ein üblicher Befund bei AIDS und verwandten T-Zell-Immundefekten.
Die Hirnbiopsie zeigt in der Regel schwere Ödeme und hämorrhagische Nekrosen. Ein Patient, der sich mit dieser Krankheit angesteckt hat, zeigt in der Regel subakute Symptome, darunter einen veränderten mentalen Status, Kopfschmerzen, Fieber, Nackensteifigkeit, Krampfanfälle und fokale neurologische Anzeichen (wie Hirnnervenlähmungen und Koma), die innerhalb einer Woche bis zu mehreren Monaten zum Tod führen. Aufgrund der Seltenheit dieses Parasiten und des mangelnden Wissens sind derzeit keine guten Diagnosen oder Behandlungen für Acanthamoeba-Infektionen bekannt. Acanthamoeba-Keratitis-Fälle wurden in der Vergangenheit durch eine Therapie mit Atropin und einigen anderen Medikamenten ohne antimikrobielle Wirkung geheilt. Neuere Veröffentlichungen zeigen, dass Atropin mit dem CHRM1-Rezeptor des Protisten interferiert und den Zelltod verursacht.
Die Infektion ähnelt in der Regel einer bakteriellen Leptomeningitis, tuberkulösen Meningitis oder viralen Enzephalitis. Die Fehldiagnose führt oft zu einer fehlerhaften, unwirksamen Behandlung. Wird die Acanthamöbe richtig diagnostiziert, sind die derzeitigen Behandlungen, wie Amphotericin B, Rifampicin, Trimethoprim-Sulfamethoxazol, Ketoconazol, Fluconazol, Sulfadiazin oder Albendazol, nur bedingt erfolgreich. Eine korrekte und rechtzeitige Diagnose sowie verbesserte Behandlungsmethoden und ein besseres Verständnis des Parasiten sind wichtige Faktoren, um den Ausgang einer Infektion mit Acanthamoeba zu verbessern. Eine im Jahr 2013 veröffentlichte Arbeit hat gezeigt, dass einige von der FDA zugelassene Medikamente mit einer In-vitro-Tötungsrate von über 90 % eine erhebliche Wirkung haben. Bei diesen Ergebnissen handelte es sich um In-vitro-Effekte, aber da die Medikamente bereits zugelassen sind, können Infektionen beim Menschen nach Dosisberechnungen in klinischen Studien mit diesen verschiedenen Gruppen von Medikamenten gezielt behandelt werden.
Akanthamöben-KeratitisBearbeiten
Wenn sie im Auge vorkommen, können Acanthamöben-Stämme eine akanthamöbische Keratitis verursachen, die zu Hornhautgeschwüren oder sogar zur Erblindung führen kann. Diese Erkrankung tritt am häufigsten bei Kontaktlinsenträgern auf, die ihre Linsen nicht ordnungsgemäß desinfizieren, was noch dadurch verschlimmert wird, dass sie sich vor der Handhabung der Linsen nicht die Hände waschen. Mehrzweck-Kontaktlinsenlösungen sind weitgehend unwirksam gegen Acanthamoeba, wohingegen Lösungen auf Wasserstoffperoxidbasis gute Desinfektionseigenschaften aufweisen.
Die erste Heilung einer Hornhautinfektion wurde 1985 im Moorfields Eye Hospital erzielt.
Im Mai 2007 gab Advanced Medical Optics, Hersteller von Complete Moisture Plus Kontaktlinsenlösungen, einen freiwilligen Rückruf seiner Complete Moisture Plus Lösungen heraus. Es wurde befürchtet, dass Kontaktlinsenträger, die diese Lösung verwendeten, ein höheres Risiko für Acanthamöben-Keratitis hatten als Kontaktlinsenträger, die andere Lösungen verwendeten. Der Hersteller rief das Produkt zurück, nachdem die Centers for Disease Control in den Vereinigten Staaten festgestellt hatten, dass 21 Personen möglicherweise eine Acanthamoeba-Infektion bekommen hatten, nachdem sie Complete Moisture Plus in dem Monat vor der Diagnose verwendet hatten.
Als BakterienreservoirBearbeiten
Einige Bakterienarten, die beim Menschen Krankheiten verursachen können, sind auch in der Lage, Acanthamoeba-Arten zu infizieren und sich in ihnen zu vermehren. Dazu gehören Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa und einige Stämme von Escherichia coli und Staphylococcus aureus. Bei einigen dieser Bakterien wurde die Vermehrung im Inneren von Acanthamoeba mit einem verstärkten Wachstum in Makrophagen und einer erhöhten Resistenz gegen einige Antibiotika in Verbindung gebracht. Aufgrund der hohen Prävalenz von Acanthamöben in der Umwelt wurde außerdem vorgeschlagen, dass diese Amöben als Umweltreservoir für einige menschliche Krankheitserreger dienen könnten.